María Francisca de Sales « Paca » de Palafox Portocarrero y Kirkpatrick, XVI duquesa de Peñaranda de Duero (29 de enero de 1825 - 16 de septiembre de 1860), también conocida como Paca de Alba , fue una noble española y hermana de Eugenia de Montijo , emperatriz de los franceses. Fue la decimosexta duquesa de Peñaranda de Duero por derecho propio y Grande de España , y heredó muchos otros títulos de su padre. También fue duquesa de Alba en virtud de su matrimonio con Jacobo Fitz-James Stuart, decimoquinto duque de Alba .
María Francisca nació en 1825, hija mayor de Cipriano de Palafox y Portocarrero , VIII conde de Montijo y XV duque de Peñaranda de Duero, y su esposa, María Manuela Kirkpatrick (hija del cónsul estadounidense en Málaga nacido en Escocia ), [1] quien sirvió de inspiración para la novela corta de Prosper Mérimée Carmen . Su hermana menor, Eugenia , se casó con el emperador francés Napoleón III en 1853 y se convirtió en emperatriz consorte de Francia .
Cuando era niña, su familia se trasladó a Francia. Tras la muerte de su padre en 1839, su madre regresó a España con las dos niñas. Su madre estaba desesperada por casarla a ella y a Eugenia, y las hermanas pasaron a ser conocidas condescendientemente como las condesitas por la sociedad madrileña .
El XVI marqués de Alcañices encargó a su hijo mayor, José Osorio y Silva (posteriormente IX duque de Sesto), que se encargara de introducir a las hermanas en sociedad. Éste acabó enamorándose de María, y ambos siguieron siendo amigos tras su matrimonio. Para acercarse a María, se hizo amigo de Eugenia. Sin embargo, Eugenia se enamoró de él, y al descubrir que su amor no era correspondido, intentó suicidarse con un brebaje de fósforo y leche.
Como hija mayor, María heredó los títulos de su padre:
Estos títulos fueron incorporados a la Casa de Alba a través de su matrimonio con Jacobo Fitz-James Stuart y Ventimiglia , heredero de dicha casa. [1] Se casaron en Madrid el 14 de febrero de 1848 y tuvieron tres hijos:
Fue nombrada Dama de la Orden de la Reina María Luisa . En 1859 le diagnosticaron tuberculosis , aunque sus síntomas sugerían una leucemia . Su hermana quiso sacarla de Madrid y envió su yate a Alicante . Acompañada de su madre (desconocedora de la gravedad de la enfermedad) y de un médico, se trasladó a París, donde falleció el 16 de septiembre de 1860.
Su funeral se celebró en la iglesia de la Magdalena de París, y sus restos fueron trasladados a Madrid. Allí, su amigo José Osorio y Silva, alcalde de Madrid por aquel entonces, celebró el entierro en la ermita de Santa María la Antigua , donde había expresado su deseo de ser enterrada. Su cuerpo fue trasladado posteriormente al panteón familiar de la Casa de Alba en el Monasterio de la Inmaculada Concepción de Loeches , donde permanece.
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