En el rugby union , un jugador puede marcar una pelota, lo que significa que puede atraparla y no puede ser tackleado por jugadores rivales. El jugador que marca puede optar por ejecutar un tiro libre o un scrum en la posición de la marca.
Para marcar un balón, el jugador debe atraparlo dentro de la línea de veintidós metros de su propio equipo. La marca la realiza un jugador (normalmente el zaguero ), que realiza una recepción limpia y grita "¡Marca!". También es habitual que el jugador toque el balón en el suelo o lo sostenga con una mano para dejar claras sus intenciones al árbitro y a los demás jugadores.
Si por alguna razón el jugador no puede ejecutar el puntapié dentro del minuto siguiente, el equipo que realiza la marcación deberá realizar un scrum (y no podrá optar por hacerlo de otra manera). Se podrá marcar una pelota si ha rebotado en los postes o en el travesaño. No se podrá hacer una marca a partir de un saque inicial.
Después de atrapar la pelota marcada, se aplican las reglas normales de un tiro libre, excepto en el caso de una opción de scrum. Un scrum desde una marca idealmente debería realizarse desde la posición de la marca, pero debe estar por lo menos a cinco metros del touch. Si la marca se hizo en el área de in-goal, el scrum se realiza a cinco metros de la línea de goal sobre una línea que pasa por la marca paralela a la línea de touch, pero siempre a cinco metros de la línea de touch como mínimo.
Si un jugador del equipo contrario carga contra el jugador que marca después del grito de "¡Marca!", entonces se concederá al equipo un tiro penal ejecutado desde la posición del marcador, a menos que el jugador infractor estuviera fuera de juego , en cuyo caso el penal se dará desde la línea de fuera de juego.
Durante gran parte de la historia del rugby, una marca podía hacerse en cualquier parte del campo, pero bajo condiciones más estrictas: el jugador que marcaba tenía que tener ambos pies en el suelo al momento de gritar "¡Marca!", al equipo defensor se le permitía avanzar hasta la marca para defenderse del puntapié posterior, y el puntapié en sí tenía que impulsar la pelota al menos tan lejos como la marca (en conjunción con la segunda estipulación, esto impedía efectivamente que el equipo que marcaba mantuviera la posesión con un toque). Sin embargo, bajo estas restricciones se podía intentar un gol . En la década de 1970, la marca se modificó a la definición dada anteriormente, excepto que podía hacerse en cualquier parte de los 22 del equipo defensor; ya no es un requisito que el jugador que marcaba tuviera ambos pies en el suelo.
La marca en el rugby es similar a la recepción libre en el fútbol americano . La patada de recepción libre sigue siendo una opción después de una recepción libre en los libros de reglas de la Liga Nacional de Fútbol y del fútbol de la escuela secundaria , pero no es obligatoria y rara vez se utiliza debido a desventajas estratégicas; ha sido eliminada del libro de reglas del fútbol universitario .
Las marcas también se utilizan en el fútbol australiano , aunque la diferencia es que las marcas se hacen por todo el terreno y es una de las habilidades más importantes.