Los vientos de Santa Ana (a veces vientos del diablo ) [1] [2] son vientos descendentes fuertes y extremadamente secos que se originan tierra adentro y afectan la costa del sur de California y el norte de Baja California . Se originan en masas de aire frío y seco a alta presión en la Gran Cuenca .
Los vientos de Santa Ana son conocidos por el clima cálido y seco que traen en otoño (a menudo el más caluroso del año), pero también pueden surgir en otras épocas del año. [3] A menudo traen las humedades relativas más bajas del año a la costa del sur de California y "cielos maravillosamente despejados". [4] Estas bajas humedades, combinadas con la masa de aire cálida y calentada por compresión, además de las altas velocidades del viento, crean condiciones climáticas críticas para los incendios y avivan incendios forestales destructivos . [4]
Por lo general, hay entre diez y veinticinco eventos de viento en Santa Ana al año. [5] Un Santa Ana puede soplar de uno a siete días, con un evento de viento promedio que dura tres días. [6] El evento más largo registrado en Santa Ana fue un viento de 14 días en noviembre de 1957. [5] Los daños causados por fuertes vientos son más comunes a lo largo de la cuenca del río Santa Ana en el condado de Orange, la cuenca del río Santa Clara en Ventura y el condado de Los Ángeles. , a través de Newhall Pass hacia el Valle de San Fernando del condado de Los Ángeles y a través de Cajon Pass hacia el condado de San Bernardino cerca de San Bernardino , Fontana y Chino . [6]
Los Santa Anas son vientos catabáticos (del griego, "que fluyen cuesta abajo") que surgen en altitudes más altas y soplan hacia el nivel del mar. [7] El Servicio Meteorológico Nacional define los vientos de Santa Ana como "una condición climática [en el sur de California] en la que vientos fuertes, cálidos y cargados de polvo descienden hacia la costa del Pacífico alrededor de Los Ángeles desde las regiones desérticas del interior". [8]
Los vientos de Santa Ana se originan en masas de aire de alta presión sobre la Gran Cuenca y la parte superior del desierto de Mojave. Cualquier área de baja presión sobre el Océano Pacífico, frente a la costa de California, puede cambiar la estabilidad de la Gran Cuenca Alta, provocando un gradiente de presión que gira la escala sinóptica hacia el sur, por el lado este de la Sierra Nevada y hacia el sur de California. región. [9] Según una revista meteorológica, "una regla general utilizada por los pronosticadores es medir la diferencia de presión entre el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y Las Vegas ; una diferencia de 9 milibares (0,27 pulgadas de mercurio ) es suficiente para sustentar un evento de Santa Ana." [5] El aire seco fluye hacia afuera en una espiral en el sentido de las agujas del reloj desde el centro de alta presión. Esta masa de aire seco recorre los desiertos del este de California hacia la costa y encuentra las imponentes Cordilleras Transversales , que separan la costa del sur de California de los desiertos. [10] La masa de aire, que fluye desde la alta presión en la Gran Cuenca hasta un centro de baja presión frente a la costa, toma el camino de menor resistencia canalizándose a través de los pasos de montaña hacia las elevaciones costeras más bajas, a medida que el área de baja presión frente a la costa atrae la masa de aire en alta mar. [11]
Los pasos de montaña que canalizan estos vientos incluyen el paso de Soledad , el paso de Cajón y el paso de San Gorgonio , todos bien conocidos por exagerar Santa Anas a medida que pasan. [5] A medida que el viento se estrecha y se comprime en los pasos, su velocidad aumenta dramáticamente, a menudo hasta casi la fuerza de un vendaval o más. Al mismo tiempo, a medida que el aire desciende de una elevación más alta a una más baja, la temperatura y la presión barométrica aumentan adiabáticamente , calentándose aproximadamente 5 °F por cada 1000 pies que desciende (1 °C por cada 100 m). [12] La humedad relativa disminuye con el aumento de la temperatura. El aire ya se ha secado por la elevación orográfica antes de llegar a la Gran Cuenca, así como por el hundimiento de la atmósfera superior, por lo que este calentamiento adicional a menudo hace que la humedad relativa caiga por debajo del 10 por ciento. [13]
El resultado final es un viento fuerte, cálido y muy seco que sopla desde el fondo de los pasos de montaña hacia los valles y la llanura costera. Estos vientos cálidos y secos, que pueden superar fácilmente las 40 millas por hora (64 km/h), [ cita necesaria ] pueden exacerbar gravemente los incendios forestales o de maleza, especialmente en condiciones de sequía.
