Maria Luísa de Sousa Holstein, tercera duquesa de Palmela (4 de agosto de 1841 - 2 de septiembre de 1909) fue un miembro de la nobleza portuguesa que se hizo conocida por sus esculturas, que se exhibieron en el Salón de París , así como por su trabajo caritativo, que incluyó el establecimiento de comedores sociales para los pobres de Lisboa .
Maria Luísa Domingas Eugénia Ana Filomena Josefa Antónia Francisca Xavier Sales de Borja de Assis y Paula de Sousa Holstein nació el 4 de agosto de 1841, en Lisboa , en el Palacio de los Duques de Palmela . Tenía cabello rubio y ojos azules, presumiblemente heredados de Maria Anna Leopoldina von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Beck, la abuela del primer Duque de Palmela . Asistió a una escuela en Francia, donde las hijas de la aristocracia europea recibían una educación religiosa impartida por monjas, pero también tenían clases de bellas artes, y visitas a museos, monumentos y conciertos. [1]
En la que fue la boda más importante de la alta sociedad lisboeta del año, en abril de 1863 se casó con D. António de Sampaio e Pina de Brederode, el segundo hijo del vizconde de Lançada, que era un militar que se había alistado voluntario en el ejército británico y luchó en la guerra de Crimea (1853-1856). A la muerte de su padre en 1864, tres años después de la muerte de su madre, se convirtió en duquesa de Palmela y su marido en el tercer duque. A la edad de 24 años, la nueva duquesa estaba en control no solo de una vasta fortuna, sino también de un patrimonio artístico compuesto por las muchas propiedades de la familia y las numerosas obras de arte que contenían. [2] [3]
Apreciada como escultora, también fue una importante mecenas de las artes, tanto por la concesión de becas y subvenciones económicas como por el encargo y la compra de obras de arte para modernizar la ya notable colección Palmela. Comenzó su carrera artística poco después del nacimiento de sus dos hijos, D. Helena Maria Domingas en 1864, y D. Pedro Maria Luís Eugénio en 1866. Importantes influencias iniciales fueron Victor Bastos de la Academia de Bellas Artes de Portugal en Lisboa, que había sido fundada en 1836, [4] y el francés, Célestin-Anatole Calmels , un artista de la escuela romántica que había llegado a Lisboa en 1858. Calmels pintó y esculpió a la familia Palmela y en 1865 y 1866 trabajó con la duquesa en el rediseño del palacio Palmela de finales del siglo XVIII en Lisboa, continuando proporcionando obras de arte para el palacio hasta el cambio de siglo. También fue responsable de la decoración de una casa de verano que el duque y la duquesa construyeron en Cascais en la época en que la familia real pasaba parte de sus veranos allí. [3]
La formación artística de De Sousa Holstein no se limitó a las lecciones formales de Bastos y Calmels. Adinerada, cosmopolita e ilustrada, se rodeó de algunos de los artistas más respetados de la época. Fue amiga de las actrices Sarah Bernhardt , que visitó Lisboa en 1895, y de Eleonora Duse . En el campo de la escultura, trabajó en París con Auguste Rodin y Jean-Baptiste Claude Eugène Guillaume . Guillaume esculpió un busto de ella en 1889. [1] [3]
Tras una buena acogida en sus dos primeras exposiciones en Lisboa, la duquesa expuso en la Exposición Universal de París de 1878, posiblemente aprovechando sus contactos para asegurarse un lugar. Expuso en las exposiciones anuales de la Sociedade Promotora das Belas-artes-SPBA , así como en pequeñas exposiciones de pintura que se celebraban a menudo en las librerías de Lisboa, y siguió recibiendo comentarios favorables por sus esculturas y acuarelas. El escritor Ramalho Ortigão dijo que ya no era "una simple aficionada, una diletante, sino una artista en el más bello sentido de la palabra", y el periodista Rangel de Lima señaló que "el arte de la escultura en Portugal puede, por tanto, ser ensalzado por tener entre sus cultivadores a una aficionada tan noble y distinguida en las obras a las que ella une su nombre". [3] Su primera presentación en el Salón de la Société des Artistes Français de París fue en 1884, donde su escultura de Diógenes fue recibida muy favorablemente. [3] Se volvió lo suficientemente popular como para ser reproducida posteriormente en versiones más pequeñas en latón. [5]
