La cueva Manot ( hebreo : מערת מנות Me'arat Manot ) es una cueva en Galilea occidental , Israel , descubierta en 2008. [2] Destaca por el descubrimiento de un cráneo que pertenece a un humano moderno , llamado Manot 1 , que es Se estima que tiene 54.700 años (datación U-Th de la corteza calcítica en la calvaria de Manot 1 y de los espeleotemas en la cueva). El cráneo parcial fue descubierto al comienzo de la exploración de la cueva en 2008. Su importancia se descubrió después de un análisis científico detallado y se publicó por primera vez en una edición en línea de Nature el 28 de enero de 2015. [3] [4] Esta edad implica que el El espécimen es el ser humano más antiguo conocido fuera de África y es evidencia de que los humanos modernos convivieron con los neandertales . [5] La cueva también se destaca por su "impresionante registro arqueológico de artefactos de pedernal y hueso". [5] Geológicamente, es una " cueva de estalactitas activa ". [6]
La cueva Manot está situada en Galilea occidental, a unos 10 km al norte de la cueva HaYonim y a 50 km al noreste del monte Carmelo. Fue descubierto accidentalmente durante unas obras de construcción en 2008, cuando una excavadora abrió su techo. [7] Expertos de la Unidad de Investigación de Cuevas de la Universidad Hebrea de Jerusalén realizaron inmediatamente el estudio inicial. Los hallazgos importantes fueron herramientas de piedra, trozos de carbón y restos humanos. Las herramientas consistían en una punta de Levallois , buriles , láminas , hojas superpuestas y herramientas auriñacienses como raspadores de punta y carenados. También se encontraron restos de " gamos , ciervos , gacelas montañesas , caballos, uros , hienas y osos". [2] El hallazgo principal fue un cráneo humano casi completo. Los hallazgos fueron informados a la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), que autorizó otro estudio. Ofer Marder y H. Khalaily hicieron el estudio y descubrieron que se trataba de un rico sitio arqueológico. Reconociendo su importancia, la IAA autorizó una excavación a gran escala en 2010. Durante tres semanas, el sitio fue excavado por una colaboración de arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén, la Universidad de Tel Aviv , el Servicio Geológico de Israel, el Instituto Zinman de Arqueología de la Universidad de Haifa. , el Centro Kimmel de Ciencias Arqueológicas del Instituto Weizmann de Ciencias y el Departamento de Arqueología de la Universidad de Boston . [2]
La Cueva Manot consta de una larga sala de 80 m de largo y entre 10 y 25 m de ancho. Dos cámaras inferiores están conectadas desde el norte y el sur. Es posible que las entradas principales estuvieran tanto en el extremo oriental como en el occidental. La cueva tiene formaciones de estalagmitas activas . Los restos arqueológicos indican que los artefactos más recientes pertenecen al Paleolítico Inferior . Esto indica además que la cueva había estado completamente sellada durante al menos 15.000 años. El bloqueo probablemente se debió a desprendimientos de rocas y estalagmitas activas en las entradas principales. [2]
Los arqueólogos han ofrecido la siguiente cronología para la cueva, basada en la datación por radiocarbono: una fase ahmariana temprana (46.000–42.000 a.p.), una fase auriñaciense levantina (38.000 a 34.000 a.p.) y una fase auriñaciense poslevantina (34.000 a 33.000 a.p.) . [1]
El hallazgo más importante en la cueva es un casquete parcial de un humano moderno, al que los arqueólogos llaman Manot 1 . Se estima que el espécimen (utilizando datación con uranio-torio ) tiene 54.700 años. [3] Muestra que los humanos modernos convivieron con otra especie humana, los neandertales, en el Levante . Esto podría respaldar la idea de que estas dos especies se habían cruzado, como lo demuestra la secuenciación del genoma . [8] [9]