Durante las condiciones de Santa Ana, normalmente hace más calor a lo largo de la costa que en los desiertos, [14] y la región costera del sur de California alcanza algunas de sus temperaturas anuales más altas en otoño en lugar de verano. El aire ártico frío y seco de Canadá tiende a crear los vientos más intensos de Santa Ana. [15]
Si bien los Santa Anas son catabáticos, no son vientos de Föhn . Estos resultan de la precipitación en el lado de barlovento de una cadena montañosa que libera calor latente a la atmósfera que luego es más cálida en el lado de sotavento (por ejemplo, el Chinook o el Föhn original).
Si los Santa Ana son fuertes, es posible que no surja la brisa marina habitual durante el día o que se debilite más tarde en el día porque los fuertes vientos del desierto en alta mar se oponen a la brisa marina en tierra. Por la noche, los vientos de Santa Ana se fusionan con la brisa terrestre que sopla de la tierra al mar y se fortalecen porque el desierto interior se enfría más que el océano debido a las diferencias en la capacidad calorífica y porque no hay brisa marina competitiva. [13] [16]
Los vientos de Santa Ana están asociados en la mente del público con un clima cálido y seco, pero los vientos fríos de Santa Ana no sólo existen sino que tienen una fuerte correlación con las velocidades de viento más altas "promediadas regionalmente". [17]
Los vientos de Santa Ana a menudo traen las humedades relativas más bajas del año a la costa del sur de California. Estas bajas humedades, combinadas con la masa de aire cálida y calentada por compresión , además de las altas velocidades del viento, crean condiciones climáticas críticas para los incendios. La combinación de viento, calor y sequedad que acompañan a los vientos de Santa Ana convierte el chaparral en combustible explosivo que alimenta los infames incendios forestales por los que se conoce a la región.
Aunque los vientos suelen tener una naturaleza destructiva, también tienen algunos beneficios. Hacen que el agua fría suba desde debajo de la capa superficial del océano, trayendo consigo muchos nutrientes que, en última instancia, benefician a la pesca local. A medida que los vientos soplan sobre el océano, la temperatura de la superficie del mar desciende unos 4 °C (7 °F ), lo que indica el afloramiento . Las concentraciones de clorofila en las aguas superficiales van desde insignificantes, en ausencia de vientos, hasta muy activas, de más de 1,5 miligramos por metro cúbico en presencia de vientos. [5]
Durante los vientos de Santa Ana, se pueden formar grandes olas oceánicas. Estas olas vienen en dirección noreste hacia los lados normalmente protegidos de las Islas del Canal , incluidas las islas Catalina y Santa Cruz , comúnmente visitadas . Los puertos y fondeaderos normalmente bien protegidos, como Avalon y Two Harbors, pueden desarrollar fuertes olas y vientos fuertes que pueden arrancar los barcos de sus amarres. Durante las condiciones de Santa Ana, se recomienda que los navegantes atraquen en el lado sur de las islas afectadas o regresen al continente. [18]
Una niebla de Santa Ana es un fenómeno derivado en el que una niebla terrestre se asienta en la costa del sur de California al final de un episodio de viento de Santa Ana. Cuando prevalecen las condiciones de Santa Ana, con vientos en los dos o tres kilómetros inferiores (1,25 a 1,8 millas) de la atmósfera desde el norte hasta el este, el aire sobre la cuenca costera es extremadamente seco, y este aire seco se extiende sobre las aguas costeras de el océano Pacífico. Cuando los vientos de Santa Ana cesan, la capa marina fría y húmeda puede volver a formarse rápidamente sobre el océano si las condiciones son adecuadas. El aire en la capa marina se vuelve muy húmedo y se producen nubes muy bajas o niebla. [19] [20] Si los gradientes de viento giran hacia la costa con suficiente fuerza, esta niebla marina se dirige hacia las zonas costeras. Esto marca una transición repentina y sorprendente de las condiciones cálidas y secas de Santa Ana a un clima marino frío, húmedo y gris, ya que la niebla de Santa Ana puede llegar a la costa y envolver ciudades en tan solo quince minutos. Sin embargo, una verdadera niebla de Santa Ana es rara, porque requiere condiciones propicias para una rápida reforma de la capa marina, además de una inversión rápida y fuerte en los gradientes de viento de mar adentro a vientos terrestres. Más a menudo, el sistema de alta presión sobre la Gran Cuenca, que causó las condiciones de Santa Ana en primer lugar, tarda en debilitarse o moverse hacia el este a través de los Estados Unidos. En este caso más habitual, los vientos de Santa Ana cesan, pero las condiciones cálidas y secas bajo una masa de aire estacionaria continúan durante días o incluso semanas después de que finaliza el evento de viento de Santa Ana.
