La Defensa (también conocida como La Defensa Luzhin ; [1] [2] [3] ruso : Защита Лужина , Zashchita Luzhina ) es la tercera novela escrita por Vladimir Nabokov después de haber emigrado a Berlín. Se publicó por primera vez en ruso en 1930 y posteriormente en inglés en 1964.
La novela apareció por primera vez bajo el seudónimo de Nabokov, V. Sirin, en la revista trimestral de emigrados rusos Sovremennye zapiski y posteriormente fue publicada por la editorial de emigrados Slovo como "Защита Лужина" ( La Defensa Luzhin ) en Berlín. Más de tres décadas después, la novela fue traducida al inglés por Michael Scammell en colaboración con Nabokov y apareció en 1964. [4] En el prólogo de la edición en inglés, Nabokov afirma que escribió La defensa en 1929 mientras estaba de vacaciones en Le Boulou (" cazando mariposas") y luego lo terminé en Berlín. Vincula los acontecimientos de los capítulos centrales con movimientos que se encuentran en los problemas de ajedrez .
La trama trata sobre el personaje principal, Aleksandr Ivanovich Luzhin. Cuando era niño, sus compañeros de clase lo consideraban poco atractivo, retraído y objeto de burla. Un día, cuando llega un invitado a la fiesta de su padre, le preguntan si sabe jugar al ajedrez . Este encuentro le sirve de motivación para aprender a jugar al ajedrez. Falta a la escuela y visita la casa de su tía para aprender lo básico. Rápidamente se convierte en un gran jugador, se inscribe en competiciones locales y asciende de rango como jugador de ajedrez. Su talento es prodigioso y alcanza el nivel de Gran Maestro en menos de diez años. Durante muchos años sigue siendo uno de los mejores ajedrecistas del mundo, pero no logra convertirse en campeón mundial.
Durante uno de los torneos, en un resort, conoce a una joven, nunca nombrada en la novela, cuyo interés capta. Se involucran románticamente y Luzhin finalmente le propone matrimonio.
Las cosas empeoran cuando se enfrenta a Turati, un gran maestro de Italia, en una competición para determinar quién se enfrentará al actual campeón mundial. Antes y durante el juego, Luzhin sufre un colapso mental, que culmina cuando su defensa cuidadosamente planificada contra Turati falla en los primeros movimientos y el juego resultante no logra producir un ganador. Cuando se suspende el juego, Luzhin entra en la ciudad en un estado de completo desapego de la realidad.
Lo devuelven a casa y lo llevan a una casa de reposo, donde finalmente se recupera. Su médico convence a la prometida de Luzhin de que el ajedrez fue la razón de su caída, y todos los recuerdos del ajedrez son eliminados de su entorno.
Sin embargo, poco a poco, el ajedrez comienza a encontrar su camino de regreso a sus pensamientos (con la ayuda de sucesos incidentales, como un viejo tablero de ajedrez encontrado en el bolsillo de un abrigo o un juego de ajedrez poco práctico en una película). Luzhin comienza a ver su vida como un juego de ajedrez, viendo repeticiones de "movimientos" que le devuelven su obsesión por el juego. Intenta desesperadamente encontrar el movimiento que lo defenderá de perder su juego de ajedrez, pero siente que el escenario se acerca cada vez más.
Finalmente, después de un encuentro con su antiguo mentor de ajedrez, Valentinov, Luzhin se da cuenta de que debe "abandonar el juego", como le dice a su esposa (que intenta desesperadamente comunicarse con él). Se encierra en el baño (su mujer y varios invitados a cenar golpean la puerta). Sale por una ventana y se da a entender que cae y muere, pero el final es deliberadamente vago. La última línea de la novela (traducida) dice: "La puerta fue forzada. 'Aleksandr Ivanovich, Aleksandr Ivanovich', rugieron varias voces. Pero no estaba Aleksandr Ivanovich".
Aleksandr Ivanovich Luzhin : El protagonista de la novela. Cuando era niño, sus padres lo malinterpretan y sus compañeros lo maltratan, y generalmente tiene una tez y un comportamiento hoscos. No tiene amigos. De adulto, es corpulento, socialmente inepto y distraído. Sufre un ataque de nervios durante su partido con el gran maestro italiano Turati.
Esposa de Luzhin : Se casa con Luzhin después de muchas protestas de su madre y su padre. Inicialmente se siente atraída por el aire de misterio que rodea al maestro de ajedrez y siente compasión por su ineptitud social. Ella asume un papel maternal en su matrimonio con Luzhin, y su ocupación es divertirlo y distraerlo de su enfermiza obsesión por el ajedrez. Ella permanece sin nombre en la novela.
Iván Luzhin : padre de Aleksandr Luzhin. Escritor de novelas destinadas a jóvenes. Mientras pospone el comienzo de una novela basada en los prodigios de su pequeño hijo en el ajedrez y el carácter viperino de Valentinov, muere.
Valentinov : Un hombre seguro de sí mismo con un conocimiento competente del ajedrez (crea problemas pero no juega) que dirige la carrera de Luzhin durante su infancia. Utiliza al joven Luzhin para su propio beneficio y sin mucha consideración por el desarrollo personal de Luzhin. Valentinov devuelve a Luzhin a su padre una vez que ya no es comercializable como un niño prodigio.
Turati : El suave gran maestro italiano del ajedrez. Luzhin sufre un ataque de nervios a mitad del juego con Turati.
El personaje de Luzhin está basado en Curt von Bardeleben , un maestro de ajedrez que Nabokov conocía personalmente. Bardeleben acabó con su vida saltando por una ventana. Nabokov dijo de esta novela: "De todos mis libros rusos, La Defensa contiene y difunde la mayor 'calidez', lo que puede parecer extraño considerando lo sumamente abstracto que se supone que es el ajedrez". Más tarde describió esta novela como la "historia de un jugador de ajedrez aplastado por su genio".
El libro también estuvo influenciado por la película soviética Chess Fever (1925). [5]
El libro fue adaptado al cine en 2000, como La defensa Luzhin . Fue dirigida por Marleen Gorris y protagonizada por John Turturro como Luzhin.