Manuel Velazquez (6 de diciembre de 1904 - enero de 1994) fue un activista antiboxeo estadounidense que mantuvo archivos meticulosos sobre las muertes relacionadas con el boxeo. [1]
Manuel Velazquez nació en Tampa, Florida . Cuando Velazquez tenía unos 10 años, él y su familia se mudaron a Chicago, Illinois . A los 15 años abandonó la escuela y comenzó a trabajar en una rotonda ferroviaria en Oak Park, Illinois . A los 19 años se unió a la Guardia Nacional de Illinois , Compañía F, 131.º Regimiento de Infantería. Sirvió de 1924 a 1925, luego regresó a Tampa y trabajó en un tranvía . [1]
En Tampa, Velazquez se hizo amigo del boxeador de peso mediano Manuel Quintero y, en consecuencia, pasó mucho tiempo en el gimnasio. En 1927, Velazquez se mudó a la ciudad de Nueva York y trabajó en un tranvía en la Sexta Avenida de Manhattan y luego como conductor en el sistema de metro de la ciudad de Nueva York . Durante su estancia en Nueva York, se hizo amigo del boxeador y compatriota de Florida Pete Nebo.
Nebo se retiró a los 27 años y se mudó a Key West, Florida , donde fue arrestado en 1938 por agredir a un hombre que lo llamó "punchy". El tribunal determinó que Nebo era mentalmente incompetente debido a las lesiones sufridas durante el boxeo, y el 1 de septiembre fue internado involuntariamente en el Florida State Hospital en Chattahoochie .
Posteriormente, Velazquez comenzó a recopilar datos sobre las lesiones del boxeo y, como resultado de lo que aprendió, empezó a oponerse a este deporte.
En 1938 tuvo que dejar su trabajo en el metro debido a una esclerosis múltiple . La enfermedad le obligó a utilizar un bastón a partir de 1939. Aun así, siguió trabajando y encontró empleo en la administración pública federal en 1940. Este trabajo le llevó por todo el país, incluidas paradas en la ciudad de Nueva York , San Luis (Misuri) , Arlington (Virginia) y Fort Benjamin Harrison .
Después de jubilarse en 1959, Velazquez vivió en una vivienda subsidiada por el gobierno en Tampa. Más tarde se mudó a Arizona y, finalmente, a Greenville, Illinois , donde murió a los 89 años.
Poco antes de su muerte, Velazquez envió sus archivos a Robert W. Smith , quien, junto con Andrew Guterman, había escrito un artículo llamado "Neurological Sequalae of Boxing", publicado en la revista Sports Medicine (4 [1987], 194-210). [2] La colección pasó a manos de Joseph R. Svinth a mediados de la década de 1990. Svinth mantiene un proyecto en curso llamado "Death Under the Spotlight: The Manuel Velazquez Boxing Fatality Collection", que documenta las muertes de boxeo "occidentales" desde 1741.