Mary Anne Lamb (3 de diciembre de 1764 - 20 de mayo de 1847) fue una escritora inglesa. Es más conocida por la colaboración con su hermano Charles en la colección Tales from Shakespeare (1807). Mary sufría una enfermedad mental y en 1796, a los 31 años, apuñaló a su madre hasta matarla durante una crisis nerviosa. Estuvo confinada en instituciones psiquiátricas durante la mayor parte de su vida restante. Ella y Charles presidían un círculo literario en Londres que incluía a los poetas William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge , entre otros.
Mary Lamb nació en Londres el 3 de diciembre de 1764, la tercera de siete hijos de John y Elizabeth Lamb. Sus padres trabajaban para Samuel Salt , un abogado en Londres, y la familia vivía encima de Salt en su casa en 2 Crown Office Row en el Inner Temple . Solo dos de los hermanos de Mary sobrevivieron: su hermano mayor John Jr. y su hermano menor Charles . Mary aprendió sobre literatura y escritores a partir de las historias de su padre sobre las veces que había visto a Samuel Johnson , que vivía cerca, y sus visitantes. Mary recordó haber visto, a la edad de cinco años, al escritor Oliver Goldsmith en la calle, y también fue testigo de la actuación de David Garrick . Es posible que su padre la llevara con él en sus viajes a la librería Pope's Head cercana. [1] [2]
Samuel Salt murió en 1792, y los Lamb tuvieron que mudarse de su alojamiento poco después (ver alojamiento vinculado ). John Lamb continuó trabajando en su antiguo puesto en el Gran Salón del Inner Temple, donde había atendido a Salt, pero su salario no era suficiente para mantener el alojamiento que Salt les había proporcionado sin costo alguno. Samuel Salt dejó £600 a los Lambs, junto con pequeñas anualidades. Se mudaron a una casa en Little Queen Street, cerca de High Holborn . En esa época, John Lamb sufrió un derrame cerebral, perdiendo la mayor parte del uso de su mano izquierda. A John se le permitió continuar recibiendo su salario mientras otro hombre lo reemplazaba en el Inner Temple, cumpliendo con sus deberes. Este arreglo duró hasta la muerte de John en 1799. [3]
A principios de la década de 1790, Elizabeth Lamb comenzó a sufrir dolores debilitantes, posiblemente debidos a artritis, que terminaron por paralizarla. Mary, la única persona que estaba en casa durante el día, se hizo responsable del cuidado de su madre. En 1796, Elizabeth estaba completamente indefensa y dependía de Mary. La hermana de John, Sarah Lamb, también vivía con la familia, y su cuidado se repartía entre Charles y Mary. En 1795, Charles sufrió una crisis nerviosa y pasó desde finales de 1795 hasta principios de 1796 en un centro psiquiátrico privado. [4] Durante este tiempo, Mary trabajó como costurera, junto con una niña que sirvió como su aprendiz. [5] Las responsabilidades y expectativas puestas en Mary comenzaron a ser una carga seria para ella hacia finales de 1796. Su padre se había vuelto senil, su madre requería cuidados constantes y su hermano John había tenido un accidente y se había mudado de nuevo con la familia, para que ella también pudiera cuidarlo. Mary también pudo haber tenido dificultades para capacitar a su joven aprendiz. La situación comenzó a afectar su estabilidad mental. [6]
El 22 de septiembre de 1796, [7] mientras preparaba la cena, Mary se enojó con su aprendiz, empujó bruscamente a la niña fuera de su camino y la empujó a otra habitación. Elizabeth comenzó a gritarle por esto. Mary sufrió una crisis nerviosa mientras su madre seguía gritándole. Tomó el cuchillo de cocina que había estado sosteniendo, lo desenvainó y se acercó a su madre, que estaba sentada. Luego apuñaló fatalmente a su madre en el pecho, a la vista de John y Sarah Lamb, que estaban de pie cerca. Charles corrió a la casa poco después del asesinato y le quitó el cuchillo de la mano a Mary. [8]
Más tarde, Mary fue internada en un centro psiquiátrico local llamado Fisher House, en Islington , un lugar que Charles le había encontrado a través de un amigo médico suyo. Charles se hizo cargo de Mary después de rechazar la sugerencia de su hermano John de que la internaran en un centro público. [9] Unos días después, el asesinato fue reportado en los periódicos. El forense había emitido un veredicto de locura. [10] Un mes después del asesinato, mientras todavía estaba en Fisher House, Mary le dijo a Charles que había aceptado su culpa por el asesinato y que sentía que, en general, había sido una hija buena y fiel. [11]
