Una espiga o vástago es la parte posterior del componente de la hoja de una herramienta donde se extiende dentro del material de la culata o se conecta a un mango , como en un cuchillo , espada , lanza , punta de flecha , cincel , lima , reja , pica , guadaña , destornillador , etc. [1] [2] Se pueden clasificar varios diseños de espiga por su apariencia, por la forma en que se unen a un mango y por su longitud en relación con el mango.
Nakago es el término en japonés , usado especialmente cuando se hace referencia a la espiga de la katana o del wakizashi .
Una espiga completa se extiende a lo largo de toda la parte de agarre de un mango, a diferencia de una espiga parcial que no lo hace. Una espiga completa puede o no ser tan ancha como el mango en sí, pero aun así se extenderá por toda la longitud del mango.
Existe una amplia variedad de diseños de espiga completa y parcial. En el que quizás sea el diseño más común en los cuchillos de espiga completa, el mango se corta con la forma de la espiga y luego se fijan las cachas del mango a la espiga mediante pasadores, tornillos, pernos, tubos de metal, epoxi, etc. La espiga se deja expuesta a lo largo de la parte inferior, la parte trasera y el lomo del mango, extendiéndose tanto por todo el largo como por el ancho del mango.
Los diseños de espiga parcial incluyen espigas cortas, medias y tres cuartos, que describen hasta dónde se extiende la espiga en el mango de la herramienta. El diseño de espiga parcial más común que se encuentra en los cuchillos comerciales es en los cuchillos plegables , donde la espiga se extiende solo hasta el punto de pivote en el mango. Los bisturís , las hojas de afeitar multiusos y una serie de otros cuchillos suelen estar diseñados con espigas parciales cortas que son fáciles de sujetar y soltar del mango para que las hojas desafiladas o contaminadas se puedan cambiar rápidamente por otras nuevas, o para que un estilo de hoja se pueda cambiar por otro estilo manteniendo el mismo mango. Los cuchillos con mango hueco también incorporan una espiga parcial. Muchos cuchillos y espadas económicos diseñados para fines decorativos incorporan espigas parciales y no están destinados a usarse para aplicaciones de corte.
Un cuchillo o espada de espiga completa generalmente permite una mayor fuerza apalancada a través del mango contra la resistencia del material que corta la hoja, una ventaja cuando se usa contra materiales más duros o cuando la hoja comienza a desafilarse. Una espiga completa también aumenta la cantidad de metal en el mango de la herramienta, lo que puede ser beneficioso para alterar el punto de equilibrio de la herramienta, ya que la hoja de un cuchillo o espada suele ser bastante pesada en comparación con el mango. Agregar peso al mango de un cuchillo o espada para compensar el peso de la hoja mueve el punto de equilibrio rotacional hacia la mano, donde se puede manipular más fácilmente con gran efecto, lo que lo convierte en una herramienta ágil y ágil. En general, una hoja equilibrada hacia adelante se destaca para cortar, pero sacrifica la agilidad y la facilidad de manipulación; una hoja equilibrada en el centro o en la parte posterior se destaca en agilidad, pero sacrifica la potencia bruta de corte. Los cuchillos y espadas destinados a fines específicos generalmente incorporarán el diseño que sea más adecuado para cómo se manejará la herramienta para ese propósito específico.
Por lo general, un cuchillo o espada de espiga parcial no puede ejercer tanta fuerza contra la resistencia del material que se está cortando como lo haría un diseño de espiga completa. Esto limita la cantidad de fuerza que un usuario debe aplicar al mango de un arma de este tipo. Estos diseños pueden ser óptimos en cuchillos o espadas livianos diseñados para mantenerse extremadamente afilados y usarse para cortar materiales menos resistentes. Los escalpelos y las espadas samuráis japonesas son quizás los ejemplos más conocidos de este tipo de herramientas.
La mayoría de estos estilos de diseño se pueden utilizar con espigas completas o parciales y el uso de una no excluye el uso de otra. Por ejemplo, una espada puede tener una espiga oculta, encapsulada y en forma de cola de rata.
El espiga de una hoja a menudo contiene los llamados sellos de espiga que identifican al fabricante del cuchillo y el año de fabricación (a menudo codificado), a veces también el tipo de metal utilizado o números de serie.