María Elena Durazo (born March 20, 1953) is an American politician serving in the California State Senate. A Democrat, from 2018 to 2022 she represented the 24th State Senatorial district and has been representing the 26th district since 2022 which encompasses Central Los Angeles, East Los Angeles, and Vernon.
Prior to being elected to the State Senate, she was an American trade union official. She served as the Executive Secretary-Treasurer of the Los Angeles County Federation of Labor from May 2006 until December 2014. She currently serves as the Executive Vice President of the governing Executive Council of the national AFL-CIO and as a Vice Chair of the Democratic National Committee.
Como muchos otros que han llegado a desempeñar un papel en el movimiento laboral en California, Durazo comenzó entre los trabajadores agrícolas . Como hija de inmigrantes mexicanos, pasaba los veranos en los campos del Valle Central recogiendo duraznos , fresas y uvas . César Chávez , fundador de United Farmworkers of America , la inspiró a involucrarse en la lucha por la igualdad de derechos. Durazo asistió al St. Mary's College en Moraga , California y se graduó en 1975. En 1985, se graduó de la Peoples College of Law en Los Ángeles, antes de comenzar su participación en el movimiento laboral como organizadora del Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección de Mujeres. . [2]
En 1983, se unió al Local 11 del Sindicato de Empleados de Hoteles y Restaurantes (HERE). En 1987, Durazo encabezó una lista de reformas contra el liderazgo local arraigado de Andrew (Scotty) Allen, cuya administración había resistido los esfuerzos de los trabajadores inmigrantes para participar en la gobernanza local. . Durazo parecía tener la ventaja, pero la elección fue anulada por el sindicato internacional y el local quedó bajo una tutela encabezada por Miguel Contreras . En 1988, se casó con su compañero activista sindical Miguel Contreras, a quien conoció mientras trabajaba en HERE Local 11. Poco después, en mayo de 1989, María Elena se postuló y fue elegida presidenta del Local 11. Ocupó ese cargo de 1989 a 2006. Años más tarde , Durazo ganó la presidencia local con el 85% de los votos, convirtiéndose en una de las primeras latinas en liderar un sindicato importante. [2] Desde mayo de 1989 hasta marzo de 2006, Durazo se desempeñó como presidente del Local 11. En 1993, durante la campaña del sindicato contra el New Otani Hotel (el primer hotel construido sin sindicato en el centro de Los Ángeles), Durazo dirigió a los trabajadores. sobre las protestas de desobediencia civil. Su participación en la sentada de protesta la llevó a ser arrestada junto con otros trabajadores de New Otani, muchos de los cuales fueron arrastrados por agentes de policía. Posteriormente fue elegida miembro de la junta ejecutiva de HERE International Union en 1996, y en 2004 fue elegida vicepresidenta ejecutiva de UNITE-HERE International.
De 2000 a 2004, formó parte del Comité Nacional de Inmigración de la AFL-CIO y ahora es la actual presidenta del comité. [3] En 2003, Durazo se convirtió en el Director Nacional del Viaje por la Libertad de los Trabajadores Inmigrantes.
En 2005 quedó viuda de Miguel Contreras , quien precedió a Ludlow como secretario ejecutivo-tesorero de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles, AFL-CIO. La Federación Laboral del Condado de Los Ángeles representa a 600.000 trabajadores y alcanzó el clímax de su influencia bajo Durazo, su primera mujer líder. Durazo ayudó a conseguir aliados en el Concejo Municipal de Los Ángeles y en la Junta de Supervisores del condado e impulsó una ley de salario mínimo que exige que los grandes hoteles de Los Ángeles paguen a los trabajadores al menos $15,37 por hora, uno de los salarios base más altos del país. Durazo fue nombrada Secretaria-Tesorera Ejecutiva interina tras la renuncia de Martin Ludlow en febrero de 2006, y fue votada como reemplazo permanente el 15 de mayo de 2006. [4] El 4 de agosto de 2010, fue reelegida como Secretaria-Tesorera Ejecutiva de la AFL-CIO. [5]
En octubre de 2014, Durazo dejó la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles para asumir un puesto sindical nacional en la promoción de los derechos civiles y la campaña a favor de una reforma migratoria. Con su liderazgo, el movimiento laboral de Los Ángeles ha sido de hecho una voz poderosa y una fuerza eficaz para las familias trabajadoras; participó activamente en elecciones y debates políticos, así como en el lugar de trabajo.
El 15 de enero de 2008, Durazo respaldó a Barack Obama para la presidencia y se ausentó por tres semanas de su trabajo como Secretaria Ejecutiva-Tesorera de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles para hacer campaña a favor de Obama. [6] Luego se convirtió en copresidenta nacional del comité de campaña de Obama para Presidente y fue delegada comprometida de Obama en la Convención Nacional en Denver . [7] Se desempeñó como vicepresidenta del Comité de la Convención Nacional Demócrata de 2008.
El 11 de agosto de 2008, Durazo fue elegido para ocupar el cargo de nuevo presidente del comité asesor del Centro Laboral de UCLA. La votación fue por aclamación .
En 2010, Durazo fue elegido miembro del Consejo Ejecutivo nacional de la AFL-CIO como vicepresidente ejecutivo. Fue elegida vicepresidenta del Comité Nacional Demócrata en 2013.
El 6 de abril de 2017, Durazo anunció que tenía la intención de postularse para el distrito 24 del Senado del estado de California en 2018, cuando el titular, Kevin de León, fue destituido . En su anuncio, afirmó que la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2016 fue su principal motivación para postularse para un cargo público. [8] [ necesita actualización ]
Capitol Weekly nombró a María Elena como la tercera funcionaria no electa de California más influyente en su Lista Top 100 de 2010.
Durazo fue nombrado Líder Laboral Local Más Valioso por la revista The Nation en su Cuadro de Honor Progresista de 2014.
Durazo recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras Humanitarias de la Junta Directiva de la Universidad Estatal de California. "Estamos muy orgullosos de otorgarle a María Elena Durazo el título honorífico de Doctora en Letras Humanitarias para 2014. Su impacto significativo en la calidad de vida en esta región demuestra lo que se puede lograr con dedicación, trabajo duro y compromiso con la comunidad". dijo el presidente William A. Covino.
El New York Times reconoció que "como secretaria ejecutiva-tesorera de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles, preside lo que se percibe ampliamente como el grupo de sindicatos más exitoso del país".
En 2013, Dan Schnur, entonces director del Instituto de Política Jesse M. Unruh de la USC, dijo que "María Elena Durazo es probablemente la persona más influyente en la política de Los Ángeles". [9]
El principal presentador de noticias en español de CNN, Ismael Cala, afirmó al aire que "Estamos orgullosos de que una mujer que ha tenido en su historia de vida la oportunidad de ver desde el campo el tema de los derechos de los inmigrantes se haya convertido en una voz para tantos muchos que no pueden alzar su propia voz." [ cita necesaria ]