María Cristina de Orleans (nacida Marie Christine d'Orléans ; 29 de octubre de 1852 - 28 de abril de 1879) [2] [3] fue una de las hijas del príncipe Antonio, duque de Montpensier , hijo del rey Luis Felipe I , y la infanta Luisa Fernanda de España , la hija menor de Fernando VII de España . María Cristina se crió en Sevilla , y dada la estrecha relación de su padre con la familia real española, a ella y a sus hermanos se les concedió el título de infante e infanta de España . Murió a los 26 años por tuberculosis .
María Cristina nació en Sevilla, ciudad en la que sus padres se vieron obligados a vivir para mantenerse alejados de cualquier intriga palaciega en la corte de Isabel II de España , hermana de su madre. [4] [5] [6] Fue la tercera hija de los nueve vástagos de sus padres, pero de ellos solo tres sobrevivirían a la infancia, aparte de María Cristina: Marie Isabelle , Maria Amalia, Maria de las Mercedes y Antonio . Fue bautizada como Maria Cristina Francisca de Paula Antonietta , en honor a uno de sus padrinos, su tío-abuelo Francisco de Paula, duque de Cádiz , y a su abuela materna, la reina María Cristina , cuyo nombre le fue impuesto.
En 1878, su hermana Mercedes, ocho años menor que María Cristina, contrajo matrimonio con su primo, Alfonso XII de España . La unión, celebrada por amor y no por motivos políticos, ayudaría a cerrar la brecha personal entre Isabel II y su hermana, la duquesa de Montpensier , madre de Cristina. La felicidad de la pareja, y de toda la familia, se hizo añicos unos meses después cuando la reina Mercedes murió de tifus. [7] La muerte de la reina sumió a la Familia Real en una profunda tristeza; Alfonso XII estaba especialmente desconsolado por haber enviudado con tan solo 20 años de edad, pero como carecía de un heredero, el Rey pronto se vio obligado a buscar una segunda esposa. Durante unos meses cortejó a María Cristina, que estaba dispuesta a sustituir a su difunta hermana, pero pronto se hizo evidente que padecía tuberculosis . María Cristina murió a los 26 años el 28 de abril de 1879 en su Sevilla natal. Fue enterrada en el Panteón de los Infantes del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial . Su primo, Alfonso XII, se casó el 28 de noviembre de ese año con la archiduquesa María Cristina de Austria , y tendría con ella tres hijos, Mercedes , llamada así por la hermana de María Cristina, la difunta reina , María Teresa , y Alfonso , futuro rey de España.