El maratón Man versus Horse es una carrera anual de 35 km (22 millas) en la que los corredores compiten contra jinetes a caballo en una combinación de carreteras, senderos y terrenos montañosos. [1] [2] La carrera, que es una distancia más corta que una carrera de maratón oficial en ruta, se lleva a cabo en la ciudad galesa de Llanwrtyd Wells cada junio. Hay otras carreras Man versus Horse: en Escocia, con sede en Dores , cerca del lago Ness , [3] en la Isla Norte central , Nueva Zelanda [4] [5] y en Prescott, Arizona . [6] [7]
El evento comenzó en 1980, [8] cuando el propietario local Gordon Green escuchó una discusión entre dos hombres en su pub, el Neuadd Arms. [9] Uno de ellos sugirió que, en una distancia considerable a través del campo, el hombre era igual a cualquier caballo. Green decidió que el desafío debía probarse a plena vista del público y organizó el primer evento.
La primera mujer que corrió la carrera fue Ann King en 1981. En 1982, la ruta del recorrido se modificó ligeramente para que los participantes estuvieran más igualados. El recorrido es ligeramente más corto que un maratón tradicional, con una longitud de 22 millas, pero se recorre sobre un terreno más accidentado. En 1985, también se permitió la participación de ciclistas y ese año, la campeona ciclista estadounidense Jacquie Phelan perdió por poco contra el primer caballo. En 1989, el ciclista británico Tim Gould venció al primer caballo por tres minutos, la primera vez que un caballo fue vencido por un humano en la carrera.
En 2004, la carrera número 25 fue ganada por Huw Lobb en 2 horas, 5 minutos y 19 segundos. Fue la primera vez que un hombre que corría a pie ganaba la carrera, ganando así el premio de 25.000 libras , que había ido aumentando a razón de 1.000 libras cada año desde el inicio de la carrera hasta que un corredor ganador lo consiguiera. La carrera de ese año también contó con el mayor número de competidores de la historia: 500 corredores y 40 caballos. [1] La hazaña se repitió en 2007, cuando los competidores humanos superaron al primer competidor equino por hasta 11 minutos. [10]
La carrera de 2009 se vio empañada por la controversia cuando los organizadores dedujeron el tiempo empleado en los "controles veterinarios" de los tiempos de los caballos, además de los 15 minutos por la salida retrasada de los caballos. La deducción de este tiempo adicional permitió al caballo triunfar por 8 minutos, en lugar de ser derrotado por 2. Si bien los organizadores en ese momento afirmaron que el tiempo empleado en el control veterinario (que no se controla con precisión caballo por caballo) siempre se había deducido, esto no había ocurrido en años anteriores. [11] El corredor más rápido, Martin Cox, se negó a aceptar el trofeo del ganador en protesta por la decisión. Después de las protestas de otros competidores, los organizadores volvieron a las reglas seguidas anteriormente de solo deducir 15 minutos para la edición de 2010 de la carrera. Sin embargo, a pesar de que Haggai Chepkwony corrió el tiempo más rápido desde el esfuerzo récord de Huw Lobb en 2004, un caballo triunfó por 10 minutos. En 2011 compitieron varios jinetes y caballos muy buenos y las condiciones de la pista mojada favorecieron a los caballos en detrimento de los corredores, pero los primeros en llegar lograron tiempos muy buenos. La ganadora fue Beti Gordon con Next in Line en Grangeway, mientras que el mejor corredor fue Charlie Pearson de Londres.
En 2012, Huw Lobb volvió a competir y se convirtió en el primer corredor en vencer al caballo y ganar el premio acumulado de 25.000 libras esterlinas. Sin embargo, su tiempo de victoria fue considerablemente inferior al de 2004. El hecho de que hubiera quedado tercero en el Maratón de Cork cinco días antes puede haber contribuido a que corriera más lento de lo que tal vez hubiera podido. En 2013, las extensas obras forestales obligaron a los organizadores a modificar considerablemente la ruta, lo que dio como resultado un recorrido de casi 38 kilómetros, en lugar de los 33 kilómetros habituales. A pesar de un día muy caluroso, el recorrido más largo y accidentado favoreció a los caballos, y la ganadora de 2011, Beti Gordon, superó cómodamente al primer hombre, Hugh Aggleton.
La carrera de 2013 atrajo a 65 caballos, de los cuales 44 completaron el recorrido, lo que le permitió proclamarse "la carrera de caballos más grande del mundo". Tras una serie de críticas al recorrido extendido en 2013 y 2014, el recorrido de 2015 se acortó a 21 millas. Esto proporcionó una competencia más pareja entre el hombre y el caballo, con Geoffrey Allen con Leo emergiendo victorioso por poco más de 10 minutos sobre Hugh Aggleton. Fue la cuarta victoria absoluta de Allen, y su quinta vez como primer jinete, después de haber sido derrotado por Florian Holzinger en 2007.
Tenga en cuenta que los tiempos no son necesariamente comparables de un año a otro debido a cambios en las reglas y el diseño del recorrido.