Un mar de nubes es una capa cubierta de nubes estratocúmulos , vista desde arriba, con una parte superior relativamente uniforme que muestra ondulaciones de longitudes muy diferentes que se asemejan a las olas del mar. [1] Un mar de niebla se forma a partir de nubes estratos o niebla y no muestra ondulaciones. [2]
En ambos casos, el fenómeno se parece mucho al del mar abierto. La comparación es aún más completa si algunos picos de montaña se elevan por encima de las nubes, asemejándose así a islas.
Un mar de nubes se forma generalmente en valles o sobre mares en condiciones de masas de aire muy estables , como en una inversión térmica . La humedad puede entonces alcanzar la saturación y la condensación da lugar a una nube estratocúmulo, nube estratos o niebla muy uniforme. Por encima de esta capa, el aire debe estar seco. Esta es una situación común en una zona de alta presión con enfriamiento en la superficie por enfriamiento radiativo durante la noche en verano o por advección de aire frío en invierno o en una capa marina .