Maria Matilde Principi (4 de mayo de 1915 - 10 de septiembre de 2017) fue una entomóloga italiana y se convirtió en profesora emérita de la Universidad de Bolonia, donde dirigió el departamento durante treinta años.
Principi nació en San Mariano , en las afueras de Perugia , el 4 de mayo de 1915, hija de Paolina Paletti y del geólogo Paolo Principi (que había sido asistente del geólogo Arturo Issel ). Maria se licenció en Ciencias Agrícolas en la Universidad de Perugia en 1937, con su tesis entomológica sobre los neurópteros crisópidos de Umbría . Más tarde, obtuvo su doctorado en la Universidad de Bolonia . [1] [2]
En 1938 ganó un concurso de becas patrocinado por el Ministerio de Agricultura y Silvicultura. Uno de los miembros del grupo de jueces fue el estimado entomólogo Guido Grandi (1886-1970) quien, al concluir el concurso, invitó a Principi a trasladarse a la Universidad de Bolonia y unirse a su instituto. Allí, fue nombrada asistente y en 1951 obtuvo un título de profesora de entomología. [2] Cuando Grandi se jubiló como director del instituto, ella asumió su cátedra en la Universidad de Bolonia, dirigió el departamento durante treinta años y posteriormente fundó su programa de doctorado en entomología agrícola. [1] [2] [3]
En su investigación profesional estudió los neuropteroides , incluidos los insectos comedores de hormigas llamados hormigas león . Principi escribió más de cien artículos científicos sobre insectos. [4]
Durante el año académico 1959/1960 dirigió la tesis de licenciatura Investigación sobre los parásitos de tres lepidópteros minadores de las hojas del manzano de Giorgio Celli , que luego se convertiría en un famoso etólogo y entomólogo italiano, además de político y personalidad televisiva. Cuando se jubiló en 1994 como científica de renombre internacional, Principi fue nombrada profesora emérita de la Universidad de Bolonia . [1] [2] [3]
Principi murió en Bolonia el 10 de septiembre de 2017, a la edad de 102 años. [3] [4]
Principi recibió numerosos honores, incluido el de Académico Benedictino por la Academia de Ciencias del Instituto de Bolonia, y fue miembro de numerosas organizaciones científicas, incluida la Sociedad Entomológica Italiana [1] y la Accademia dei Georgofili de Florencia. [2] [3] [4]
En 1991, los entomólogos austríacos Horst y Ulrike Aspöck y Hubert Rausch le dedicaron su conjunto de dos volúmenes Die Raphidiopteren der Erde (1991) y nombraron una nueva especie de Neuroptera en su honor, la Subilla principae Pantaleoni . [2]
Una especie de hormiga león endémica de Túnez y Cerdeña, la hormiga león María Matilde, recibió su nombre en su honor ( Myrmeleon mariaemathildae Pantaleoni, Cesaroni y Nicoli Aldini, 2010). [5]