Mary Sumner (31 de diciembre de 1828 - 11 de agosto de 1921 [1] ) fue la fundadora de la Unión de Madres , una organización mundial de mujeres anglicanas . Se la conmemora en varias provincias de la Comunión Anglicana el 9 de agosto.
Mary Elizabeth Heywood nació el 31 de diciembre de 1828 en Swinton, cerca de Salford , Lancashire , la tercera de cuatro hijos. [2] Su padre, Thomas Heywood, era banquero y entusiasta anticuario; [3] y su madre era una mujer de piedad personal. La familia se mudó a Colwall cerca de Ledbury , Herefordshire , en 1832, donde la madre de Sumner celebraba reuniones de madres. Un año después de su llegada a Herefordshire, murió el hermano de seis semanas de Sumner. La fe de su madre, sus reuniones de mujeres y la muerte infantil de su hermano pueden haber inspirado a Sumner décadas después a iniciar la Unión de Madres. [4]
Educada en casa, la joven Mary aprendió a hablar tres idiomas extranjeros y a cantar bien. Para completar su educación musical viajó con su madre y su hermana mayor a Roma . Mientras estuvo allí conoció a su futuro esposo, George Henry Sumner , hijo de Charles Richard Sumner , obispo de Winchester y pariente de William Wilberforce . [4]
La pareja se casó en Colwall el 26 de julio de 1848, 18 meses después de la ordenación de George como clérigo anglicano. Tuvieron tres hijos: Margaret, Louise y George ; este último se convirtió en un artista muy conocido. [4]
En 1851, el reverendo George Sumner recibió la vida en Old Alresford , Hampshire , en la diócesis de su padre . Sumner se dedicó a criar a sus hijos y ayudar a su esposo en su ministerio brindándoles clases de música y Biblia. [4]
En 1876, cuando su hija mayor Margaret dio a luz, recordó lo difícil que le había resultado la carga de la maternidad. Inspirada, Sumner publicó una reunión de madres en la parroquia para ofrecer apoyo mutuo. Su plan fue bastante radical en su día ya que implicaba llamar a las mujeres de todas las clases sociales a apoyarse unas a otras y a ver la maternidad como una profesión tan importante, si no más, que la de los hombres. La primera reunión se celebró en la rectoría de Old Alresford, pero Sumner estaba tan nerviosa que su marido tuvo que hablar por ella e invitar a las mujeres a regresar la próxima semana. En esa segunda reunión ella había reunido suficiente coraje para dirigir su propia reunión.
La naciente Unión de Madres se limitó a la parroquia de Sumner. Sin embargo, en 1885, formó parte de la audiencia en el Congreso de la Iglesia de Portsmouth, a unas 20 millas de su casa. Al primer obispo de Newcastle , Ernest Wilberforce , se le había pedido que se dirigiera a las feligresas. Sintió que tenía muy poco que decirles a las mujeres e invitó a Sumner a hablar en su lugar. Aunque una vez más nerviosa, pronunció un discurso apasionado sobre la moralidad nacional y la importancia de la vocación de las mujeres como madres para mejorar la nación. Varias de las mujeres presentes regresaron a sus parroquias para fundar reuniones de madres siguiendo el modelo de Sumner. El obispo de Winchester, Edward Browne , convirtió la Unión de Madres en una organización diocesana. [4] [2]
El concepto de Unión de Madres se extendió rápidamente a las diócesis de Ely , Exeter , Hereford , Lichfield y Newcastle y luego a todo el Reino Unido. En 1892, 60.000 miembros vivían en 28 diócesis y, a principios de siglo, la Unión de Madres había aumentado a 169.000 miembros. Las reuniones generales anuales comenzaron en 1893 y tres años después se formó el Consejo Central de la Unión de Madres. Sumner fue elegida presidenta por unanimidad, cargo que ocupó hasta los noventa años. En 1897, durante su Jubileo de Diamante , la reina Victoria se convirtió en patrona de la Unión de Madres, otorgándole un sello de aprobación sin precedentes. La Unión de Madres estableció sucursales en todo el Imperio Británico, comenzando en Nueva Zelanda, luego Canadá e India. Sumner vivió para liderar el Sindicato de Madres para actuar en la reconstrucción del corazón de Gran Bretaña después de la Primera Guerra Mundial y presenció la primera Conferencia del Sindicato de Madres de Trabajadores Extranjeros en 1920.
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Sumner murió el 11 de agosto de 1921 a la edad de 92 años y está enterrada con su marido, que había muerto 12 años antes, en los terrenos de la catedral de Winchester . [5]
La inscripción en su tumba (de Apocalipsis 14:13) dice:
Oí una voz del Cielo que me decía/ Escribe Bienaventurados los muertos que de aquí en adelante murieron en el Señor./ Aquí, dice el Espíritu, descansarán de sus trabajos,/ Y sus obras sí los seguirán. [6]
Mary Sumner es recordada en la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor el 9 de agosto . [7] La Iglesia en Gales y otras provincias recuerdan a Mary Sumner el 9 de agosto, fecha que inicialmente la Unión de Madres (y al menos una fuente secundaria) enumeró incorrectamente como la fecha de su muerte. Su biografía detallada demuestra claramente, según el relato de un testigo presencial, la fecha del 11 de agosto. [8] Otra biografía está equivocada sobre la fecha real de la muerte de Sumner. [9] Además, el 11 de agosto era ya la fiesta litúrgica de otra notable mujer cristiana, santa Clara de Asís , y puede considerarse apropiado que estas dos distinguidas mujeres sean honradas el mismo día.
Mary Summer House en 24, Tufton Street , Westminster en Londres es la sede de la Unión de Madres , nombrada en su memoria. El edificio catalogado de grado II de 1925 fue diseñado por Claude Ferrier . En su interior se encuentra la Capilla Mary Sumner. [10] [11]