Manuel A. González (24 de noviembre de 1832 – 25 de febrero de 1902), también conocido como "El padre de Fort Myers, Florida" [1] fue un pionero y capitán de barco de vapor del siglo XIX que fundó Fort Myers, Florida , el 21 de febrero de 1866. [2] [3]
González dejó su hogar en la provincia de Asturias , España en 1846 y viajó a Estados Unidos, donde se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en mayo de 1859, en Key West, Florida. [4] Durante la Guerra de los Indios Seminolas y la Guerra Civil Estadounidense, González ayudó al Ejército de la Unión entregando correo y otros suministros a las tropas estacionadas en una guarnición federal en el suroeste de Florida conocida como Fort Myers. [5] Después de la Guerra Civil, el gobierno de los EE. UU. abandonó Fort Myers. [5] El 21 de febrero de 1866, Manuel A. González y su hijo de 5 años, Manuel S. González, se convirtieron en los primeros colonos permanentes de Fort Myers después de llegar en barco desde Key West , Florida, a los restos de la guarnición federal abandonada. [2] [3] [4] Manuel y su hijo hicieron reparaciones en lo que se convertiría en la casa de la familia González ubicada en lo que ahora es la esquina de las calles First y Jackson. [4] Tres semanas después, Joseph Vivas y su esposa Christianna Stirrup Vivas llegaron al Fuerte con la esposa de Manuel A. González, Evalina Weatherford González y su hija Mary González. [3] [4]
Finalmente, González llegó a ser dueño de una amplia franja de la ribera del río en Fort Myers, incluida la propiedad que luego compraron Thomas Edison y Henry Ford para construir las famosas Edison and Ford Winter Estates . [4] Como informó más tarde Fort Myers News-Press : "En 1872, se mudó de la ciudad a un arroyo que ahora lleva su nombre, Manuel's Branch. En la década de 1890, construyó una casa en Monroe Street en un sitio que se convirtió en la estación de la Atlantic Coast Line". [3]
Su hijo, Manuel S. González, escribió a mediados del siglo XX sobre los primeros tiempos:
En la primavera de 1866, un cuarteto de personas desembarcó aquí, en lo que en ese momento era un desierto abandonado. ... Mi padre, Manuel A. González; John A. Weatherford, un tío mío; Joseph A. Vivas, un amigo de nuestra familia; y yo, MS González (que entonces tenía solo 5 años de edad) constituíamos el cuarteto. ... Llegamos aquí en un barco de vela. ... El barco regresó a Key West... dejándonos a mi padre y a mí aquí completamente solos hasta que el barco regresara, lo que tardaría unas tres semanas. [3]
La Cámara de Representantes de Florida adoptó una resolución que declara el 21 de febrero de 2016 como el "Día de los Fundadores de Fort Myers" en conmemoración del 150 aniversario de la llegada del capitán Manuel González al fuerte abandonado para fundar la comunidad de Fort Myers el 21 de febrero de 1866. [2] [5] El gobernador de Florida, Rick Scott , emitió una Proclamación en conmemoración del Sesquicentenario de la fundación de Fort Myers por el capitán González. [2]