Un fenómeno relacionado ocurre cuando la condición de Santa Ana está presente pero es débil, lo que permite que se acumule aire caliente y seco en los valles del interior que puede no llegar hasta el nivel del mar. En estas condiciones, quienes viajan en automóvil pueden conducir desde el Valle de San Fernando, donde las condiciones son soleadas y cálidas, sobre las montañas bajas de Santa Mónica, para sumergirse en el aire fresco y nublado, las nubes bajas y la niebla características de la masa de aire marino. Esto y la "niebla de Santa Ana" arriba constituyen ejemplos de una inversión de aire .
Los vientos similares en el área de Santa Bárbara y Goleta ocurren con mayor frecuencia desde finales de la primavera hasta principios del verano y son más fuertes al atardecer o "puesta del sol"; de ahí su nombre: sundowner. Debido a que las áreas de alta presión generalmente migran hacia el este, cambiando el gradiente de presión en el sur de California hacia el noreste, es común que los eventos de viento "atardecer" precedan a los eventos de Santa Ana en uno o dos días. [21]
Los vientos de Santa Ana y los devastadores incendios forestales que los acompañan han sido parte del ecosistema de la cuenca de Los Ángeles durante más de 5.000 años, y se remontan a los primeros asentamientos de la región por parte de los pueblos Tongva y Tataviam . [22] Los vientos de Santa Ana han sido reconocidos e informados en registros en inglés como un fenómeno climático en el sur de California desde al menos mediados del siglo XIX. [1] Durante la guerra entre México y Estados Unidos , el comodoro Robert Stockton informó que una "extraña tormenta de viento cargada de polvo" llegó durante la noche mientras sus tropas marchaban hacia el sur a través de California en enero de 1847. [5] Varios episodios de vientos cálidos y secos han sido descritos a lo largo de esta historia como tormentas de polvo, vientos huracanados y violentos vientos del noreste, que dañaron casas y destruyeron huertos frutales. Las hemerotecas tienen muchas fotografías de daños regionales que se remontan a los inicios de la información periodística en Los Ángeles. Cuando la cuenca de Los Ángeles era principalmente una región agrícola, los vientos eran temidos especialmente por los agricultores por su potencial para destruir cultivos. [1]
A principios de diciembre de 2011, los vientos de Santa Ana fueron los más fuertes registrados hasta ahora. Se produjo una configuración atmosférica que permitió que las ciudades de Pasadena y Altadena en el Valle de San Gabriel fueran azotadas por vientos sostenidos de 97 mph (156 km/h) y ráfagas de hasta 167 mph (269 km/h). [23] Los vientos derribaron miles de árboles y dejaron sin electricidad durante más de una semana. Se cerraron las escuelas y se declaró el "estado de emergencia". Los vientos dejaron en tierra aviones en LAX, destruyeron casas e incluso fueron lo suficientemente fuertes como para arrancar un semáforo de concreto de sus cimientos. [24] Los vientos también azotaron Mammoth Mountain y partes de Utah. Mammoth Mountain experimentó una ráfaga de viento casi récord de 175 mph (282 km/h) el 1 de diciembre de 2011. [23]
Debido a que son simultáneamente "racheados" y "secantes", los vientos de Santa Ana están altamente asociados con el peligro de incendios forestales regionales. [25]
Los vientos han estado implicados en algunos de los incendios forestales más grandes y mortíferos de la zona (e incluso del estado) , incluidos los incendios Thomas y Cedar , así como los incendios Laguna , Old , Esperanza y Witch Creek . Otros incendios forestales importantes provocados por los vientos de Santa Ana incluyen:
Los vientos transportan esporas de Coccidioides immitis y Coccidioides posadasii a áreas no endémicas, [26] [27] un hongo patógeno que causa la coccidioidomicosis ("fiebre del valle"). La infección sintomática (40 por ciento de los casos) generalmente se presenta como una enfermedad similar a la influenza con fiebre, tos, dolores de cabeza, erupción cutánea y mialgia (dolor muscular). [28] Las complicaciones graves incluyen neumonía grave, nódulos pulmonares y enfermedad diseminada, donde el hongo se propaga por todo el cuerpo. La forma diseminada de coccidioidomicosis puede devastar el cuerpo y causar úlceras en la piel, abscesos, lesiones óseas, dolor intenso en las articulaciones, inflamación del corazón, problemas del tracto urinario, meningitis y, a menudo, la muerte. [29]
La explicación mejor aceptada para el nombre vientos de Santa Ana es que deriva del Cañón de Santa Ana en el condado de Orange , uno de los muchos lugares donde los vientos soplan intensamente. [1] [7] [5] Las referencias en los periódicos al nombre de los vientos de Santa Ana aparecen ya en 1882. [13] Según Riverside Press-Enterprise en 2020: [30]
Según una investigación realizada por el historiador del condado de Orange, Chris Jepsen, la primera referencia a ese término nos llega en 1871 en el Anaheim Gazette . Para cualquiera en lo que en ese momento se convertiría en el Condado de Orange, los vientos parecen venir del Cañón de Santa Ana, de ahí el nombre. Sin embargo, tener los vientos de Santa Ana con el nombre de su ciudad no agradó a los miembros de la Cámara de Comercio de la ciudad de Santa Ana , y lucharon durante años para que se cambiara el nombre.
