La Madre de los Lares (latín Mater Larum ) ha sido identificada con cualquiera de varias deidades romanas menores . Aparece dos veces en los registros de Arval Brethren como Mater Larum , en otros lugares como Mania y Larunda . Ovidio la llama Lara , Muta (la muda) y Tacita (la muda). [1]
El culto a Matres Larum se conoce a través de los fragmentarios ritos Arval a Dea Dia , diosa de la fecundidad. Los Arval se dirigen a la propia Dia como Juno Dea Dia , lo que la identifica con el principio femenino supremo. A la madre de los Lares se le llama únicamente Matres Larum ; se le ofrece una comida de sacrificio ( cena matri Larum ) de puls (gachas) contenida en una vasija de barro (olla) sagrada secada al sol . Se recitan oraciones sobre la vasija, que luego se arroja desde la entrada del templo, cuesta abajo sobre la que se encuentra el templo; así, comenta Lily Ross Taylor , [2] hacia la tierra como una ofrenda típicamente ctónica . En otra ocasión, los Arval ofrecen recompensa en sacrificio a varias deidades por una necesaria contaminación del bosque sagrado de Dia; al Mater Larum se le dan dos ovejas. [3] Los Arval también invocan a sus hijos, en las primeras líneas del Himno Arval a Día, que comienza enos Lases iuvate ("Ayúdanos, Lares"). [4]
Es posible que se haya ofrecido culto a la Mater Larum con sus Lares durante el festival de Larentalia como lo fue, según Macrobius ( floruit 395 - 423 d.C.), [5] durante Compitalia . Ovidio, en sus Fasti II, 571 y siguientes, interpreta poéticamente lo que puede ser una variante de sus ritos en los márgenes de Feralia : una anciana se agacha entre un círculo de mujeres más jóvenes y cose una cabeza de pez. Lo unta con brea, luego lo perfora y lo tuesta; esto, dice, une las lenguas hostiles al silencio. Invoca así a Tacita (silencio). Si, como propone Macrobius, los Lemures son formas insaciables y malévolas de Lares, entonces ellos y su madre también encuentran su camino hacia Lemuralia , cuando los vagabundos y maliciosos Lemures y (quizás) las Larvas deben ser aplacados con libaciones de medianoche de agua de manantial y ofrendas de frijoles negros, escupidas desde la boca del paterfamilias al suelo de la domus. Una vez más, Taylor señala el carácter ctónico de las ofrendas hechas para caer –o expulsadas deliberadamente– hacia la tierra.
Varro (116 a. C. - 27 a. C.) cree que ella y sus hijos eran originalmente Sabinos y la llama Mania; el nombre es utilizado por autores romanos posteriores con el sentido general de "espíritu maligno". A finales del siglo II d.C., según Festo , las niñeras utilizan el nombre de Mania para aterrorizar a los niños. Macrobio lo aplica a las estatuillas de lana ( maniae ) colgadas en los santuarios de los cruces de caminos durante Compitalia , que se cree que son sustitutos de los antiguos sacrificios humanos que alguna vez se celebraron en el mismo festival y fueron suprimidos por el primer cónsul de Roma, Lucio Junio Bruto . [6]
La única mitografía conocida relacionada con Mater Larum es pequeña, tardía y poética: nuevamente, la fuente es Ovidio, [7] quien la identifica como una ninfa una vez locuaz, Lara , a la que le cortaron la lengua por traicionar los amores secretos de Júpiter. Lara se convierte así en Muta (sin palabras) y es exiliada del mundo diurno a la morada de los muertos del inframundo ( ad Manes ); un lugar de silencio (Tacita). Mercurio la lleva allí y la deja embarazada en el camino . Sus descendientes están tan silenciosos o mudos como ella. [8]
Si la naturaleza de su madre conecta a los Lares con la tierra, según Taylor, son espíritus de los difuntos y su madre un aspecto oscuro o terrible de Tellus (Terra Mater). [9] Los Lares y el Mater Larum han sido sugeridos como antiguas divinidades etruscas; El título o nombre Lars, utilizado por los reyes etruscos de Roma, se ha interpretado como "rey", "señor supremo" o "líder". [10] Los autores griegos ofrecieron " héroes " y " daimones " como traducciones de Lares y Plauto emplea un Lar Familiaris donde el original griego de Menandro tiene un heroon (héroe-santuario). [11]