Maria Banks Riddell (née Woodley ; 1772–1808) fue una poeta, antóloga, naturalista, editora y escritora de viajes nacida en las Indias Occidentales , que residió en Escocia y Gales. Robert Burns le rindió homenaje como "una devota de las Musas". [1]
Riddel nació con el nombre de Maria Woodley, hija de un gobernador de las Islas de Sotavento . En 1791, se casó con su primer marido, Walter Riddell. La pareja se instaló en una finca en Kirkcudbrightshire , Escocia. Su marido era hermano de un mecenas de Robert Burns. Burns se convirtió en un amigo íntimo de Maria y escribió canciones de amor para ella. Entre 1794 y 1795, ella y Burns se pelearon por el comportamiento de él hacia ella cuando estaba borracho.
Tras la muerte de su primer marido, Riddell se casó con el terrateniente galés Phillips Lloyd Fletcher. Fue enterrada en un panteón familiar situado en Chester .
Maria Woodley era hija de William Woodley, gobernador de las Islas de Sotavento durante los mandatos 1768-1771 y 1791-1793. Lo acompañó en una visita a las islas en 1788 y escribió un relato de la misma. El libro también incluía una historia natural de las Islas de Sotavento escrita por ella. [2]
En 1791 se casó con Walter Riddell de Glenriddell, Dumfriesshire , hermano menor del patrón de Robert Burns, Robert Riddell , y la pareja se instaló en una finca llamada Woodley Park (ahora conocida como Goldielea) en el condado histórico de Kirkcudbrightshire .
Burns, invitado a las fiestas literarias de la ciudad, se convirtió en un amigo íntimo y crítico de Maria Riddell, a quien escribió varias canciones de amor. A principios de 1794, le hizo una propuesta en estado de ebriedad, lo que provocó una pelea entre ellos y Burns perdió el apoyo de su mecenas, que murió ese año. Maria y su marido se reconciliaron con Burns en 1795, cuando ella le envió un poema de apaciguamiento. [3]
Cuando Burns murió en 1796, Maria escribió un relato admirado sobre él para el Dumfries Journal . [1] También era amiga de la novelista y poeta Helen Craik , otra admiradora de Burns. Incluyó algunos poemas de Anna Laetitia Barbauld , Georgiana, duquesa de Devonshire y Mary Darwall en su antología de 1802, The Metrical Miscellany . [3]
Su marido perdió Woodley Park y otra propiedad y murió a finales de siglo. Maria Riddell y sus dos hijos se mudaron a Hampton Court como pensionistas. [3] En 1807, se casó con un terrateniente galés, Phillips Lloyd Fletcher, y está enterrada en el panteón familiar de Fletcher en Chester . [1]