Mantarō Kubota (久保田 万太郎, Kubota Mantarō , 11 de noviembre de 1889 - 6 de mayo de 1963) fue un autor, dramaturgo y poeta japonés.
Kubota nació en el distrito de Asakusa de Tokio, en el seno de una familia de comerciantes de ropa. Se interesó por las obras de teatro a temprana edad, en gran parte debido a la influencia de su abuela, que también le brindó apoyo financiero para asistir a la universidad. Mientras asistía a los cursos preparatorios para la universidad, asistió a las conferencias de Mori Ōgai y Nagai Kafū . Mientras todavía era estudiante en la Universidad de Keio en 1911, hizo su debut literario con la novela corta Asagao ("Morning Glory",朝顔) y una obra de teatro Yugi ("Game",遊戯), ambas publicadas en la revista de la universidad Mita Bungaku , y que dieron lugar a una duradera amistad y asociación con Takitarō Minakami . En octubre de 1912, se unió a la camarilla literaria de Hototogisu y fue presentado a Izumi Kyōka .
A partir de 1919, Kubota impartió cursos de literatura en la Universidad de Keio, escribiendo obras de teatro del género Shinpa y novelas que se publicaron por entregas en el Tokyo Nichi Nichi Shimbun o el Osaka Asahi Shimbun .
Kubota continuó escribiendo muchas novelas de larga duración, entre ellas Tsuyushiba ("Rocío en la hierba") y Shundei ("Deshielo primaveral"), que describían las alegrías, las tristezas y el estilo de vida tradicional de la gente común en los barrios de clase trabajadora del antiguo Tokio de antes de la guerra.
En el gran terremoto de Kantō de 1923, su casa en el barrio Nippori de Tokio se quemó y se mudó a la cercana Tabuchi , donde conoció a Ryūnosuke Akutagawa .
En 1926, junto con el novelista Masao Kume , se unió a la Estación Central de Radiodifusión de Tokio (actualmente NHK ), y más tarde dirigió el departamento de drama y música. Contribuyó en gran medida al desarrollo del drama radiofónico en sus primeras etapas. En 1929 adaptó Jusanya (Noche 13) de Ichiyō Higuchi como un drama radiofónico . En 1931 se convirtió en el gerente de la sección literaria de la Radiodifusión Central de Tokio, permaneciendo en ese puesto hasta 1938. La esposa de Kubota se suicidó en 1935 por una sobredosis de somníferos. En 1936, aceptó una asignación del Tokyo Nichi Nichi Shimbun, patrocinado por los Ferrocarriles del Gobierno Japonés para recorrer los parques nacionales de Japón.
En 1937, junto con Kunio Kishida y Toyoo Iwata, Kubota creó la compañía de teatro Bungakuza , promoviendo el drama shingeki , y se convirtió en una figura destacada en los círculos teatrales modernos de Japón.
En el campo de la poesía haiku , Kubota llegó a editar la revista de haiku Shunto . Aunque el haiku siguió siendo un mero pasatiempo, ya que estaba más interesado en las novelas y las obras de teatro, Kubota publicó varias colecciones de haiku .
Kubota recibió el Premio Kikuchi Kan en 1942. Ese mismo año, viajó a Manchukuo a petición de la Oficina de Información.
Kubota vivió en Kamakura , prefectura de Kanagawa, entre 1945 y 1955. Se mudó allí por primera vez cuando un ataque aéreo destruyó su casa de Tokio en 1945. Durante esos diez años, conoció a muchos de los literatos de Kamakura como presidente del Club PEN de Kamakura .
Kubota fue nombrado miembro de la Academia Imperial en 1947. Posteriormente fue profesor en la Universidad Kokugakuin . En 1951, recibió el Premio Cultural de Radiodifusión NHK y se convirtió en presidente de la Asociación de Artes Teatrales de Japón el mismo año. Al año siguiente, se convirtió en presidente de la Asociación de Escritores de Japón y fue nombrado miembro de la UNESCO en Japón. En 1954, aceptó el puesto de profesor en la Universidad de Mujeres de Kyoritsu . En 1956, Kubota recibió el Premio Yomiuri por su obra San no Tori . En 1957, Kubota fue galardonado con la Orden de la Cultura y también fue nombrado Persona de Mérito Cultural .
Kubota murió el 6 de mayo de 1963 a la edad de 73 años, por intoxicación alimentaria , después de comer una almeja akagai en una fiesta celebrada por Ryuzaburo Umehara . Fue galardonado con el Gran Cordón de la Orden de los Tesoros Sagrados a título póstumo. Su funeral se celebró en el Tsukiji Hongan-ji , y su tumba se encuentra en el templo de Kifuku-ji en el barrio de Hongō de Tokio, detrás de la biblioteca de la Universidad de Keio .