Mansfield Lovell (20 de octubre de 1822 – 1 de junio de 1884) fue un general de división del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Como comandante militar de Nueva Orleans cuando la ciudad cayó inesperadamente ante la Armada de la Unión en 1862, Lovell fue duramente criticado por los ciudadanos locales por no haber previsto una invasión naval. El gobierno confederado también le echó la culpa a él, para desviar la atención de su propio error al dejar tan pocas tropas para defender la ciudad. Un tribunal de investigación lo absolvió más tarde de los cargos de incompetencia, pero su reputación nunca se recuperó.
Lovell nació en el Distrito de Columbia . Su padre fue Joseph Lovell , octavo cirujano general del Ejército de los Estados Unidos . Su bisabuelo, James Lovell , fue un miembro activo de la organización Whig en Boston antes de la Revolución estadounidense y fue miembro del Congreso Continental de 1777 a 1782. Fue uno de los principales impulsores del plan para suplantar al general George Washington como comandante en jefe por el general Horatio Gates y un miembro original de la Sociedad de Massachusetts de Cincinnati.
Lovell se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1842 y fue comisionado como segundo teniente en la artillería estadounidense. Fue gravemente herido en la Puerta de Belén durante la Batalla de Chapultepec en la Guerra México-Estadounidense , recibiendo un nombramiento breve de capitán por su servicio en esa batalla. Después de servir en una variedad de puestos menores, renunció al ejército en 1854 para unirse a la fallida expedición cubana del general John A. Quitman . Luego se mudó a la ciudad de Nueva York , donde se dedicó a los negocios y se desempeñó como comisionado de calles adjunto. [1]
Con el estallido de la Guerra Civil , Lovell abandonó la ciudad de Nueva York y se alistó en el ejército confederado . Fue nombrado mayor general el 7 de octubre de 1861, para reemplazar al mayor general David Twiggs . Cuando Lovell fue destinado a Nueva Orleans, Abraham Lincoln había aprobado los planes para un intento de la Armada de la Unión de capturar Nueva Orleans entrando en el río Misisipi por su desembocadura y navegando hacia el norte 80 millas hasta la ciudad. Ni Lovell, ni los funcionarios de la ciudad ni el Departamento de la Armada en Richmond pensaron que esta fuera una opción creíble y se concentraron en planes para repeler a las fuerzas terrestres de la Unión que se acercaran a la ciudad desde el área del Alto Misisipi. Se creía que los fuertes Jackson y St. Philip, los dos fuertes confederados en la desembocadura del río, eran suficientes para desalentar un asalto río arriba en el improbable caso de que se planeara tal táctica. Desde el comienzo de la guerra, creyendo que la ciudad estaba a salvo, gran parte de sus fuerzas de combate fueron enviadas a otros campos de batalla del sur, agotando la ciudad de todos sus defensores del Ejército Confederado, salvo un pequeño número. Cuando los pescadores trajeron la noticia del desembarco de los barcos de la Unión frente a la costa de Luisiana en febrero de 1862, se hizo evidente la incapacidad de los confederados para mantener la ciudad si los fuertes fracasaban. Cuando no pudieron capturar los fuertes después de varios días de bombardeo, la flota de Farragut los superó al amparo de la oscuridad y en cuatro días apareció en los muelles de la ciudad. Mientras estos barcos estaban en camino, se tomó la decisión de evacuar las defensas terrestres de Nueva Orleans para utilizarlas en los combates en el interior de Luisiana y otras partes de la Confederación. Se cree que los preparativos de Lovell para proteger la ciudad de una invasión terrestre fueron acertados, pero la amenaza de Farragut de bombardear la vulnerable ciudad con sus formidables cañoneras una vez que la flota desembarcara puso fin a la Nueva Orleans confederada.
El general Lovell fue duramente criticado por su fracaso en evitar la caída de la ciudad a pesar de no tener suficientes hombres o material para repeler a las fuerzas de la Unión. Luego comandó una división de infantería bajo el mando del mayor general Earl Van Dorn en la Segunda Batalla de Corinto en Mississippi . [2] El historiador Peter Cozzens afirmó que si Lovell hubiera sido más agresivo el primer día de batalla, los confederados podrían haber ganado la batalla. Cozzens disculpó la inercia de Lovell el segundo día, escribiendo que cualquier ataque probablemente estaba condenado al fracaso. [3] Lovell fue relevado más tarde del mando como consecuencia de su pobre desempeño en Nueva Orleans. Picado por esta reprimenda, exigió un tribunal de investigación, que se reunió en abril de 1863 y lo declaró inocente de los cargos de incompetencia. Sin embargo, no se le dieron asignaciones para el resto de la guerra. [2]
En su libro sobre la Nueva Orleans confederada, The Night the War Was Lost (La noche en que se perdió la guerra) , el autor e historiador Charles L. Dufour culpa a Jefferson Davis y, en particular, al secretario naval Mallory por decidir que la guerra terrestre en Virginia tenía mayor prioridad que prestar más atención a la valiosa ciudad portuaria de Nueva Orleans. Su caída inesperada en manos de la Unión provocó una conmoción no solo en la Confederación, sino también en Europa, donde, después de Nueva York, era la ciudad estadounidense más conocida. Según Dufour, el gobierno de Davis desvió la culpa hacia Lovell por la pérdida de Nueva Orleans en un esfuerzo por evitar ser culpado por el público sureño. Los valientes esfuerzos de Lovell por limpiar su nombre nunca lograron realmente su objetivo. Dufour consideró que su honor y su carrera habían sido tristemente sacrificados al poder político y la realidad de la guerra.
Lovell cultivó una plantación de arroz cerca de Savannah, Georgia , inmediatamente después de la guerra, pero un maremoto destruyó su primera cosecha, lo que lo obligó a regresar con su familia a la ciudad de Nueva York. Reanudó su carrera como ingeniero civil y topógrafo. Lovell trabajó bajo la supervisión del exgeneral de la Unión John Newton en un proyecto para despejar obstrucciones del East River en Hell Gate . Murió en la ciudad de Nueva York y fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , ciudad de Nueva York . [2]
Medios relacionados con Mansfield Lovell en Wikimedia Commons
