La princesa María Elimovna Meshcherskaya ( en ruso : Мария Элимовна Мещерская ; 1844-1868) fue una noble rusa . Es conocida por su relación amorosa con el futuro Alejandro III de Rusia , quien intentó renunciar a su lugar como heredero al trono para casarse con ella, un plan que se vio obligado a abandonar. Se casó con Pavel Pavlovich Demidov, segundo príncipe de San Donato en 1866.
La princesa María Elimovna Meshcherskaya nació en una antigua casa de Meshchersky . Era hija del diplomático y poeta príncipe Elim Petrovich Meshchersky y su esposa, Varvara Stepanovna Zhikhareva (1819-1879), hija del escritor SP Zhikharev. En 1844, cuando María aún no tenía un año, murió su padre. María Elimovna pasó su infancia en París y Niza , moviéndose constantemente entre su madre y su abuela. En el extranjero, Varvara Stepanovna, que era conocida por sus amantes, que luego se casó con el conde Borbón del Monte, llevó una vida tan excéntrica que la emperatriz Alexandra Feodorovna tomó a su hija y la colocó en un instituto.
La emperatriz se vio obligada a pedir ayuda a su pariente, la princesa Elizaveta Nikolaievna Chernysheva (viuda del ministro de Guerra, Aleksandr Chernyshov ), y le pidió que acogiera a María. Cuando tenía dieciocho años, María fue recibida en casa de su tía, la princesa Isabel Baryatinskaya (1826-1902). Pero la princesa estaba celosa de su sobrina porque su marido estaba especialmente apegado a ella; algunas fuentes incluso dicen que estaba enamorado.
"No se puede decir que la princesa Baryatinskaya la malcriara. Al contrario, la mantuvo en un cuerpo negro. Ella ocupaba el último lugar en la casa..." - Conde Sergei Dmitrievich Sheremetev [1]
No mucho después, sus familiares presentaron una petición y María se convirtió en dama de compañía de la emperatriz María Alexandrovna y se instaló en el Palacio de Invierno .
En la primavera de 1864, en la corte, María conoció al gran duque Alejandro Alexandrovich , el segundo hijo de la emperatriz. Su nombre apareció en las cartas del gran duque. En junio del mismo año, escribió a su madre:
“Fuimos con la compañía a Pavlovsk, a la granja, y allí tomamos té. La señora Meshcherskaya también iba con nosotros a caballo y a menudo nos acompañaba a Pavlovsk”.
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Poco a poco, se la incluyó en la compañía formada en la corte por los representantes de la "juventud dorada". Además del gran duque Alejandro, se incluían: el zarévich Nicolás , el gran duque Vladimir y sus primos Nicolás de Leuchtenberg , Nikolai Konstantinovich , el príncipe Meshcherski , el conde Illarion Vorontsov-Dashkov , el príncipe Vladimir Baryatinsky y la dama de compañía Alexandra Zhukovskaya . Los jóvenes se divertían, bailaban, jugaban a las cartas y, cada vez con más frecuencia, Alejandro intentaba elegir a María como compañera. Según un contemporáneo, la princesa era "extraordinariamente hermosa, maravillosamente formada, bastante alta, sus ojos negros, profundos y apasionados, le daban a su rostro gracioso un encanto extraordinario. El sonido de su voz era metódico y el sello de un sentimiento triste misteriosamente contenido, muy encantador, se imponía a todo su ser".
En 1865 murió el zarévich Nikolai Alexandrovich y Alejandro se convirtió en el heredero al trono. Ese mismo año, los sentimientos del gran duque también cambiaron: de amistosos a algo más serio. El 7 de junio escribió en su diario:
“Todos los días son iguales, sería insoportable si no fuera por M.” [2]
Al parecer, se conocieron por casualidad durante un paseo por el parque, pero pronto el emperador y la emperatriz se enteraron de esta relación. María Alexandrovna consideró "indecente" este comportamiento de su hijo. El 19 de junio, en la carretera inglesa de Tsarskoe Selo a Pavlovsk , el zarévich dijo que "ya no podían tener una relación como la que tenían hasta ahora". Como recuerdo, María le regaló una foto suya con Sasha Zhukovskaya con la inscripción: " En recuerdo del último día en la querida Tsarskoe ". El 4 de noviembre del mismo año, la princesa le regaló a Alejandro su autorretrato.
