Manuel de la Torre (6 de octubre de 1921 - 24 de abril de 2016) fue un golfista profesional e instructor de golf estadounidense. Es reconocido como uno de los mejores profesores de golf . [1] Su carrera incluye jugar competitivamente en el tour, ser el golfista profesional principal en Milwaukee Country Club, uno de los clubes de golf más estimados de Estados Unidos, y una carrera enseñando tanto a golfistas profesionales como aficionados del tour. Entre los profesionales del tour a los que ha enseñado se encuentran el campeón del Masters Tommy Aaron , la campeona del Abierto Femenino de Estados Unidos Carol Mann , la campeona del Du Maurier Classic Martha Nause y la campeona del Abierto Británico Femenino Sherri Steinhauer . Fue el primer miembro de la PGA en recibir su Premio al Profesor del Año en 1986. Es uno de los pocos instructores de golf en ser incluidos tanto en el Salón de la Fama de Profesores de Golf Mundial [2] como en el Salón de la Fama de la PGA. [3]
En la Universidad Northwestern, fue capitán del equipo de golf y subcampeón en el Campeonato de la NCAA de 1942. De la Torre ganó numerosos torneos de golf, incluido el Abierto Estatal de Wisconsin cinco veces [4] y el Campeonato Profesional de la PGA de Wisconsin cinco veces. [5] Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Golf de Wisconsin en 1975. [6] En 1999 fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de la Universidad Northwestern.
De la Torre nació en el apartamento de sus padres encima de la tienda de golf del Real Club de la Puerta de Hierro en Madrid , España , donde su padre Ángel de la Torre era el golfista profesional principal. Ángel fue cinco veces campeón nacional de golf español. La instrucción del padre de Manuel y la del amigo y colega de su padre, Ernest Jones , sirvieron como base para la instrucción de de la Torre. Sus conceptos para la instrucción de golf han resistido la prueba del tiempo durante más de 60 años que enseñó y continuó siendo empleado por instructores de golf. Se retiró como golfista profesional principal en Milwaukee Country Club, en el que continuó enseñando a aficionados y profesionales del tour.
La instrucción de golf se puede dividir en dos enfoques. El que constituye más del 90% de la instrucción de golf actual está centrado en el cuerpo . La premisa central de este tipo de instrucción de golf se construye en torno a la idea de que si el golfista aprende a mover correctamente varias partes del cuerpo (caderas, piernas, hombros, etc.) el resultado será un movimiento del palo de golf que producirá golpes de golf efectivos. El que constituye el otro 10% de la instrucción de golf está centrado en el palo . Su premisa central es que el golfista debe centrarse en cambio en aprender cómo debe moverse el palo de golf durante un swing efectivo. De la Torre ha dedicado su carrera a refinar y enseñar este enfoque centrado en el palo tanto a golfistas como a instructores.
La diferencia entre estos dos enfoques puede parecer menor a primera vista. Sin embargo, cualquier estudiante (o instructor) que haya experimentado ambos apreciará inmediatamente la simplicidad de la instrucción de golf de De la Torre, que es única entre los instructores de golf líderes. De la Torre saca a la luz lo absurdo de pensar que la causa de un mal tiro está relacionada con lo que está haciendo tu cuerpo (por ejemplo, las caderas son demasiado rápidas, los brazos son demasiado lentos, el giro del hombro está fuera de plano, etc.). Observa correctamente que si el palo se está moviendo correctamente, no hay nada que puedas hacer con tu cuerpo que produzca un mal tiro. Por el contrario, si el palo se está moviendo incorrectamente, no hay nada que puedas hacer con tu cuerpo que corrija el problema y evite el mal tiro. A modo de analogía, independientemente de lo que haga con su cuerpo, si el tirador hace lo correcto con el rifle, la bala debe dar en el blanco. Si el golfista hace lo correcto con el palo de golf, la bola debe ir al objetivo.
Este enfoque no sólo identifica y aborda el factor único que determina el resultado de cada golpe (es decir, el movimiento del palo de golf), sino que también permite simplificar enormemente la instrucción de golf. Para los principiantes, esto significa que el golf es mucho más comprensible y alcanzable. Para los golfistas experimentados, su instrucción ha sido un alivio de sus frustrantes esfuerzos por controlar las muchas partes del cuerpo y, por lo tanto, un alivio de la carga innecesaria que soportan demasiados golfistas. Para los profesionales del Tour, esta simplicidad permite un swing más manejable que resiste mejor las presiones de la competencia. Por lo tanto, ha hecho una carrera de por vida y ha tenido muchos clientes satisfechos al diagnosticar y luego corregir el movimiento del palo. La instrucción centrada en el cuerpo es problemática porque:
Por el contrario, la instrucción centrada en el club enseña:
La enseñanza centrada en el palo de golf, defendida durante mucho tiempo por De la Torre y Ernest Jones antes que él, ha sido ahora validada por una nueva investigación realizada por el Dr. Gabriele Wulf en la Universidad de Las Vegas y por el Dr. Bob Christina en la Universidad de Carolina del Norte. En sus estudios, los jugadores de todos los niveles de habilidad mejoraron más rápido cuando recibieron una instrucción centrada en el palo de golf. "Se ha reconocido que el palo de golf es una herramienta y que los humanos son extraordinarios en su uso de herramientas (martillo, tijeras, bisturí, cuchillo, cepillo de dientes, etc.). Con ninguna de estas herramientas, ni con ninguna otra, una persona presta atención a cómo se utiliza el cuerpo. La acción corporal es una respuesta física subconsciente a la intención mental consciente del usuario". [7]
De la Torre murió el 24 de abril de 2016 en su casa de Milwaukee, Wisconsin, por complicaciones de un derrame cerebral , a los 94 años. [8]
Antes de sus victorias como profesional, jugó para la Highland Park High School en 1940 y fue campeón estatal individual de golf. Llevó a los Giants al primer título estatal por equipos de la escuela. Jugando para la Northwestern University en 1942, fue subcampeón en el Campeonato de la NCAA.
Para poner en contexto las siguientes victorias profesionales, estas se lograron mientras trabajaba a tiempo completo (más de 50 horas semanales) como profesional de club. Si bien de la Torre compitió y se ubicó entre los diez primeros en varios eventos del tour, solo pudo jugar en aquellos que se programaban durante la temporada baja del club de campo en el que estaba contratado. Esto significaba que los únicos torneos disponibles para él eran los programados entre octubre y abril. De la Torre compitió tanto en el tour de Estados Unidos como en el tour del Caribe (México, Sudamérica y las Islas del Caribe).