Aunque sus obras recibieron considerables elogios, a menudo se comentaba la disposición de un miembro de la nobleza a realizar el duro trabajo necesario para alcanzar un nivel de competencia que, si hubiera sido pobre, le habría permitido vivir de su trabajo. Algunos observadores desconfiaron y le dieron el apodo de "Duquesa de Calmels", lo que implicaba que su maestro Célestin-Anatole Calmels tenía más que ver con la producción de las obras de arte que solo con su formación. [3] Otros no estaban de acuerdo, señalando que su trabajo era demasiado "femenino" para haber sido ayudado por Calmels. [3] Ella permaneció impasible ante las críticas y su trabajo como escultora fue finalmente reconocido por Portugal con la concesión de la Orden de Santiago ( en portugués : Ordem Militar de Sant'Iago da Espada ) en 1909, el año de su muerte. La orden se otorga por méritos excepcionales y sobresalientes en la literatura, la ciencia y las artes. Aunque en la segunda mitad del siglo XIX surgieron muchas pintoras en Portugal, De Sousa Holstein siguió siendo la escultora portuguesa predominante de la época. [1] [3]
A finales del siglo XIX, Lisboa tenía mucha gente pobre y las calles estaban llenas de mendigos, sobre todo niños. La duquesa de Palmela, junto con María Isabel de Lemos Saint-Léger, marquesa de Rio Maior, pensó en promover una institución que sirviera comidas, a precios razonables, a los sectores más desfavorecidos de la población. Decidieron formar la "Sociedad para la Promoción de Cocinas Económicas" ( en portugués : Sociedade Promotora das Cozinhas Económicas ). Con el apoyo de varias otras familias aristocráticas, bancos y otros donantes garantizados, la duquesa de Palmela visitó Suiza e Inglaterra para ver cómo funcionaban estas organizaciones benéficas. A su regreso, encargó, a sus expensas, todo el equipo necesario, incluidos utensilios de cocina, hornos, mesas y sillas, y cubiertos. También organizó que algunas Hermanas de la Caridad viajaran a Lisboa desde Francia para dirigir la operación. El primer comedor social se inauguró el 8 de diciembre de 1893, un día importante para la Iglesia católica , ya que es la festividad de la Inmaculada Concepción . Le siguieron otros siete comedores económicos. La primera comida consistió en un tazón de sopa de cereales con arroz, bacalao guisado, 200 g (7 oz) de pan y un vaso de vino. Las comidas posteriores no incluyeron vino. El rey Carlos I de Portugal a menudo contribuía con alimentos, como animales abatidos durante sus cacerías y el excedente de pescado capturado por el yate real Amélia IV . [1]
En vida, la duquesa de Palmela se había convertido en una personalidad tan importante y conocida que cuando en Lisboa se hablaba de «la duquesa» todo el mundo sabía de quién se estaba hablando, aunque hubiera muchas otras con el mismo título. Tras el asesinato del rey Carlos en Lisboa el 1 de febrero de 1908, permaneció recluida. La última exposición de su arte fue en Río de Janeiro , Brasil , ese mismo año. Murió el 2 de septiembre de 1909, en su finca de Sintra , de angina de pecho a la edad de 68 años. La Sociedad para la Promoción de Cocinas Económicas continuó después de la muerte de la duquesa y finalmente pasaría al control de la Santa Casa da Misericórdia de Lisboa , una organización benéfica portuguesa vinculada a la Iglesia católica. [1] [3]
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