El minero de campana ( Manorina melanophrys ), comúnmente conocido como pájaro campana , es un mielero colonial , endémico del sureste de Australia . El nombre común hace referencia a su llamado de campana. 'Miner' es una antigua ortografía alternativa de ' myna ' y se comparte con otros miembros del género Manorina . [3] Las aves se alimentan casi exclusivamente de las cubiertas en forma de cúpula, conocidas como ' campaneros ', de ciertos insectos psílidos que se alimentan de la savia de las hojas del eucalipto . Los psílidos fabrican estos campaneros a partir de sus propias secreciones de melaza para protegerse de los depredadores y del medio ambiente.
Los mineros de Bell viven en grupos sociales grandes y complejos. Dentro de cada grupo, hay subgrupos que constan de varias parejas reproductoras, pero que también incluyen varias aves que actualmente no se están reproduciendo. Los no reproductores ayudan a proporcionar alimento a las crías en todos los nidos dentro del subgrupo, aunque no necesariamente están estrechamente relacionados con ellos. [4] Las aves defienden el área de su colonia de manera comunitaria y agresiva, excluyendo a la mayoría de las otras especies de paseriformes . Lo hacen para proteger su territorio de otras aves insectívoras que se comerían los campaneros de los que se alimentan. Cada vez que los bosques locales mueren, debido al aumento de las infestaciones del psílido lerp, los mineros de campana sufren un auge demográfico.
El pueblo de montaña de Bellbrook , catalogado como patrimonio , recibió su nombre del sonido distintivo de los campaneros locales en 1882.
El minero de campana ( Manorina melanophrys ) pertenece a la familia de los mieleros y chats australianos ( Meliphagidae ), que forma parte de la superfamilia Meliphagoidea que también comprende las reinitas, los matorrales y los espinos australianos ( Acanthizidae ); pájaros erizados ( Dasyornithidae ); reyezuelos ( Maluridae ); y pardalotes ( Pardalotidae ). [5] Los mineros de campana comparten el género Manorina con otros tres mineros endémicos australianos: el minero ruidoso ( M. melanocephala ), el minero de garganta amarilla ( M. flavigula ) y el minero de orejas negras ( M. melanotis ), en peligro de extinción. El nombre genérico Manorina se deriva del griego antiguo manos "delgadas" y rinocerontes "fosas nasales". [6] Los otros tres mineros fueron clasificados previamente en el género Myzantha , que a veces todavía figura como un subgénero de esas especies. Se ha descubierto genéticamente que el género más cercano a Manorina es el de los mieleros Melidectes de Nueva Guinea y Nueva Bretaña . El tintineo parecido a una campana del minero fue notado por los primeros exploradores europeos, [7] y el nombre de pájaro campanero se consideró establecido 30 años después, cuando David Collins mencionó "el grito melancólico del pájaro campana". [7] [8] En 1802, John Latham nombró al pájaro Turdus melanophrys, que significa "zorzal de ceja negra". [7] [9] Si bien el nombre científico de Latham fue aceptado, John Gould continuó usando campanero australiano como nombre de la especie en 1848. [7] [10]
El nombre común de campanero puede dar lugar a cierta confusión con el campanero crestado endémico del interior de Australia , que es un miembro de la familia Oreoicidae . Las dos especies exhiben llamadas y comportamientos muy diferentes y no se superponen en su área de distribución. [11]
Los mineros de campana son los más pequeños de su género y se diferencian de las otras tres especies de mineros predominantemente grises por tener un plumaje de color verde oliva, más oscuro en las alas y más amarillo en el vientre. [12] Son un mielero de cuerpo mediano, ligeramente más pequeño y más robusto que un mielero de Lewin ( Meliphaga lewinii ), y pesan entre 25 gy 35 g [13] (promedio 29 g). [14] Los mineros de campana miden entre 17,5 y 20 cm de largo (promedio de 18,5 cm) con una envergadura de alas de 22 a 30 cm (promedio de 26,5 cm). [13] Tienen el pico amarillo característico de los mineros, que está ligeramente inclinado hacia abajo. Las patas son de color naranja brillante y la zona desnuda detrás del ojo es de color rojo anaranjado. [13] La corona y los lores son negros, mientras que las plumas delante del ojo son amarillas. Una raya oscura va desde la esquina del pico hacia abajo [12] dando una apariencia ligeramente fruncida. Los ojos son marrones y la boca amarilla. [15] Ambos sexos se parecen, aunque los machos tienden a ser un poco más grandes. [13] Es posible determinar el sexo de las aves analizando la longitud de las alas, la longitud de la cola y la profundidad del culmen, o observando llamadas que son exclusivas de las hembras, pero no existe una manera fácil de determinar de manera confiable el sexo en el campo sin observación cuidadosa del comportamiento y las llamadas. [16] Los juveniles son de color más marrón que los adultos y, en general, de color menos brillante. Los pájaros jóvenes no tienen el parche de piel desnuda detrás del ojo. La mancha inicialmente se desarrolla en color gris pálido, luego se transforma en amarillo pálido y se oscurece a naranja pálido antes de adquirir el color rojo anaranjado brillante del adulto a medida que el ave madura. [15] [17] Los polluelos nacen desnudos y desarrollan un pelaje de color marrón claro aproximadamente dos días después de la eclosión. [13]
Los pájaros se oyen más de lo que se ven, ya que los mineros de campana tienden a buscar alimento en lo alto del dosel y su plumaje verde oliva se mezcla con las hojas circundantes. Sin embargo, mantienen su llamada de contacto "ping" mientras buscan alimento durante el día. [13] En el Real Jardín Botánico de Melbourne , los mineros de campanas bajan lo suficiente como para ser vistos y fotografiados fácilmente.
