Hellens Manor , (también conocida como Hellens House o simplemente Hellens ), es una casa histórica ubicada en el pueblo de Much Marcle en Herefordshire , Inglaterra. Es una de las viviendas más antiguas de Inglaterra, compuesta principalmente por arquitectura Tudor , jacobina y georgiana , pero con cimientos que datan del siglo XII.
El conde Harold Godwinson fue señor de Merkelan ( Much Marcle ), que incluía a los helenos, desde 1057 hasta su muerte como rey en la batalla de Hastings en 1066. Posteriormente, Guillermo el Conquistador entregó el señorío a su abanderado Walter de Lacy . Otorgó los diezmos a las casas monásticas de la abadía de Cormeilles y a la abadía de Lyre en Francia. El total valía 30 libras, una suma impresionante para un pueblo del Libro Domesday . En 1096, el señorío había sido otorgado a la familia de Balun. Los de Balun fueron más tarde testigos de la firma de la Carta Magna .
Hellens, o Helyons, como se llamaba entonces, se menciona específicamente por primera vez en 1180, momento en el que los de Balun habían sido nombrados señores del feudo . En 1275, Sir Walter de Balun se casó con la hermana de Lord Roger Mortimer, Yseult (Isolda), y cuando Walter murió, ella se casó con Sir Hugh Audley. Sus efigies se pueden ver en la iglesia parroquial. Se dice que ambos, junto con el hermano de Yseult, Roger, su amante, Isabel de Francia , y el futuro Eduardo III de Inglaterra , su hijo, esperaron en el gran salón de Hellens el Gran Sello de Inglaterra , que les entregó William le Blount el 26 de noviembre de 1326. El Sello había sido recuperado del rey Eduardo II, que entonces estaba encarcelado en el castillo de Monmouth. Se cree que Mortimer y la reina organizaron el brutal asesinato del rey en el castillo de Berkeley.
En 1337, Hugh Audley fue nombrado conde de Gloucester, en virtud de su matrimonio con Margaret de Clare , nieta de Eduardo I y viuda de Piers Gaveston , favorito de Eduardo II. Hugh Audley murió en 1347 y la propiedad del señorío pasó a su sobrino, Sir James Audley , héroe de las Crónicas de Froissart, guerrero en Crecy y Poitiers, compañero de confianza de Eduardo el Príncipe Negro y uno de los fundadores del título de Caballero de la Jarretera .
Sir James, que vivía y luchaba en Francia, alquiló la mansión a Walter de Helyon, quien se la pasó a su hija Joanna cuando se casó con Richard Walwyn. Su hijo compró el señorío de la mansión alrededor de 1403 y la propiedad siguió llevando el nombre de su abuelo. Una efigie de madera de Walter de Helyon se encuentra en la iglesia parroquial de Much Marcle, St Bartholomew's.
La casa continuó en la familia Walwyn, y cuando William Noble, el alto sheriff de Herefordshire, se casó con un miembro de la familia, añadió su nombre al suyo. La casa pasó a manos de un sobrino nieto, Edward Walwyn, y su descendiente Ely se casó con un miembro de la familia Cooke. Charles Cooke , diputado por Hereford entre 1893 y 1900, nació en Hellens. Entre 1909 y 1922, la casa fue alquilada por Alec y Ursula Whalley. Ursula era hermana de Lascelles Abercrombie , el poeta, y Patrick Abercrombie , el urbanista. En 1930, Blanche Walwyn Cooke vendió la casa a Lady Helena Gleichen , sobrina nieta de la reina Victoria y amiga de Axel Munthe . Cuando Helena Gleichen dejó Hellens, la casa fue vendida a Hilda Munthe.
Hellens sigue siendo el hogar de una familia, pero también un centro de numerosas actividades culturales, propiedad de la Pennington-Mellor-Munthe Charity Trust, que la administra. La fundación apoya el distinguido Ledbury Poetry Festival, y su presidente es un antiguo mecenas del festival. Además, la fundación creó el festival de música Hellens, que se celebra todos los años en mayo, y un programa de conciertos durante todo el año, donde músicos de renombre internacional vienen a tocar, relajarse y enseñar a jóvenes estudiantes con talento. La fundación apoya Back to the Wild CIC, una iniciativa de Forest Schools basada en la finca Hellens.
Hellens es un monumento viviente de gran parte de la historia de Inglaterra. Sus colecciones contienen numerosos artefactos, incluidos libros, muebles, pinturas y objetos de arte. Hay artículos asociados con Ana Bolena , María I , Isabel I , Carlos I , Carlos II , Philip Wharton, primer duque de Wharton , y de los habitantes de la casa a lo largo de los siglos. Entre otros artículos, se exhibe un indulto de Isabel I a Richard Walwyn.
En uno de los cristales de la ventana de la "Habitación de Hetty Walwyn", llamada así por Mehitabel, una ocupante del siglo XVIII confinada allí por su madre hasta su muerte después de una fuga fallida, hay una inscripción atribuida a ella que dice: "Es parte de la virtud abstenerse de lo que amamos si resulta ser nuestra perdición".
Los jardines siguen una arquitectura de estilo Tudor [1] y patrones jacobinos , e incluyen un jardín de nudos amurallado , un laberinto de tejos , un jardín de plantas medicinales y un palomar octogonal del siglo XVII . [2] También hay un paseo por el bosque y el estanque y un antiguo molino de sidra , que se utiliza cada otoño durante el fin de semana de la Gran Manzana para hacer perada y sidra. Los establos contienen un carruaje de Derby.
También hay graneros de diezmos y carros restaurados del siglo XVI, utilizados para conciertos, visitas escolares, proyectos comunitarios locales y eventos de todo tipo, y establos georgianos ahora remodelados para uso residencial.
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