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El primo de María, Vladimir Meshchersky , robó las cartas que le había enviado el heredero al trono y se las entregó a la emperatriz, tras lo cual estalló un escándalo en la familia imperial [3] , aunque siguieron reuniéndose. Los ayudó Alexandra Zhukovskaya, que les entregó notas, resolvió desacuerdos y mantuvo la paz durante los paseos. El zarevich no estaba seguro de los sentimientos de María, temía que ella aceptara la propuesta de otra persona, por lo que le ofreció a su amigo íntimo y heredero de una enorme fortuna, el conde Illarion Vorontsov-Dashkov , casarse con María. Sin embargo, el conde pronto se casó con la condesa Elizaveta Shuvalova . [2]
Los encuentros se hicieron más frecuentes y Meshcherskaya fue reprendida. La condesa Catherine von Tiesenhausen (1803-1888) afirmó que María se comportaba de manera indecente, persiguiendo abiertamente al heredero aparente. Y para evitar "consecuencias graves", debía dejar de ver al zarevich. En noviembre de 1865, Alejandro II expresó su deseo de que el zarevich y la ex novia de Nicolás, la princesa danesa Dagmar de Dinamarca , se casaran. El zarevich se sentía en conflicto entre sus sentimientos hacia Meshcherskaya y su deber. Escribió en su diario el 15 de marzo: "La amo de verdad, y si fuera un hombre libre, sin duda me casaría con ella, y estoy seguro de que ella estaría completamente de acuerdo". [2]
El 18 de abril, en un baile, Meshcherskaya informó al heredero que el príncipe de Sayn-Wittgenstein-Sayn le había propuesto matrimonio. Los padres del zarevich insistieron en que viajara a Dinamarca y en mayo escribió en su diario: “Ahora sólo pienso en renunciar a mi situación y, si es posible, casarme con la dulce YO. Quiero negarme a casarme con Dagmar, a quien no puedo amar y no quiero... Tal vez sea mejor que renuncie al trono... No quiero otra esposa como YO”. [2] Al mismo tiempo, el gran duque temía que “cuando llegue el momento decisivo, ella me abandone y entonces todo estará perdido”.
En mayo de 1866, el emperador anunció que en los periódicos daneses se había publicado un artículo en el que se afirmaba que el zarevich no quería casarse con Dagmar debido a sus sentimientos por Meshcherskaya. Christian IX de Dinamarca envió una carta a la familia imperial pidiéndoles que confirmaran los planes del heredero para su hija. Se produjo una gran disputa, durante la cual Alejandro declaró su deseo de abdicar del trono y casarse con "la querida Dusenka", lo que no fue comprendido por Alejandro II , que amenazó con expulsar a María. Después de explicarse con María, Alejandro decidió ir a Dinamarca. Lo único que pidió a su padre fue que no castigara a la muchacha. La emperatriz aseguró a su hijo que Meshcherskaya iría a París con su tía, la princesa Chernysheva.
El compromiso del zarevich Alejandro y la princesa Dagmar de Dinamarca tuvo lugar el 17 de junio de 1866 y la boda tuvo lugar el 28 de octubre. La princesa Meshcherskaya volvió a ver al heredero en 1867 en París, adonde llegó con su padre por invitación del emperador Napoleón III .
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Tras abandonar la corte imperial, María vivió con la princesa Chernysheva. En marzo de 1867, en la corte austriaca, conoció al secretario de la embajada rusa en Viena, el acaudalado Pavel Pavlovich Demidov (1839-1885). El 7 de junio de 1867 se celebró la boda. Los avalistas del novio fueron el príncipe Aleksandr Ivanovich Baryatinsky y el barón Andrey Fedorovich von Budberg-Bönninghausen (1817-1881); los avalistas de la novia fueron el conde Dmitri Karlovich von Nesselrode (1816-1891) y el conde Illarion Ivanovich Vorontsov-Dashkov. La joven pareja pasó su luna de miel cerca de Florencia, en la Villa San Donato. Demidov adoraba a su joven esposa y la rodeaba de lujo. María Elimovna ejerció la influencia más beneficiosa sobre su marido. Según un contemporáneo, después del matrimonio, Demidov se convirtió en una persona completamente diferente, sus gastos locos y sus tardes en el casino cesaron.
En la primavera de 1868, antes del nacimiento de su hijo, María y su marido se trasladaron a Viena para buscar el consejo de un famoso profesor. En Viena, María iba a menudo a la iglesia, donde se la veía rezando entre lágrimas. Su embarazo era difícil, y su suegra Aurora Karamzin llegó a Viena desde Finlandia para ayudar a su hijo y a su nuera. Las mujeres se hicieron buenas amigas y pasaron mucho tiempo juntas. [4]
El 25 de julio de 1868, María Elimovna dio a luz a su hijo Elim , llamado como su propio padre, y murió al día siguiente por eclampsia . Los médicos lograron salvar al niño, que también estaba en peligro. En vísperas de su muerte, María Elimovna confesó a su amiga A. Zhukovskaya que "nunca amó a nadie más que al zarevich". Su esposo encontró una carta dirigida a él, en la que se despedía de él y le agradecía la felicidad que le había brindado, que había durado menos de un año.
Demidov, afligido, se negó a ver a su hijo durante varios meses y se consideró culpable de la muerte de su esposa. Se dejó matar de hambre y estuvo al borde del suicidio. Mientras tanto, su madre, Aurora Karamzin, se hizo cargo del pequeño Elim. Después de reunirse con algunos jesuitas, Pavel recuperó la cordura y se volvió muy religioso. Vivía modestamente, paseaba a menudo, ya no llevaba frac y gastaba mucho dinero en obras de caridad. En memoria de su esposa, fundó en París el taller de costura Mariinsky para 200 mujeres. En 1871 se casó en segundas nupcias con la princesa Elena (Hélène) Petrovna Trubetskaya (1853-1917) y tuvo seis hijos más.
La princesa María Demidova fue enterrada en Viena, en el cementerio ortodoxo de San Marcos. [5] Supuestamente, sus cenizas fueron transportadas más tarde a la tumba de la familia Demidov en el cementerio Père Lachaise en París, aunque, según el diario del Gran Duque Alejandro Alexandrovich en 1880, sus cenizas todavía estaban en Francia.
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