Los mineros de campana se distribuyen alrededor de Gympie en Queensland , al sur a lo largo de la llanura costera y las cordilleras, hasta Victoria , alrededor de Melbourne . [12] [18] Prefieren los márgenes de bosques esclerófilos húmedos o secos y bosques espesos, a menudo con un arroyo u otra fuente de agua permanente cerca. [19] Esto limita su área de distribución a áreas de mayor precipitación cerca de la costa, a menudo bordeando, pero no dentro, la selva tropical. En comparación con el minero ruidoso, estrechamente relacionado, [20] los mineros de campana prefieren un hábitat más denso con un sotobosque espeso (<5 m), pero un sotobosque (5-15 m) y un dosel (>15 m) escasos. [21] En un entorno tranquilo, los mineros de campana eligen un hábitat con un sotobosque de arbustos, helechos, juncos y enredaderas de la selva tropical. [22] Se ha observado que amplían su área de distribución en hábitats perturbados que tienen una espesa maleza de la maleza invasora lantana . [23] Se han medido densidades de población de Bell Miner entre 14 y 38 aves por hectárea. [24] Son exigentes en cuanto a su hábitat preferido y perturbaciones razonablemente pequeñas en la maleza, como incendios o eliminación de lantana, pueden hacer que una colonia se traslade a un nuevo territorio. [19]
La compleja organización social de los mineros de campanas se observó ya en la década de 1960 [18] en Nueva Gales del Sur y ha sido estudiada por varios grupos de investigación en Victoria . [13] Los mineros de campana viven en grandes colonias de entre 8 y 200 aves, [25] que consisten en camarillas o clanes de pájaros machos generalmente relacionados y sus crías. Cada camarilla está formada por varias parejas reproductoras monógamas con sus ayudantes en el nido. [26] Como colonia, los mineros de campana son agresivos y establecen un territorio permanente que defenderán juntos contra todos los demás mieleros y cualquier otra especie que perciban como una amenaza para su fuente de alimento preferida o para ellos mismos. [13] Dentro del territorio colonial, cada pareja reproductora tiene su propio área de alimentación. Los ayudantes ayudan a múltiples parejas reproductoras y se mueven entre el área de alimentación de varias parejas. Las camarillas son grupos que están interconectados e interactúan diariamente dentro de la colonia más grande, debido a una estrecha relación genética. [27]
Debido a su naturaleza agresiva, los mineros de campana son conocidos por excluir a otras aves de su territorio, y las especies de aves más grandes, como kookaburras, currawongs y cuervos, son acosadas por hasta doce mineros de diferentes camarillas dentro de la colonia. Los depredadores son atacados repetidamente si se instalan en otra parte del territorio de la colonia. Los pájaros pequeños que se mantienen en el sotobosque, como los reyezuelos, los matorrales y los mirlos, a menudo no son expulsados, [28] pero a los pájaros pequeños que normalmente se alimentan en el medio del dosel o en el dosel o comparten alimentos similares, como los pardalotes, no se les permite el acceso dentro del sotobosque. territorio. Una de las pocas especies que a veces puede desplazar a los mineros de campana es el minero ruidoso, igualmente agresivo, pero en general los mineros ruidosos prefieren áreas con poco sotobosque. [29] Los mineros de Bell pueden suprimir el número de especies competidoras en el territorio que ocupan durante años. [30] Sin embargo, las colonias de mineros de campana tienen límites territoriales claramente definidos, y más allá de esos límites, el conjunto de aves local reanuda su diversidad normal. [31]
Los mineros de campana se especializan en consumir insectos conocidos como psílidos y sus ninfas jóvenes asociadas, lerps dulces y otras secreciones de psílidos. Los productos de psílido pueden constituir hasta el 90% de la dieta del minero de campana. [32] Los mineros de campana se alimentan principalmente entre hojas, ramas y cortezas sueltas en el dosel, generalmente a una altura de al menos 8 m, pero descienden al denso sotobosque. [13] Existe la teoría de que los mineros de campana 'cultivan' psílidos excluyendo otras especies de aves que se alimentan de psílidos de un territorio lo suficientemente grande, y que los propios mineros no necesitan todos los psílidos para sostener la colonia. [33] Una