Seis meses después del asesinato, Charles sacó a Mary de Fisher House y la llevó a vivir a una casa en el pueblo de Hackney , no lejos de Londres. Charles pasaba los domingos y las vacaciones con Mary, dejándola al cuidado de sus caseros el resto del tiempo. Mary continuó trabajando como costurera y se suscribió a las bibliotecas locales de préstamos, ya que fue una lectora voraz durante toda su vida. [12] El poema de Charles "Escrito el día de Navidad de 1797" demostró sus sentimientos hacia su hermana, con quien había hecho un compromiso de por vida. [13] El 13 de abril de 1799 murió John Lamb. Sarah Lamb había muerto en 1797 y, con la muerte de John, Charles pudo traer a Mary de regreso a Londres para vivir con él. Ambos decidieron que permanecerían solteros y vivirían juntos por el resto de sus vidas, en un estado descrito por Charles como "una especie de doble soltería". [13] [14]
En 1800, tras la muerte de su ama de llaves, Mary tuvo que ser internada de nuevo durante un mes. Durante el resto de su vida, Mary pasó de vez en cuando en instituciones psiquiátricas cuando ella o Charles sentían que su trastorno mental estaba volviendo. Con el tiempo, Mary y Charles reconstruyeron la relación muy cercana y amorosa que habían tenido antes de la muerte de su madre. [15] En su ensayo "Mackery End", Charles escribió que "los dos tendemos a ser un poco demasiado positivos... Pero cuando hemos diferido en cuestiones morales; sobre algo que debe hacerse o no hacerse; cualquiera que sea el ardor de la oposición o la firmeza de la convicción, estoy seguro de que, a la larga, siempre me he puesto de acuerdo con su forma de pensar". Su sentido del humor estaba tan poco desarrollado, en comparación con el de su hermano, que él describió un juego de palabras que hizo a la edad de 50 años como su primer chiste. [16]
En 1801, los Lambs formaron un círculo literario y social que incluía a artistas y escritores menores, y visitas ocasionales de los amigos de Charles, Samuel Taylor Coleridge y William Wordsworth . [17] En esta época, Mary también conoció a dos de las mejores amigas de su vida, Sarah Stoddart y Dorothy Wordsworth . [18] Charles comenzó a beber mucho en esta época, un problema que lo acompañó hasta su muerte. Mary cuidaba pacientemente de Charles cuando estaba borracho, tal como él siempre la había cuidado a ella. [19]
En 1806, William Godwin ( viudo de Mary Wollstonecraft ) y su segunda esposa Mary Jane Godwin (madre de Claire Clairmont ), que se habían hecho amigos de los Lamb a través de su trabajo literario compartido de los últimos años, le pidieron a Mary que escribiera algo para su Biblioteca Juvenil . Este fue el comienzo de la colaboración de Charles y Mary en Tales from Shakespeare . Durante la escritura de los Tales , Mary se dio cuenta de que podía ganarse la vida escribiendo este tipo de obras para niños. La colección terminada de Tales se publicó en 1807, y se publicó una segunda edición en 1809. [20] Los artistas que hicieron ilustraciones para los Tales incluyeron a William Mulready y al poeta William Blake . [21] En 1808, los Lamb desarrollaron una amistad más cercana con un conocido anterior, William Hazlitt , que se había casado recientemente con la amiga de Mary, Sarah Stoddart, [22] hermana del periodista John Stoddart .
Mary comenzó a escribir su colección de cuentos Mrs. Leicester's School en 1808, publicándola a finales de año, pero la página del título original indicaba la fecha de 1809. Según Charles, el trabajo fue principalmente de Mary con solo un pequeño esfuerzo colaborativo de él. El libro había pasado por nueve ediciones en 1825. [23] En 1810, Charles y Mary publicaron otra colaboración, Poems for Children . [24] Su escritura les proporcionó seguridad financiera y los catapultó sólidamente a la clase media. Mary tuvo dificultades para adaptarse a la vida de clase media, ya que tuvo que contratar y controlar a los sirvientes aunque estaba acostumbrada a hacer las tareas domésticas ella misma. [25]
En diciembre de 1814, Mary escribió un artículo titulado "Sobre la costura", publicado en la revista New British Lady's Magazine al año siguiente bajo el seudónimo de Sempronia. [26] El artículo argumentaba que la costura debería convertirse en una profesión reconocida para dar independencia a las mujeres cuya única habilidad y forma de ganarse la vida era la costura, que en ese momento era algo que estaban obligadas a hacer principalmente como parte de sus tareas domésticas. Mary tuvo una recaída de su enfermedad mental poco después de la publicación del artículo. [27] En 1820, Charles comenzó a escribir los Ensayos de Elia , en algunos de los cuales la describía bajo el nombre de Bridget Elia. [2] En esta época, sus reuniones literarias con Mary crecieron en importancia, [28] con nuevos miembros que se unieron al círculo, incluidos Thomas Noon Talfourd y Bryan Procter . [29]
