Los Manitoba Warriors ( MW ) son una pandilla callejera indígena con sede en Winnipeg , Manitoba, Canadá. Con base predominante en los barrios Central y North End de la ciudad, la pandilla es una organización exclusivamente indígena canadiense que se estableció en la Primera Nación del Lago Manitoba en 1993 para rivalizar con la pandilla Indian Posse .
El Servicio de Inteligencia Criminal de Canadá (CISC) ha designado a los Guerreros de Manitoba como una facción del crimen organizado de base indígena (IBOC). El CISC afirma que la banda, además de dedicarse al cultivo de marihuana , el robo de automóviles, las actividades ilegales con armas de fuego, los juegos de azar y el tráfico de drogas, también apoya y facilita las actividades delictivas de la banda de motociclistas Hells Angels y las redes con base en Asia. [3]
Los Manitoba Warriors se formaron como una pandilla de prisión en 1992, originándose como una organización criminal exclusivamente aborigen en la Stony Mountain Institution . [4] La pandilla fue fundada por William Pangman, quien se desempeñó como presidente nacional junto con Izzy Vermette, quien se desempeñó como tesorero nacional y Ervin Chartrand, quien se desempeñó como vicepresidente. [5] El nombre fue tomado de un equipo de hockey de ligas menores, los Pine Creek Warriors, ya que muchos de sus miembros provenían de la reserva de Pine Creek. [5]
Crearon los Warriors para proteger a los reclusos nativos y métis y para rivalizar con las bandas tradicionales de las prisiones. A medida que los miembros encarcelados fueron liberados, reclutaron a jóvenes aborígenes marginados de sus barrios. A diferencia de otras bandas aborígenes, eligieron una estructura similar a la que se encuentra en la cultura de los motociclistas fuera de la ley. Cada miembro tiene un rango específico, similar a los rangos que se encuentran en los clubes de motociclistas fuera de la ley. [4] Sin embargo, según el ex presidente Brian Contois, los Warriors se fundaron sobre un código de ética destinado a aportar cierto nivel de moralidad, orgullo y dignidad a una forma de vida que de otro modo sería inalcanzable para estos jóvenes. Este estilo de vida de pandilla les prometía empleo, dinero y hermandad. [6] Al crear este lugar para encontrar su identidad, hubo un auge del reclutamiento, lo que podría explicar las variaciones en el tamaño real de los Warriors. Hay 3000 miembros activos registrados en la base de datos de la unidad de pandillas de la ciudad de Winnipeg y otros 140 inactivos. [6] Los Manitoba Warriors suelen estar ubicados en los suburbios del centro y norte de Winnipeg. [7] Otras organizaciones que han adoptado el lema "Warriors", como los Alberta y Saskatchewan Warriors, ayudaron a extender la influencia de la pandilla a otras ciudades. Sin embargo, su territorio no es exclusivo de estas áreas, y los Warriors también tienen una importante red de prisiones.