hipótesis bajo la teoría agrícola es que los mineros de campana pueden comer selectivamente solo ninfas mayores, o a menudo pueden comerse a los lerps y dejar a la ninfa ilesa. [33] La evidencia a favor de esta teoría ha sido mixta. Un estudio inicial del contenido del estómago no encontró evidencia que respalde esta teoría, ya que los estómagos de los mineros de campana no contenían la proporción lerp/ninfa más alta que se hubiera esperado. [34] Sin embargo, una comparación de comportamiento posterior entre los mineros de campana y los mineros ruidosos observó que los mineros de campana usaban cuidadosamente su lengua para eliminar lerps, lo que dejaba a la ninfa intacta. Por el contrario, los ruidosos mineros arrancaban al lerp y a la ninfa con el pico y los consumían a ambos. [35] Cuando se eliminan los mineros de campana, las colonias de psílidos generalmente son rápidamente diezmadas por las otras especies de aves del bosque que se trasladan al antiguo territorio de los mineros. [13] [32]
Aunque los psílidos son la principal fuente de alimento, como la mayoría de los mieleros, también se ha registrado que los mineros beben néctar de flores de eucalipto, bankia y muérdago, además de comer otros insectos, como arañas, escarabajos, gorgojos, polillas y avispas. [13] [36]
Los mineros de Bell están tan estrechamente asociados con la muerte regresiva del eucalipto que el fenómeno ha sido denominado muerte regresiva asociada a los mineros de Bell (BMAD). La preocupación por BMAD ha llevado a la formación del Grupo de Trabajo BMAD, [37] la Estrategia BMAD 2004, [38] el Foro Nacional BMAD 2005, [39] la Revisión de Literatura BMAD 2006, [40] y continúa siendo un área de investigación activa. La muerte regresiva del eucalipto involucra ecosistemas complicados con numerosas variables y ocurre en algunos hábitats sin la presencia de minadores de campana, [41] pero existe una alta correlación con la presencia de minadores de campana y la muerte regresiva de eucalipto que se observó ya en 1982. Una teoría es que la monopolización y/o el cultivo de psílidos por parte de los mineros de campanas permite que aumente el número de psílidos, lo que eventualmente provoca enfermedades en los árboles y posiblemente la muerte. [42] En algunos casos en los que se eliminaron los mineros de campana, se restauró la diversidad de aves y se redujo la infestación de psílidos hasta el punto de que los árboles recuperaron la salud. [32] Sin embargo, en otros estudios, los árboles no se recuperaron incluso después de la eliminación de los minadores de campana, por lo que se necesita más investigación para comprender mejor la relación entre los minadores de campana y la muerte regresiva del eucalipto. [43]
Los mineros de campana son generalmente sedentarios y, por lo tanto, tienen un territorio permanente para todo uso, que incluye la reproducción. La principal temporada de reproducción es de abril/mayo a agosto/septiembre en la parte norte de su área de distribución y de junio/julio a noviembre/diciembre en la zona de distribución sur, [19] pero se ha observado reproducción en todos los meses del año, [28] [44] ya que las hembras a menudo anidan nuevamente después de un nido fallido o una vez que las crías han emplumado. Se registró que una hembra anidaba cinco veces en una temporada, aunque tantos intentos de anidación son inusuales. [28] Las parejas de Bell Miner son monógamas, pero las tareas de reproducción se dividen entre los sexos. Las hembras de los mineros construyen el nido durante ocho días, incuban de uno a tres (pero normalmente dos) huevos durante 14,5 días y crían a las crías durante hasta 12 días, dependiendo del clima. [44] Los nidos son pequeños, en forma de copa y están construidos con ramitas secas, pastos y cortezas tejidas con telarañas. [19] Los nidos generalmente están ocultos en el follaje de plantas densas del sotobosque, de 3 a 5 metros (9,8 a 16,4 pies) sobre el suelo. [19] Los huevos suelen medir 24 por 16 milímetros (0,94 x 0,63 pulgadas), tienen forma ovalada y son de color rosado. Tienen manchas y manchas de color marrón rojizo más oscuro, principalmente en el extremo más grande. [19] Se ha registrado que los cucos pálidos son parásitos de los nidos de los mineros de campanas. [45]