En 1820, conocieron a una joven llamada Emma Isola, que pudo haberles sido presentada por William Wordsworth. Emma se quedó con los Lamb varias veces durante los siguientes años. Después de la muerte de su padre en 1823, cuando tenía 14 años, Emma fue adoptada por los Lamb. Pasó cinco años felices con ellos hasta que encontró un puesto como institutriz. Durante el tiempo que los tres vivieron juntos, los Lamb se mudaron a una casa de campo. [30] En 1825, Charles renunció a su puesto en la Casa de las Indias Orientales . [31] A finales de la década de 1820, la enfermedad mental de Mary progresó, sus períodos de demencia duraron más y se volvieron más profundos, mientras aparecían nuevos síntomas de depresión y desapego. La salud de Charles también se deterioró durante estos años. [32]
En 1833, Mary se mudó a una casa para enfermos mentales en Edmonton, Middlesex ; Charles la siguió pronto. [33] Charles nunca perdió su amor y devoción por su hermana, incluso cuando su enfermedad continuó empeorando. "No podría ser más feliz en ningún lugar que bajo el mismo techo que ella", dijo en 1834. [34] La muerte de Coleridge en julio de 1834 fue un gran golpe para Charles. Charles murió el 27 de diciembre de 1834. Según el amigo de la familia Henry Crabb Robinson , Mary estaba "bastante loca" en ese momento y no podía sentir plenamente el dolor por la muerte de su hermano, pero se recuperó lo suficiente como para poder persuadir a Wordsworth para que escribiera líneas para la lápida conmemorativa de su hermano. [35] [36]
Mary vivió en Edmonton hasta 1842, cuando se mudó con sus enfermeras a una casa en Londres. Intercambió visitas con amigos cuando su mente estuvo lo suficientemente fuerte, pero su audición se deterioró a mediados de la década de 1840, lo que le dificultó comunicarse con los demás. Murió el 20 de mayo de 1847 y fue enterrada junto a su hermano en el cementerio de Edmonton en Middlesex. [37] [38]
Elección de un nombre
Tengo una hermana recién nacida;
fui casi la primera en besarla.
Cuando la nodriza la trajo
a papá, su hija pequeña,
¡cómo brillaban los queridos ojos de papá!
Pronto la bautizarán;
y papá ha hecho la oferta,
yo le pondré el nombre.
Ahora me pregunto qué le agradaría: ¿
Charlotte, Julia o Louisa?
Ann y Mary, son demasiado comunes;
Joan es demasiado formal para una mujer;
Jane es un nombre más bonito al lado;
pero teníamos una Jane que murió.
Dirían, si fuera Rebecca,
que era una pequeña cuáquera.
Edith es bonita, pero eso se ve
mejor en los viejos libros ingleses;
Ellen ya no está hace mucho;
Blanche ya no está de moda.
Ninguna a la que le he puesto nombre hasta ahora
es tan buena como Margaret.
Emily es pulcra y fina;
¿qué piensas de Caroline?
¡Qué confundida y perpleja estoy
sobre qué elegir o pensar a continuación!
Tengo un poco de fiebre
por si el nombre que le dé
la deshonra o la difama;
dejaré que sea papá quien le ponga el nombre.
Por Mary Lamb [39]
En el momento de su muerte, pocas personas fuera de su círculo de amigos inmediatos y de su hermano sabían de sus problemas mentales o de las circunstancias de la muerte de su madre. [40] Su amigo Talfourd pronto publicó unas memorias de los Lamb en las que daba detalles cuidadosos y respetuosos de la condición mental de Mary, al tiempo que la elogiaba como amiga y escritora. Una de las intenciones de Talfourd era impulsar la reputación de Charles mostrando lo mucho que había hecho por su amada hermana. Dijo que Mary era "notable por la dulzura de su disposición, la claridad de su comprensión y la gentil sabiduría de todos sus actos y palabras", y que "para un amigo en cualquier dificultad era la más reconfortante de las consejeras, la más sabia de las consoladoras". Hazlitt la llamó la única mujer completamente razonable que había conocido. [41] De hecho, era una de las favoritas entre los amigos literarios de Charles. [42] Sin embargo, las publicaciones periódicas de la época, como la British Quarterly Review , no escribieron sobre ella con la misma amabilidad y respeto. [43]
En 1913, el escritor estadounidense Willis J. Abbot le dedicó un artículo en su libro Mujeres notables en la historia . [44]
La historia de Charles y Mary Lamb fue explorada por Dorothy Parker y Ross Evans en su obra de 1949 The Coast of Illyria . [45] Mary fue representada como el personaje central en The Lambs of London (2004), una novela de Peter Ackroyd . [46] También es el tema de un estudio biográfico de 2004 de la escritora británica Kathy Watson, The Devil Kissed Her, [47] y una biografía de 2005 de Susan Tyler Hitchcock, Mad Mary Lamb: Lunacy And Murder In Literary London. Aparece en el primer capítulo de Mad, Bad, & Sad , el libro de Lisa Appignanesi sobre mujeres y enfermedades mentales. [48] Los Lambs aparecen en un episodio de la comedia radiofónica de Sue Limb The Wordsmiths at Gorsemere , un pastiche del poeta William Wordsworth y su círculo en Grasmere .
Un ensayo sobre Charles y Mary Lamb, titulado "The Unfuzzy Lamb", apareció en el libro de Anne Fadiman At Large and at Small: Familiar Essays (2007). [49]
cordero.
loco maría.
Obras relacionadas con Mary Lamb en Wikisource
