El incendio de María fue un incendio forestal que quemó el sur de la comunidad de Santa Paula en el área de Somis, California, en la cima de South Mountain en el condado de Ventura . El incendio se inició en las horas de la tarde del jueves 31 de octubre de 2019 y consumió más de 4000 acres (16 km2 ) en sus primeras horas de combustión. [3] A pesar del agresivo ataque inicial por parte de los socorristas, el incendio explotó rápidamente debido a un fuerte evento de viento de Santa Ana que estaba ocurriendo en el área durante su ignición. [3]
En la víspera del jueves 31 de octubre, a las 6:13 p. m., se informó que el incendio de María ardía en la cima de South Mountain entre Santa Paula y Somis y se lo vio haciendo un avance agresivo hacia el suroeste hacia la comunidad de Somis a medida que el incendio se expandía durante esa noche. [4] Fuertemente influenciado por vientos de 20 a 30 mph dentro de los cañones, el incendio se convirtió en una conflagración a gran escala dentro de sus primeras horas de ardor, creciendo de 50 a 750 acres en una hora, a más de 4000 acres (16 km 2 ) a las 9:45 pm. [4] [5] El incendio avanzó hacia el norte hacia Santa Paula en el valle del río Santa Clara , cuya topografía puede servir como un túnel de viento para los vientos de Santa Ana . [6] Se ordenaron evacuaciones obligatorias para una amplia franja de más de 1800 casas que rodeaban el área del incendio, lo que afectó a más de 7500 residentes. [4] [5]
Poco antes de las 11 de la noche, se informó de que un dron había sobrevolado la línea de fuego, lo que provocó inmediatamente la suspensión y el aterrizaje de todos los helicópteros que lanzaban agua por la noche y que estaban combatiendo el incendio. [7] Este peligro permitió que el incidente continuara su ritmo crítico de propagación prácticamente sin control. A las 11:45 p. m., el incendio había crecido a 7400 acres sin ninguna contención a medida que avanzaba predominantemente hacia el oeste. [8]
Durante el día 1 de noviembre, tres aviones cisterna DC-10 diferentes contratados por el Servicio Forestal de los EE. UU. (910, 911 y 914) y que volaban desde los aeropuertos de Santa María [9] y San Bernardino realizaron múltiples incursiones en el incendio de María, junto con helicópteros, incluido un Erickson Skycrane .
Las investigaciones iniciales sobre la causa o el origen del incendio de María revelaron que Southern California Edison (SCE), la empresa eléctrica que opera en la zona, había vuelto a energizar líneas de transmisión de 16.000 voltios en las inmediaciones aproximadamente 13 minutos antes de que se recibieran los primeros informes del incendio. Las líneas se desenergizaron de antemano específicamente para evitar la posibilidad de que sus líneas eléctricas causaran incendios debido a los fuertes vientos en la zona. SCE emitió un comunicado indicando que no tenía información específica sobre la causa del incendio y que "cooperaría con las agencias de investigación apropiadas si se lo solicitaban". [10] El informe final emitido en octubre de 2020 sobre la causa del incendio citó una combinación de condiciones de viento extremas y una línea eléctrica propiedad de California Resources Corporation que tocó una tubería de metal en el suelo después de que se separara un conductor eléctrico. [2]
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