El nombre viento de Santa Ana se hizo conocido a nivel nacional luego de una sensacionalista historia televisiva de 1901 sobre los daños causados por el viento. [5]
Una narrativa afirmaba que el término viento de Santa Ana deriva de una frase de los nativos americanos para "viento del diablo" que luego fue alterada por Californios en la forma "Satanás" (que significa Satán ), y luego aún más tarde corrompida en "Santa Ana". Sin embargo, una autoridad en lenguas nativas americanas locales afirma que este supuesto término indígena "Santana" nunca existió. [7] Nunca ha surgido ninguna evidencia que respalde esta explicación y es probable que se trate de una etimología falsa . [6]
En 1933, el padre John O'Connell de la Misión San Juan Capistrano informó que Don Jesús Aguilar, nacido en 1855 en Capistrano, dijo que en su época a los vientos se les había llamado el viento del norte . [6]
Se cree ampliamente que los vientos de Santa Ana afectan el estado de ánimo y el comportamiento de las personas. [31] [32] [33] Los vientos de Santa Ana se retratan comúnmente en la ficción como responsables de un estado de ánimo tenso, incómodo e iracundo entre los angelinos. [1] [34] [35] Como lo expresó The New York Times en 2003, "una Santa Ana seca y calurosa a menudo simboliza una amenaza innombrable que se encuentra justo debajo de la superficie bañada por el sol de la vida de California". [36] Según el blog de libros de la Biblioteca Pública de Pasadena , los vientos aparecen notablemente en Two Years Before the Mast de Richard Henry Dana , la historia de Philip Marlowe "Red Wind" de Raymond Chandler , los ensayos de Joan Didion sobre Los Ángeles, dos veces ("Los Angeles Notebook" y "Algunos soñadores del sueño dorado"), The Husband de Dean Koontz , White Oleander de Janet Fitch y Less than Zero de Bret Easton Ellis . [34] En la "novela de California" Inherent Vice de Thomas Pynchon de 2009 , los vientos hacen acto de presencia y, según un estudioso, "la obligatoria descripción noir de sus efectos aparece en la página 98". [37]
El columnista de Los Angeles Times , David L. Ulin, comentó: "...para escritores como Didion y Chandler, Santa Ana es un emblema de la disrupción porque, para ellos, Los Ángeles es un mundo trastornado. Podemos estar en desacuerdo con esa impresión de la ciudad; a veces lo hago y a veces no. Pero cuando Santa Ana comienza a soplar, invariablemente me pongo nervioso... incapaz, en el sentido más concreto, de calmarme". [35]
Esa noche soplaba un viento del desierto. Era uno de esos Santa Ana cálidos y secos que bajan por los pasos de montaña y te rizan el pelo y te hacen saltar los nervios y te pica la piel. En noches como esa, toda fiesta alcohólica termina en una pelea. Las mansas esposas sienten el filo del cuchillo de trinchar y estudian el cuello de sus maridos. Cualquier cosa puede suceder. Incluso puedes tomar un vaso lleno de cerveza en un salón de cócteles.
— Raymond Chandler , "Viento rojo" (1938)
El bebé se preocupa. La doncella se enfurruña. Reavivo una discusión decreciente con la compañía telefónica, luego reduzco mis pérdidas y me acuesto, entregado a lo que esté en el aire. Vivir con Santa Ana es aceptar, consciente o inconscientemente, una visión profundamente mecanicista del comportamiento humano.... [L]a violencia y la imprevisibilidad de Santa Ana afectan toda la calidad de vida en Los Ángeles, acentúan su impermanencia, su falta de confiabilidad. El viento nos muestra lo cerca que estamos del borde.
— Joan Didion , Encorvado hacia Belén (1968)
Cuando las colinas de Los Ángeles arden
Las palmeras son velas en los vientos asesinos
Tantas vidas están en la brisa/ Incluso las estrellas están incómodas
Y Los Ángeles arde.— Bad Religion , " Los Ángeles está ardiendo " (2004)
Es probable que parte de este cambio de vibración experimentado se deba al aumento muy real de la electricidad estática en condiciones secas. [5] Por lo tanto, el folklore de California atribuye a los vientos una "extraña luminosidad en forma de chispas y resplandores que acompañan a los vientos" y un exceso de " iones positivos , que alteran la salud, el bienestar y el temperamento". [5]
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