El término mapaches isleños se utiliza como término genérico para cuatro subespecies o especies en peligro de extinción y una (o dos) extintas de mapache ( Procyon ) endémicas de pequeñas islas mexicanas y caribeñas , como Cozumel y Guadalupe . [1] Otras subespecies de mapache que viven en islas, como la del mapache común ( Procyon lotor ) nativa de los Cayos de Florida , generalmente no se incluyen bajo este término, ya que se estableció en una época en la que los cinco (o seis) "mapaches isleños" se consideraban especies distintas. Las cinco (o seis) poblaciones son:
Tras estudios de sus rasgos morfológicos y genéticos en 1999, 2003 y 2005, sólo el mapache de Cozumel sigue considerándose una especie distinta, mientras que las demás fueron clasificadas como subespecies del mapache común en la tercera edición de Mammal Species of the World publicada en 2005. [2] [3] [4] Se supone que las otras cuatro (o cinco) formas insulares fueron introducidas en sus respectivas islas hace apenas unos siglos, probablemente por los humanos. [2] El mapache de Guadalupe incluso se considera de la misma especie que el similar mapache de las Bahamas. Su antiguo nombre científico Procyon (lotor) minor aparece como sinónimo de Procyon lotor maynardi . [4]
Aparte del comparativamente grande mapache de Tres Marías, todos los mapaches isleños son más pequeños que un mapache común de tamaño promedio, lo que los convierte en ejemplos de enanismo insular . Con un peso entre 3 y 4 kg (6,6–8,8 lbs), el mapache de Cozumel es el tipo de mapache más pequeño, a excepción del Procyon lotor auspicatus endémico de Key Vaca en los Cayos de Florida. [3] Si bien un cráneo corto y delicado es común a todos excepto al mapache de Tres Marías, los notables dientes pequeños del mapache de Cozumel sugieren que se separó de la forma continental hace mucho tiempo. El color del pelaje de todos los mapaches isleños es gris o gris oscuro y en las partes inferiores solo unos pocos pelos de protección cubren los pelos de fondo de color marrón claro .
El último avistamiento del mapache de Barbados ocurrió en 1964, cuando un espécimen fue asesinado por un automóvil en una carretera cerca de Bathsheba . [5] Las cuatro poblaciones existentes fueron clasificadas como en peligro por la UICN en 1996, ya que menos de 2500 individuos maduros vivían en estado salvaje y las cifras de población continúan disminuyendo. [6] [7] [8] [9] Katherine W. McFadden da un número estimado de menos de 194 individuos maduros de los mapaches de Cozumel en su disertación y argumenta que incluso debería clasificarse como en peligro crítico . [10] Aparte del hecho de que el mapache de Guadalupe ha sido elegido como una especie emblemática para el Parque Nacional de Guadalupe , no se han realizado esfuerzos de conservación para proteger a estas poblaciones de la extinción. La destrucción del hábitat y la caza son las mayores amenazas para su supervivencia. Considerando sus pequeñas áreas de distribución, lo más probable es que nunca hayan sido numerosos. Aunque Kristofer M. Helgen y Don E. Wilson , quienes han realizado la investigación más reciente sobre los mapaches isleños, opinan que el mapache de Cozumel debería considerarse una alta prioridad de conservación, las otras tres subespecies pueden representar una amenaza para el ecosistema insular como especies invasoras . [2] [3]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ) (Tesis doctoral en la Universidad de Columbia)