Chartrand, que más tarde abandonó la banda, declaró que los Manitoba Warriors estaban enzarzados en luchas con "prácticamente todas las bandas de la ciudad" a principios de los años 1990. [5] En última instancia, la necesidad de aliados llevó a los Warriors a absorber a la banda Overlords en sus filas y a formar una alianza con la banda de motociclistas Los Bravos. [5] Los Overlords habían estado peleándose con Indian Posse, y los Manitoba Warriors heredaron la disputa cuando los Overlords se unieron a su banda. [5] Los Manitoba Warriors compraban sus drogas a la banda de motociclistas Los Bravos liderada por Ernie Dew. [2] Cuando Dew y el resto de la banda Los Bravos se unieron a los Hells Angels en diciembre de 2000, la misma relación continuó con los Ángeles como socio principal y los Warriors como socios menores. [2]
Los Manitoba Warriors comenzaron a rechazar la estructura de pandillas rivales similares y en su lugar su organización está estructurada de manera similar a los clubes de motociclistas fuera de la ley. Los rangos de los miembros superiores se indican mediante tatuajes y títulos que incluyen presidente , vicepresidente y sargento de armas . [4] Los posibles miembros son aprendices antes de convertirse en miembros de pleno derecho, análogo al proceso de "golpear" en las pandillas de motociclistas. Después de la operación policial Northern Snow, los Warriors cambiaron de la cultura clásica de motociclistas y formaron tres células distintas: Ruthless Warriors y Central Warriors. [4] La estrategia detrás de esto era que si una de las células se veía comprometida por una interdicción policial, no afectaría a las otras células. Poco tiempo después, desecharon la estrategia de tres células y regresaron a una única organización cohesionada, porque las organizaciones rivales se estaban expandiendo demasiado rápido para las tres células separadas. Los Warriors restablecieron los títulos de liderazgo y se creó un nuevo "consejo" de miembros de alto rango para tomar decisiones y transmitir órdenes a otros miembros de una manera que protegiera al consejo de la participación directa en el crimen. [4]
A lo largo de los años ha habido una violenta rivalidad entre el Indian Posse y los Manitoba Warriors. Los Manitoba Warriors conocieron a sus primeros rivales en la forma del Indian Posse. [8] El 25 de abril de 1996, los Manitoba Warriors y los miembros del Indian Posse tuvieron un altercado en la Institución Correccional de Headingley, lo que provocó un motín. El motín duró 8 horas y causó aproximadamente siete millones de dólares en daños. [9] Ocho guardias y 31 reclusos resultaron heridos en el motín. El motín de Headingley hizo que los Manitoba Warriors ganaran reputación y provocó una avalancha de nuevos reclutas en Winnipeg. [10] El periodista Jerry Langton señaló que como los Warriors carecían de "un conducto cohesivo para grandes cantidades de drogas de alto beneficio como la cocaína y la metanfetamina, los Warriors siguieron siendo pequeños fuera de la prisión, al menos". [11]
En junio de 1996, un miembro de los Manitoba Warriors, James Delomre, vendió a un miembro de la banda de motociclistas Los Bravos, Robert Sanderson, el derecho a que una mujer de 18 años trabajara como prostituta para él. [12] Más tarde, Delomre presentó la evidencia de la Fiscalía y testificó que Sanderson, junto con Robert Tew, llamaron a una casa de drogas de los Manitoba Warriors "lata de alcohol" y se refirieron a un traficante de drogas, Russell Krowetz, que vivía allí, como el "gran tonto". [12] También testificó que Sanderson, Tew y Roger Sanderson (sin relación con Robert Sanderson) se habían armado y fueron a la casa de drogas para robar y matar a Krowetz. [13]
