La mangosta rayada ( Mungos mungo ) es una especie de mangosta nativa del Sahel hasta el sur de África . Vive en sabanas , bosques abiertos y pastizales y se alimenta principalmente de escarabajos y milpiés . Las mangostas utilizan varios tipos de madrigueras para refugiarse, incluidos los termiteros . Mientras que la mayoría de las especies de mangostas viven vidas solitarias, la mangosta rayada vive en colonias con una estructura social compleja.
La mangosta rayada es una mangosta robusta con una cabeza grande, orejas pequeñas, extremidades cortas y musculosas y una cola larga, casi tan larga como el resto del cuerpo. Los animales de las zonas más húmedas son más grandes y de color más oscuro que los animales de las regiones más secas. La parte abdominal del cuerpo es más alta y más redondeada que la zona del pecho. El pelaje áspero es de color marrón grisáceo y negro, y hay varias barras horizontales de color marrón oscuro a negro a lo largo de la espalda. Las extremidades y el hocico son más oscuros, mientras que las partes inferiores son más claras que el resto del cuerpo. Las mangostas rayadas tienen garras largas y fuertes que les permiten cavar en el suelo. El color de la nariz de la mangosta rayada varía de marrón grisáceo a rojo anaranjado. [2] [3]
Un animal adulto puede alcanzar una longitud de 30 a 45 cm y un peso de 1,5 a 2,25 kg. La cola mide de 15 a 30 cm de largo. [2] [3]
Viverra mungo fue el nombre científico propuesto por Johann Friedrich Gmelin en 1788 para una mangosta que había sido descrita anteriormente por varios otros naturalistas. [4] En los siglos XIX y XX, varios naturalistas describieron especímenes de mangosta y propusieron subespecies:
La mangosta rayada se encuentra en una gran parte del este , sudeste y centro-sur de África. También hay poblaciones en las sabanas del norte de África occidental . La mangosta rayada vive en sabanas , bosques abiertos y pastizales , especialmente cerca del agua, pero también en matorrales secos y espinosos , pero no en desiertos. La especie utiliza varios tipos de guaridas para refugiarse, más comúnmente montículos de termitas . [5] También vivirán en refugios rocosos, matorrales, barrancos y madrigueras bajo arbustos. Las mangostas prefieren termitas de múltiples entradas con matorrales abiertos, a una distancia promedio de 4 m del refugio más cercano, ubicado en bosques semicerrados. [6] A diferencia de la guarida de la mangosta enana , las guaridas de la mangosta rayada dependen menos de la cobertura vegetal y tienen más entradas. [6] Las mangostas rayadas viven en grupos más grandes que las mangostas enanas y, por lo tanto, más entradas significan que más miembros tienen acceso a la guarida y ventilación. [6] El desarrollo de la agricultura en el continente ha tenido una influencia positiva en el número de mangostas rayadas. Los cultivos de las tierras agrícolas sirven como fuente adicional de alimento.
La mangosta rayada vive en muchas de las áreas protegidas de África. [1] El Serengeti de Tanzania tiene una densidad de alrededor de tres mangostas por km 2 . [7] En el sur de KwaZulu-Natal , la cantidad de mangostas es similar, con 2,4 km 2 . [8] El Parque Nacional Queen Elizabeth tiene densidades de mangostas mucho más altas, 18/km 2 . [9]
Las mangostas rayadas viven en grupos mixtos de 7 a 40 individuos con un promedio de alrededor de 20 individuos. [10] Los grupos duermen juntos por la noche en guaridas subterráneas, a menudo termiteros abandonados, y cambian de guarida con frecuencia (cada 2 a 3 días). Cuando no hay refugio disponible y están presionados por depredadores como los perros salvajes africanos , el grupo formará una disposición compacta en la que se acuestan uno sobre el otro con las cabezas hacia afuera y hacia arriba. Por lo general, no hay una jerarquía estricta en los grupos de mangostas y la agresión es baja. A veces, las mangostas pueden pelearse por la comida. Sin embargo, por lo general, el que reclama la comida primero gana. La mayoría de la agresión y el comportamiento jerárquico ocurren entre machos cuando las hembras están en celo. Las hembras generalmente no son agresivas, pero viven en jerarquías basadas en la edad. Las hembras mayores tienen períodos estrales más tempranos y tienen camadas más grandes. [10] Cuando los grupos se vuelven demasiado