Mary Morris Knibb , MBE (28 de febrero de 1886 - 21 de septiembre de 1964) fue una profesora, reformadora social y filántropa jamaiquina . Fundó la Escuela Preparatoria Morris Knibb y donó un edificio que se utiliza como sede de la Iglesia Morava en Jamaica, así como un terreno para la construcción de un centro comunitario. Morris Knibb fue una activista de los derechos de las mujeres y la primera concejala electa en Jamaica. Fue la primera mujer en competir por un escaño en la Cámara cuando se concedió el sufragio universal a todos los jamaicanos.
Mary Lenora Morris [1] "Nora" nació el 28 de febrero de 1886 [2] [3] en Carmel , Westmoreland Parish , Jamaica. En 1893, Morris comenzó a enseñar como maestra asistente en la Moravian Day School, [1] en el sistema habitual de reclutamiento de alumnos por maestro . En todo el Caribe antes de la década de 1950, los estudiantes de primaria más prometedores comenzaron a trabajar como maestros asistentes para compensar el costo de su educación superior. En algunos casos, se convirtieron en maestros titulares al aprobar un examen y en otros fueron enviados después de su período contractual de alumnos por maestro a escuelas normales para capacitación adicional. [4] [5] Morris, siguió este último camino y asistió al Shortwood Teachers' College. Mientras asistía a la universidad, Morris se convirtió en uno de los fundadores de la Asociación de Estudiantes Antiguos Alumnos. [1]
Entre 1907 y 1917, Morris enseñó en la St. George Girls' School [1] y luego enseñó durante casi dos años en la Central Branch School. Luego se convirtió en la directora de la Wesley School, donde permaneció hasta 1928. [6] En 1931, Morris, ahora casada, abrió su propia escuela, la Mary Morris-Knibb Preparatory School en Kingston , en 3 Hector Street, Saint Andrew Parish, que había heredado unos meses antes tras la muerte de Frances Morris. [7] [8] Morris-Knibb, que atendía a la clase media, era conocida por brindar una excelente educación y una disciplina estricta. [1] Los estudiantes debían estudiar geografía, historia, latín, matemáticas, lectura, ortografía y escritura, lo que le valió a la escuela la reputación de ser "una de las escuelas preparatorias líderes en la nación". [9]
En 1936 o 1937, cofundó, junto con Amy Bailey, Eulalie Domingo y Edith Dalton James , el Jamaica Women's Liberal Club (LC). [10] [11] La organización estaba formada principalmente por maestras y su objetivo era hacer campaña por la inclusión de las mujeres en el servicio gubernamental, incluidos puestos como servir en la junta escolar y el servicio civil. La mayoría de las mujeres eran mujeres negras y de clase media que querían mejorar la posición de las mujeres en la sociedad tanto a nivel socioeconómico como político. [10] Una de las protecciones sociales por las que Morris Knibb abogó fue el matrimonio. En parte debido a preocupaciones morales, pero en parte porque los acuerdos de derecho consuetudinario no protegían adecuadamente a los niños, ella favoreció incluso la celebración de bodas masivas para que los costos de la ceremonia se redujeran y la participación fuera mayor. [12] [13] Cuando las mujeres negras, como Morris-Knibb, querían participar en la Asociación de Bienestar Infantil de Jamaica, se les dijo que no eran bienvenidas. [14] [15] Las mujeres de clase alta de la Asociación de Bienestar Infantil sugirieron que las mujeres negras establecieran una organización auxiliar para mujeres de su "color". [16] En respuesta, Morris-Knibb se unió a Amy Bailey , May Farquharson , el Dr. Jai Lal Varma y el Dr. Pengelley y otros para fundar el Fondo Save the Children en 1938. [14] [15]
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Morris Knibb fue una de las líderes en la lucha por el sufragio en Jamaica [18] y como había sido un método practicado durante mucho tiempo para que las mujeres ganaran un punto de apoyo y demostraran su disposición a votar, [19] estaba a favor de que las mujeres se postularan para cargos locales. [1] En 1939, la LC organizó a las mujeres y realizó una campaña con Morris Knibb como su candidata para el consejo parroquial. Ganó el escaño para el escaño de la parroquia de Kingston/Saint Andrew en el consejo, [20] convirtiéndose en la primera mujer en servir como funcionaria electa en Jamaica. [21] Su campaña había sido apoyada por la veterana sufragista Edith How-Martyn . [17] Su trabajo en el consejo se centró en la educación y los servicios sociales. Abogó por la creación de programas extraescolares, escuelas nocturnas y educación vocacional, utilizando los edificios escolares y gubernamentales existentes para ese propósito. [22] Donó la propiedad ubicada en 15 Byrnes Street a la Asociación de Ciudadanos de Lower St. Andrews para facilitar la creación de un centro comunitario [23] y participó activamente en programas de atención a los pobres y ancianos. [24] [25]
Cuando se concedió el sufragio universal a los jamaicanos en 1944, Morris Knibb inmediatamente abrió una campaña para postularse a un escaño en la Cámara, convirtiéndose en la primera mujer en presentarse a una elección general en Jamaica. [1] [26] Aunque no ganó, no se amilanó, convirtiéndose en una de las primeras mujeres juramentadas como Juez de Paz en 1945 [1] y continuó sirviendo como concejal hasta principios de la década de 1950. [25] En 1953, fue honrada con la Orden del Imperio Británico por sus años de servicio social. [2] [27] A lo largo de la década de 1950, continuó su trabajo con la Iglesia Morava y sirvió varios mandatos como vicepresidenta de la junta escolar. [18] [28] [29]
Morris Knibb murió el 21 de septiembre de 1964 en Woodford Park, Saint Andrew Parish, Jamaica. [30] Ella donó el edificio que se utiliza como sede de la Iglesia Morava, 3 Hector Street, Kingston, Jamaica, a la organización. [31] Generaciones de estudiantes han sido educados en la Escuela Preparatoria Morris Knibb, incluidos muchos jamaicanos prominentes. En 1984, la escuela fue reubicada, desde su ubicación original junto a la Iglesia Morava, a 1 Miraflores Drive en Molynes Road en St. Andrew Parish, enseñando desde jardín de infantes hasta sexto grado. [1] En 2004, como parte del 250 aniversario de la Iglesia Morava, la iglesia trabajó para que la Corporación Postal de Jamaica emitiera sellos conmemorativos de líderes importantes de su organización. Morris Knibb fue uno de los tres homenajeados reconocidos en la serie de sellos conmemorativos. [18]
{{cite journal}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace )y "Lady Councillor's Plea". The Daily Gleaner . Kingston, Jamaica. 14 de marzo de 1939. pág. 7 . Consultado el 2 de enero de 2017 – vía Newspaperarchive.com.