El 6 de agosto de 1996, tres traficantes de drogas que trabajaban para los Hells Angels fueron asesinados en una casa de drogas propiedad de los Manitoba Warriors. [11] En una casa en Semple Avenue en el barrio de West Kildonan en Winnipeg, un inmigrante alemán, Mattias Zurstegge, descubrió a su hijo, Stefen Heinz Zurstegge, sangrando profusamente. [11] Stefan Zurstegge había recibido dos disparos, 34 puñaladas y le habían arrancado el ojo izquierdo de la cuenca. [11] Zurstegge luego descubrió a Jason Joseph Gross en el lavadero con la cara golpeada hasta convertirla en pulpa ensangrentada. [11] Tanto el joven Zurstegge como Gross estaban apenas vivos. [11] En el sótano se encontró el cadáver de Thomas Russell Krowetz, que había recibido disparos en el pecho, el muslo derecho y las nalgas; apuñalado 36 veces; y su cara había sido golpeada con un bate de béisbol. [11] Krowetz, un hombre "antinaturalmente" grande debido a su abuso de esteroides que pesaba 250 libras, fue encontrado acurrucado en posición fetal mientras era torturado durante varias horas antes de su muerte. [11] Tanto Gross como el joven Zurstegge murieron en la ambulancia que los llevaba al hospital debido a la pérdida de sangre. [12] Krowetz no era miembro de los Hells Angels, pero se sabía que era un colaborador cercano del capítulo de los Hells Angels de Montreal, a quien le compraba drogas. [12] Tew y ambos Sanderson fueron condenados por asesinato en primer grado en 1997 sobre la base de la ropa y las gorras de béisbol manchadas con la sangre de las víctimas encontradas en el coche de Sanderson junto con el testimonio de la víctima del esquema de prostitución. [14] Roger Sanderson fue absuelto en apelación en 2005. [15] En 2023, la condena de Robert Sanderson fue remitida a un tribunal de apelaciones después de que el ministro de justicia federal, David Lametti, declarara que se trataba de un "probable error judicial". [16]
Unas semanas después del asesinato de Krowetz, los Manitoba Warriors asesinaron a un traficante de drogas, John Henry Bear. [14] Al igual que Krowetz, Bear compraba sus drogas a los Hells Angels. [14] Tres hombres que llevaban pañuelos azules (el color de los Manitoba Warriors) irrumpieron en una casa de huéspedes y exigieron ver a Bear. [14] Después de encontrarlo escondido en un armario, lo sacaron y lo ejecutaron con una pistola por vender sus drogas por debajo de los precios establecidos por los Manitoba Warriors. [17] Varios líderes de las Primeras Naciones, como Elijah Harper y Ovide Mercredi, negociaron una tregua entre los Manitoba Warriors y el Indian Posse en marzo de 1997. [18] La tregua casi se rompió cuando 8 Manitoba Warriors golpearon hasta la muerte con bates de béisbol a un miembro del Indian Posse de 18 años, Terry Acoby. [18] Sin embargo, la tregua se mantuvo y tanto el Indian Posse como los Manitoba Warriors continuaron reclutando a jóvenes de las Primeras Naciones para trabajar como traficantes de drogas; se expandieron al norte de Ontario y formaron alianzas con los Bravos y los Hells Angels. [18]
En 1996, estalló una disputa en la reserva Waterhen con el jefe de la banda, Harvey Nepinak, acusado de malversación de fondos. [19] Nepinak se negó a abrir los registros financieros del consejo de la banda y en su lugar utilizó los fondos del consejo de la banda para mudarse él mismo y sus partidarios a un hotel en Dauphin. [19] El gobierno federal se negó a intervenir con el argumento de que la disputa era un asunto interno de la reserva Waterhen. [19] La facción anti-Nepinak contrató a los Guerreros de Manitoba para que sirvieran como fuerza policial alternativa en la reserva Waterhen para contrarrestar la fuerza policial de la reserva que era leal a Nepinak. [19] El Servicio de Inteligencia Criminal de Canadá utilizó la disputa de la reserva Waterhen como un ejemplo de cómo el gobierno había perdido todo el respeto en las comunidades de las Primeras Naciones hasta tal punto que se consideraba aceptable que una organización criminal sirviera como fuerza policial no oficial en una reserva. [19] En octubre de 1996, Ovide Mercredi , el jefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones, se reunió con los líderes de los Manitoba Warriors y de la Indian Posse. [19] Después, Mercredi declaró que "estaba convencido de que los jóvenes aborígenes que representaban a estas bandas eran los verdaderos líderes de su comunidad". [20] Don Lett del Winnipeg Free Press escribió: "Mercredi dijo que descubrió que los miembros de la banda eran inesperadamente espirituales y estaban totalmente comprometidos con la cultura aborigen y las oraciones. Las sesiones en la cárcel generalmente comenzaban con una oración y con la quema de la hierba dulce. Los miembros de la banda afirmaron que se habían unido para crear un sentido de hermandad o seguridad colectiva contra un mundo que muchos de ellos sentían que los había excluido de las oportunidades básicas de aprender y trabajar". [20] Mercredi luego se disculpó por sus comentarios al afirmar que bandas como la Indian Posse y los Manitoba Warriors eran "desastrosas" para las comunidades de las Primeras Naciones. [20]
