Manuel Carlos María Francisco Piar Gómez (28 de abril de 1774 – 16 de octubre de 1817) fue General en Jefe del ejército que luchó contra España durante la Guerra de Independencia de Venezuela .
Hijo de Fernando Alonso Piar y Lottyn, marino mercante español de origen canario [1] y María Isabel Gómez, mulata holandesa nacida de padre afrovenezolano y madre holandesa en Willemstad , Curazao , Piar creció como un humilde mestizo. sujeto a los límites discriminatorios impuestos por las normas sociales de la época colonial.
Llegó a Venezuela con su madre cuando tenía diez años y fijó su residencia en La Guaira . Sin escolarización formal adquirió por sí solo un buen nivel de conocimientos generales y aprendió por sí mismo varios idiomas.
A los 23 años decidió sumarse al esfuerzo independentista y participó en la fracasada Conspiración de Gual y España de 1797 .
En 1804 se unió a la milicia de Curazao que luchaba contra la ocupación británica. La milicia de Curazao expulsó con éxito a los británicos, restaurando el dominio holandés. En 1807 se encontraba en Haití ayudando a la revolución en la isla y al mando de un buque de guerra.
Hacia 1810 su experiencia militar y su deseo de independencia de los gobiernos coloniales lo pusieron al servicio de la incipiente rebelión venezolana contra España. Se inició en la marina y fue destinado a Puerto Cabello . Como comandante de un buque de guerra, participó en varios enfrentamientos contra la armada española, incluida la Batalla de Sorondo en el río Orinoco en 1812.
Una situación de deterioro y pérdida para su equipo obligó a Piar a refugiarse en Trinidad por algún tiempo. De regreso a Venezuela en 1813 como coronel del ejército , defendió con éxito Maturín y ayudó a liberar la parte oriental del país de las fuerzas españolas.
Al año siguiente, 1814, ya general de brigada, Piar dirigió tropas que combatieron en las provincias de Barcelona , Caracas y Cumaná . Perdió un enfrentamiento con las fuerzas de José Tomás Boves cerca de El Salado .
Ascendido a Mayor General , se unió a Simón Bolívar en Haití , la exitosa expedición de Los Cayos y los compromisos de Los Frailes y Carupano .
En 1816 derrotó al ejército de Francisco Tomás Morales en El Juncal. Desde allí Piar marchó sobre Guayana , con la intención de iniciar la liberación de esa provincia. A principios de 1817 sitió la ciudad de Angostura . El 11 de abril sus fuerzas lograron una importante victoria sobre las comandadas por el general español Miguel de la Torre en la batalla de San Félix . Pocos días después de que Piar se apoderara de las misiones Capuccinas de Guayana liberando a Tumeremo , los supervivientes españoles fueron encarcelados y condenados a muerte. A partir de allí, la ciudad fue sitio estratégico y cuartel de los soldados patriotas comandados por Simón Bolívar. Un mes después, Piar fue ascendido al rango de General en Jefe.
En ese momento, luego de sus victorias militares, Piar entró en conflicto con sus superiores criollos blancos de mayor rango , incluido Simón Bolívar . Esta fricción finalmente resultó en que Bolívar despojara a Piar del mando directo de las tropas. Piar pidió entonces permiso, que le fue concedido en junio de 1817.
Además de la independencia, Piar también quería una mayor distribución del poder, derechos sociales y derechos políticos para los mestizos . Descontento con la forma en que los españoles insulares habían tratado a los mestizos bajo el sistema colonial, Piar había esperado un mejor trato para los mestizos después de la derrota de los realistas. Sin embargo, parecía que este no sería el caso. Piar, ahora sin tropas que comandar, decidió permanecer en Guayana y presionar para obtener apoyo para sus puntos de vista frente a los del liderazgo criollo casi exclusivamente blanco (siendo Piar la única excepción).
Junto a Piar se encontraban otros comandantes militares de muy alto rango también opuestos al liderazgo de Bolívar. Entre estos se encontraban José Félix Ribas , Santiago Mariño y José Francisco Bermúdez . Sin embargo, a diferencia de Piar, también eran criollos blancos y sus razones para oponerse a Bolívar eran ciertamente diferentes de la necesidad de apoyar los derechos de los mestizos.
En lo que es uno de los episodios más oscuros de la lucha por la independencia, Bolívar ordenó arrestar a Piar y juzgarlo por deserción, insubordinación y conspiración contra el gobierno. Dado que Piar fue el único acusado y arrestado en este episodio, en general se acepta que Bolívar simplemente necesitaba dar ejemplo con un solo general entre los líderes militares. Piar fue la desafortunada elegida. Fue arrestado el 28 de septiembre de 1817 y juzgado por un consejo de guerra que lo declaró culpable de todos los cargos; y el 15 de octubre lo condenó a muerte. Ese mismo día Simón Bolívar, como Comandante Supremo, confirmó la sentencia. Al día siguiente Manuel Piar, General en Jefe, fue ejecutado contra el muro de la catedral de Angostura por un pelotón de fusilamiento. En un momento desconcertante, Bolívar, que había decidido no presenciar la ejecución, escuchó los disparos desde el interior de su oficina cercana y dijo entre lágrimas: "He derramado mi sangre" .