Si bien todos los nidos se encuentran dentro del territorio de la colonia, no están tan apretados como los criadores de colonias tradicionales. En cambio, los nidos están ubicados dentro del rango de alimentación normal de las parejas reproductoras. Por lo general, se encuentran dentro del alcance de llamada de los nidos vecinos, pero no demasiado cerca. [46] Las hembras de los mineros de campana mueven las ubicaciones de los nidos después de una falla en el nido, y se observó que movían los nidos hacia el espeso sotobosque, probablemente reduciendo el riesgo de depredadores de aves. Sin embargo, no movieron los nidos lejos de su ubicación original horizontalmente, posiblemente para permanecer dentro de su área de alimentación y retener a su conjunto establecido de ayudantes. [47] Las hembras también alterarán la proporción de sexos de cría para cumplir con las condiciones. Cuando una colonia se encuentra en una nueva ubicación con una fuente de alimento inferior, la proporción estará sesgada hacia más hembras, que se dispersarán de la colonia en la madurez sexual. Una vez que se ha aumentado el suministro de alimentos, la proporción de sexos de cría se desplaza hacia los futuros machos que ayuden. [48]
Tanto los padres como los ayudantes proveen y cuidan a los polluelos. Los nidos pueden ser atendidos por hasta 20 ayudantes, [13] y se ha observado que el éxito del nido es mayor cuando hay al menos 6 ayudantes adicionales atendiendo el nido, además de la pareja reproductora. [4] Los ayudantes alimentan a las crías, defienden el nido contra los depredadores, eliminan los excrementos y los parásitos. [13] Los ayudantes de nido incluyen ambos sexos, pero son predominantemente machos jóvenes y en edad reproductiva. Los pájaros juveniles empiezan a ayudar a los 1,3 meses de edad. [13] Los machos mayores que no se reproducen aportan la mayor cantidad de alimento a los polluelos y ayudan con múltiples nidos. [4] La cantidad de ayuda ofrecida por un ayudante de nido se correlaciona con su relación genética con los polluelos que está alimentando. [27] Los mineros de Bell utilizan una llamada de aprovisionamiento cuando llegan al nido para estimular a las crías a mendigar. Las llamadas de aprovisionamiento son similares entre los mineros estrechamente relacionados, por lo que los ayudantes ayudan preferentemente a los jóvenes con padres que tienen llamadas de aprovisionamiento similares a las suyas. [49] Sin embargo, es importante tener en cuenta que se ha demostrado que incluso los ayudantes no relacionados contribuyen en gran medida a la crianza de las crías, [50] y no se observó ninguna diferencia en la cantidad de ayuda ofrecida por los ayudantes, dependiendo del sexo de la cría. , aunque los polluelos machos tienden a permanecer en la colonia y convertirse en ayudantes, mientras que las hembras se dispersan. [51] Los ayudantes retrasarán el llevar comida a los polluelos cuando la hembra los esté incubando, pero eventualmente traerán comida, incluso si la hembra continúa incubando. Es más probable que la hembra inquietante permita que se alimente a las crías si la asistente es su pareja. [52]
Los jóvenes mineros abandonan el nido unos 12 días después de la eclosión, pero continúan siendo alimentados por sus padres y ayudantes durante 10 semanas más. [44] Los mineros de campana comenzarán a ayudar en los nidos cuando tengan menos de 2 meses de edad, pero la transición es gradual, de modo que las aves recién emplumadas continuarán rogando a otros ayudantes y luego consumirán la comida ofrecida o se la darán a las aves más jóvenes. [27] Las hembras tienden a dispersarse de la colonia a los 8 meses y alcanzan la edad reproductiva a los 8,3 meses. Es probable que las madres se vuelvan intolerantes con sus hijas a medida que éstas alcanzan la madurez, provocando su dispersión. La mortalidad de los mineros de campana antes de la edad reproductiva es muy alta: 93%. [53] El mayor riesgo ocurre poco después de que los jóvenes mineros abandonan el nido, cuando muchos son presa. [28] Los depredadores conocidos incluyen el currawong gris, el cuervo australiano, el cucaburra risueño, el azor marrón, la serpiente cabeza de cobre y la serpiente marrón oriental. [13] Cuando alcanzan la edad reproductiva, la proporción de sexos está sesgada con más machos supervivientes, probablemente debido a una mayor mortalidad de las hembras que se dispersan. [53]
