Mary Emelia Moore (7 de marzo de 1869–17 de mayo de 1951) fue una misionera presbiteriana de Nueva Zelanda en China desde 1897 hasta 1948 para la Misión Yichang de la Iglesia de Escocia . Dedicó su vida a mejorar las condiciones de vida de las mujeres chinas como directora de la Misión de Damas. A lo largo de su servicio, adquirió una propiedad para un complejo de mujeres y amplió su alcance a mujeres y niños. En su apogeo, el campus de mujeres incluía el internado de niñas de Iona, el hospital de mujeres de Buchanan, un orfanato y un centro vocacional y una escuela de formación para mujeres. [1]
Moore nació en Dunedin , Nueva Zelanda , el 7 de marzo de 1869, la mayor de ocho hijos. Asistió a la Iglesia Knox, Dunedin, justo al final de la calle de su alma mater, la Universidad de Otago , donde obtuvo una licenciatura en 1893. Como miembro de la Unión de la Escuela Dominical de Otago, del comité de mujeres de la Alianza Cristiana de la Universidad de Otago y de la Sociedad de Debate de la Universidad de Otago, Moore desarrolló habilidades de liderazgo que le serían muy útiles en China. En 1896, la Misión de la Iglesia de Escocia de Yichang no tenía misioneras de tiempo completo y cuando los llamados para mujeres solteras en Escocia no recibieron respuesta, la misión se dirigió a Nueva Zelanda para hacer su llamado. Mary Emelia Moore y Catherine Graham Fraser se inscribieron en la misión como maestras de escuela. [1]
Moore y Fraser llegaron a Yichang en enero de 1897 y comenzaron a recibir clases de idioma. Ambos trabajaron incansablemente para promover la educación y el bienestar de las mujeres chinas. La vida en la calle pertenecía a los niños y los hombres, mientras que las niñas y mujeres chinas, muchas de las cuales tenían los pies vendados, estaban confinadas en el hogar chino. Tanto Moore como Fraser vieron el beneficio de crear un internado para niñas en el que las niñas y las mujeres jóvenes pudieran recibir una educación sin el estigma social de caminar hacia y desde la escuela en público. También ampliaron una escuela de formación para mujeres enseñando a hacer encajes y bordados. Además de proporcionar ingresos a las mujeres chinas, estos artículos se vendían a los feligreses de Escocia y Nueva Zelanda y financiaban una gran parte de los gastos de la misión de las mujeres, lo que hacía que gran parte del trabajo fuera autosuficiente. La Iglesia de Escocia tenía muchas misiones extranjeras en todo el mundo que competían por la financiación. Moore tenía la ventaja de aprovechar su red en Nueva Zelanda para obtener un apoyo confiable, lo que contribuyó al éxito y la expansión de la Misión de Mujeres a lo largo de los años. [1] [2]
Nueva Zelanda forjó una conexión más profunda con Yichang cuando la hermana de Catherine Graham Fraser, Isabel, visitó la misión en 1904. Isabel regresó a Nueva Zelanda con semillas de grosella espinosa china, introduciendo así a Nueva Zelanda a lo que más tarde se rebautizó como kiwi . [3] Yichang era un vibrante puerto de tratados y centro de transporte entre el comercio del Alto y Bajo Yangtsé . Los barcos del río inferior dejaban pasajeros y mercancías en Yichang para esperar el transporte del Alto Yangtsé a través de las Tres Gargantas , lo que requería diferentes barcos y experiencia en navegación. El capitán Samuel Cornell Plant abrió con éxito el Alto Yangtsé al comercio de barcos de vapor en 1909, creando más tráfico fluvial y comercio a través de Yichang. La población de la ciudad creció exponencialmente durante este aumento. [4]
Durante su vida en China, Moore fue testigo de inestabilidad política, inundaciones catastróficas y brotes de enfermedades, violencia y dos guerras. Durante sus años de servicio, ayudó a mejorar tantas vidas como pudo. Después de su jubilación obligatoria en 1933, Moore continuó viviendo y trabajando como voluntaria en la misión, concentrándose en los prisioneros y los ciegos. También ayudó a gestionar y cuidar a los millones de refugiados que pasaban por Yichang hacia el oeste de China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, de 1937 a 1945. Moore huyó a Chengdu en 1939 para reunirse con sus dos hijas. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Moore regresó a Yichang para recuperar lo que quedaba de su misión quemada y reabrir su escuela. Más tarde viajó a Shanghái y abandonó China de forma permanente en 1948, justo antes de la victoria comunista durante la Guerra Civil China entre comunistas y nacionalistas. Entre 1948 y 1950, Moore viajó por todo el mundo, haciendo escala en Escocia y Nueva York para ver a su hija, Isobel, antes de regresar a Nueva Zelanda. Apenas unos meses después de su llegada a su hogar en Nueva Zelanda, Moore murió de tuberculosis a los 82 años. [2]
En 1921, a los 52 años, Moore se convirtió en tutora legal y fiduciaria de dos jóvenes euroasiáticas, Isobel y Clara Qian, hijas biológicas del Comisionado de Asuntos Exteriores de Sichuan, Qian Weishan, y su esposa inglesa, Adela Robina Warburton. El capitán Samuel Cornell Plant y su esposa, Alice, habían adoptado a Isobel y Clara Qian, pero en 1921, cuando viajaban de permiso con los Plant a Inglaterra, Isobel y Clara quedaron huérfanas cuando ambas Plant desarrollaron neumonía a bordo del barco y murieron. Mary Emelia Moore se convirtió en tutora y fiduciaria de un fondo fiduciario otorgado a las niñas de la herencia del capitán Plant a través del Plant Memorial Fund. Moore crió a Isobel y Clara Qian como si fueran sus propias hijas hasta su muerte en 1951. Nunca se casó. [2] [4]