Se han llevado a cabo tres operaciones importantes contra los Manitoba Warriors, comenzando con la Operación Northern Snow en 1998. [21] La policía lanzó entonces el Proyecto Octopus después de descubrir que los Warriors estaban explotando la financiación del Gobierno para una iniciativa para las personas sin hogar llamada Paa Pii Wak. [6] El periodista Jerry Langton escribió que "los Warriors tenían una reputación brutal". [22] Varios Manitoba Warriors fueron acusados de la extremadamente cruel violación en grupo y asesinato de Brigitte Grenier, de 16 años, en un concierto de rock al aire libre. [22] Dos Warriors, Kyle Unger y Timothy Houlahan, fueron acusados de la violación y asesinato de Grenier, pero fueron absueltos. [22] Otro caso muy conocido se refería a un Manitoba Warrior, Bernard Cook, que intentó abandonar la pandilla después de experimentar un despertar espiritual, lo que condujo a su tortura y asesinato. [22]
Indian Posse, Native Syndicate, Terror Squad, Manitoba Blood Family, PK Mobsters, Redd Alert, Mad Cowz, Bloods, Zig Zag Crew y MOB son rivales conocidos de MW. El escuadrón Most Organized Brothers o MOB alguna vez estuvo afiliado a MW pero debido a un "estallido" no especificado la alianza se desintegró. Esta pelea ha provocado que exista un aire de mala sangre entre las dos organizaciones incluso hoy en día. [4]
En 1998, la policía de Winnipeg recibió la autoridad para iniciar una larga investigación llamada Operación Northern Snow para contrarrestar el tráfico de drogas de la pandilla. [21] Treinta y cinco miembros de la pandilla fueron arrestados y acusados bajo la nueva legislación federal antipandillas y recluidos en un tribunal de máxima seguridad sin opción de fianza. [21] Algunos miembros pasaron 20 meses en la cárcel esperando el juicio y durante 10 de esos meses fueron transportados de ida y vuelta al tribunal para declarar su inocencia. [21] El caso se vino abajo debido al tiempo que le tomó a la Corona comenzar el caso. Algunos de los acusados fueron liberados después de su tiempo en prisión en espera de juicio. Otros enfrentaron 18 meses adicionales, y 22 de los acusados aceptaron acuerdos de culpabilidad. [21] El crecimiento de los Manitoba Warriors se vio frenado por la Operación Northern Snow y todos los acusados hicieron acuerdos de culpabilidad con la Corona. [23] Gran parte del testimonio presentó a los Warriors como sórdidos y crueles. [24] Durante el juicio de Northern Snow se supo que un guerrero, Steven Darren Traverse, obligó a un traficante de drogas a ponerse de rodillas y le hizo "ladrar como un perro" mientras usaba un cuchillo para grabarle dibujos en la espalda. [23] La terrible experiencia terminó con Traverse hundiendo el cuchillo en la espalda del hombre mientras lo pateaba en la cara con sus botas con punta de acero por "no ladrar lo suficientemente fuerte". [23] Langton escribió que el juicio de Northern Snow "... asestó un golpe devastador a los Manitoba Warriors y las noticias sobre la pobreza y la mala toma de decisiones de los acusados llevaron a una grave pérdida de credibilidad en las calles". [23] Durante un tiempo, la banda de motociclistas Los Bravos se negó a hacer negocios con los Manitoba Warriors, cortándoles el acceso a su fuente más importante de drogas ilegales. [23]
Se sabe que los Manitoba Warriors trabajan y se alinean con otras organizaciones criminales. > Saskatchewan Warriors, Alberta Warriors, CENTRAL, Loyalty Honour Silence y MOB Squad son algunas de sus afiliaciones más conocidas. Los Manitoba Warriors es que crearon la bandera Warriors que fue adoptada para crear nuevas organizaciones criminales. Organizaciones criminales como Alberta Warriors y Saskatchewan Warriors originalmente adoptaron esta bandera bajo los Manitoba Warriors y desde entonces se han separado y expandido. [6] Saskatchewan Warriors originalmente trabajaban para MW pero se han convertido en una organización criminal afiliada separada. SW también es una pandilla callejera aborigen que está activa principalmente en las áreas de Regina, Saskatoon y Prince Albert de Saskatchewan. Aunque MW y SW están en ciudades separadas con códigos de calles similares a las pandillas AW SW, se sabe que han trabajado juntas de vez en cuando.
