Kavya K. Manyapu es una ingeniera aeroespacial y científica india-estadounidense. Actualmente trabaja en la NASA en la División Extravehicular para misiones de Exploración Lunar ( programa Artemis ) dentro de la Dirección de Operaciones de Vuelo del JSC. Formó parte del equipo de Boeing que desarrolló la nave espacial CST-100 Starliner durante casi 10 años. Desarrolló una tecnología novedosa para trajes espaciales autolimpiantes que utiliza nanotubos de carbono para repeler el polvo para su uso en futuras misiones a la Luna y a Marte.
Manyapu creció en Hyderabad, India . [1] Cuando tenía 16 años, su familia se mudó a los Estados Unidos. [2] Recibió una licenciatura en Ingeniería Aeroespacial del Instituto de Tecnología de Georgia en 2006 y una maestría en aeronáutica y astronáutica del MIT en 2010. [1] [2] [3] [4] También tiene un Diploma en artes escénicas de la Universidad Telugu Potti Sreeramulu . [1] Se desempeñó como miembro de la tripulación en múltiples misiones analógicas/simuladas a Marte. [1] Se unió a Boeing en 2010, donde ha estado trabajando en el CST-100 Starliner , una nave espacial que transportaría a la tripulación a la ISS . [2] Ocupó múltiples roles en este proyecto, incluido el de líder de traje espacial, ingeniero de pruebas de vuelo, operaciones de tripulación de vuelo y director de pruebas de vuelo. [3] [4]
Recibió su doctorado en 2017 bajo la supervisión de Pablo de León, convirtiéndose en la primera graduada de doctorado en estudios espaciales en la Universidad de Dakota del Norte . [5] Durante sus estudios de doctorado, desarrolló una tecnología novedosa patentada, un tejido inteligente para trajes espaciales planetarios para abordar el problema del polvo lunar que resultó ser un problema importante durante las misiones Apolo. [6] [5] El tejido contiene nanotubos de carbono , que repelen el polvo cuando se les aplica una corriente eléctrica. [7] Tiene siete patentes sobre esta tecnología. Piezas de primera generación de este tejido se lanzaron al espacio para pruebas en abril de 2019 [5] [7] Manyapu se convirtió en profesora adjunta del Departamento de Estudios Espaciales de la Universidad de Dakota del Norte en 2019. [4]
Manyapu ha recibido numerosos premios por su trabajo. En 2014, recibió el Premio Nacional Rotary por Logros Espaciales Stellar Award. [8] En 2016, fue una de las nueve personas que ganaron un premio Future Space Leader. [9] Fue incluida en la lista de 40 menores de 40 de la Universidad Estatal de Georgia en 2020 y en 2022 fue reconocida como 40 menores de 40 por el Instituto de Tecnología de Georgia [10]
Manyapu es buceadora certificada y tiene licencia de piloto. [3] [11] También es bailarina clásica india y recibió un premio del presidente de la India y el título de 'Balashree' por su excelencia en las artes escénicas. Es una montañista aficionada y una ávida excursionista. [12] [13]