Uno de los reveses más recientes de los Warriors fue una redada, denominada Proyecto Falling Star, que resultó en el arresto de 57 miembros y asociados. A medida que los Warriors se expandieron fuera de la prisión hacia Winnipeg y sus alrededores, también expandieron su red penitenciaria. Sus principales territorios se encuentran en los barrios Central y North End de Winnipeg.
En 2008, la policía volvió a participar en una investigación sobre los Manitoba Warriors, que se estaban convirtiendo en una notoria banda callejera. La RCMP alertó a la policía de Winnipeg de que los Manitoba Warriors estaban explotando la financiación gubernamental para una iniciativa para "personas sin hogar" llamada Paa Pii Wak. La investigación se inició en diciembre de 2008 y no tardó mucho en quedar claro que los Manitoba Warriors estaban utilizando Paa Pii Wak para promover sus actividades delictivas. [25]
La policía inició una investigación y pronto descubrió que el centro de acogida de Paa Pii Wak había sido ocupado por los Manitoba Warriors. [26] Gran parte del personal de Paa Pii Wak eran miembros de los Warriors, que utilizaban sus puestos para reclutar nuevos miembros entre los jóvenes que buscaban ayuda en Paa Pii Wak. [26] La policía de Winnipeg descubrió que Paa Pii Wak tenía 1200 camas y se suponía que debía aceptar a todos, pero que el personal normalmente rechazaba a las personas sin hogar, incluso en pleno invierno. [26] Un policía, Wes Law, dijo al Winnipeg Free Press : "Era como, lo siento, a menos que seas amigo de los Manitoba Warriors, no te quedarás aquí. Si eres un simple vagabundo frío, lárgate. Esta era una corporación multimillonaria, a lo largo de su vida, dirigida por los Manitoba Warriors. Los Manitoba Warriors estaban utilizando Paa Pii Wak para promover su empresa criminal". [26]
El alcohol estaba prohibido en Paa Pii Wak, pero la policía descubrió numerosas fiestas en las que se bebía allí y se vendían cocaína. [27] James Jewell, de la policía de Winnipeg, afirmó: "Cuando se da el poder a miembros de pandillas o a asociados de pandillas para que supervisen a personas liberadas de nuestros tribunales, claramente se trata de un concepto erróneo. Hay pruebas de que se bebía en el lugar, también encontramos lo que creemos que son traficantes de cocaína que atienden las instalaciones y cosas de esa naturaleza". [27] Como resultado, Paa Pii Wak quedó sin financiación gubernamental, lo que dio lugar a acusaciones de racismo contra la policía de Winnipeg. [27]
La investigación demostró que los Warriors explotaron Paa Pii Wak de diferentes maneras. Utilizaron la organización para dar a los miembros activos de la banda y a sus asociados una fuente legítima de ingresos. También les dio a los miembros de la banda la capacidad de supervisar a los miembros de la banda que fueran puestos en libertad por orden judicial y le dio a MW una forma de sacar a los miembros activos de la banda del centro. [25] También dio a los Manitoba Warriors la capacidad de modificar las órdenes judiciales para que no fueran efectivas. También se supo que el "personal" permitía el consumo de alcohol y drogas en el refugio. [25] Esto fue un verdadero golpe para la comunidad de personas sin hogar porque las instalaciones de Paa Pii Wak que se suponía que los ayudarían estaban siendo utilizadas por una organización criminal.