grandes, algunas hembras son expulsadas del grupo por hembras mayores o machos. Estas hembras pueden formar nuevos grupos con machos subordinados. [11] Las relaciones entre grupos son muy agresivas y, a veces, las mangostas mueren o resultan heridas durante los encuentros entre grupos. Sin embargo, las hembras reproductoras a menudo se aparean con machos de grupos rivales durante las peleas. [12] Las mangostas establecen sus territorios con marcas de olor que también pueden servir como comunicación entre los miembros del mismo grupo. [13] En la sociedad de la mangosta rayada existe una clara separación entre los rivales en el apareamiento y los rivales territoriales. Los individuos dentro de los grupos son rivales por las parejas, mientras que los de los grupos vecinos son competidores por el alimento y los recursos. [13]
Las mangostas rayadas se alimentan principalmente de insectos, miriápodos, pequeños reptiles y aves. Los milpiés y los escarabajos constituyen la mayor parte de su dieta, [5] pero también comen comúnmente hormigas, grillos, termitas, saltamontes, orugas, tijeretas y caracoles. [14] [15] [16] Otras presas de la mangosta incluyen ratones , ratas , ranas , lagartijas , pequeñas serpientes , aves terrestres y huevos de aves y reptiles. [16] También come materia vegetal en forma de frutos silvestres. [16] En algunas ocasiones, las mangostas beben agua de charcas de lluvia y orillas de lagos. [14]
Las mangostas rayadas buscan alimento en grupos, pero cada miembro busca su alimento solo; [14] sin embargo, trabajan en equipo cuando se enfrentan a serpientes venenosas como las cobras. Buscan alimento por la mañana durante varias horas y luego descansan a la sombra. Por lo general, buscarán alimento nuevamente a última hora de la tarde. Las mangostas utilizan su sentido del olfato para localizar a sus presas y las desentierran con sus largas garras, tanto en agujeros en el suelo como en los árboles. Las mangostas también frecuentan el estiércol de los grandes herbívoros, ya que atrae a los escarabajos. [14] Emiten gruñidos bajos cada pocos segundos para comunicarse. Cuando cazan presas que secretan toxinas, las hacen rodar por el suelo. Las presas duraderas las arrojan sobre superficies duras. [17]
A diferencia de la mayoría de las otras especies sociales de mangostas, todas las hembras de un grupo de mangostas anilladas pueden reproducirse. [10] Todas entran en celo alrededor de 10 días después de dar a luz, y son vigiladas y apareadas por 1 a 3 machos dominantes. [10] Los machos dominantes vigilan a las hembras y las defienden agresivamente de los subordinados. Si bien estos machos hacen la mayor parte del apareamiento, las hembras a menudo intentan escapar de ellos y aparearse con otros machos del grupo. Un macho dominante pasará 2 a 3 días vigilando a cada hembra. [10] Un macho guardián morderá, arremeterá o se abalanzará sobre cualquier macho que se acerque. [10] Un macho que no esté vigilando puede seguir a un macho guardián y a su hembra y puede enfrentar esta agresión. Los machos que no están vigilando se aparean de una manera más secreta. [10] La gestación dura 60 a 70 días. En la mayoría de los intentos de reproducción, todas las hembras dan a luz el mismo día [10] [18] o en unos pocos días. Las camadas varían de dos a seis cachorros y la media es de cuatro. Durante las primeras cuatro semanas de vida, los cachorros permanecen en las guaridas, donde forman una relación exclusiva con un único ayudante o acompañante, cuya relación genética con los cachorros se desconoce. Estos ayudantes son generalmente machos jóvenes no reproductores o hembras reproductoras que han contribuido a la camada actual; ayudan a minimizar la competencia por la asignación de alimento entre los cachorros. [19] Durante este tiempo, estos ayudantes los protegen mientras el otro miembro del grupo sale a buscar comida. [20] Después de cuatro semanas, los cachorros pueden ir a buscar comida por sí mismos. Cada cachorro es cuidado por un solo "acompañante" adulto que ayuda al cachorro a encontrar comida y lo protege del peligro. [21]
Pocos estudios han encontrado evidencia de una evitación regular del incesto en mamíferos , pero las mangostas rayadas son una excepción. [22] Se encontró que las parejas que se reproducían con éxito estaban menos relacionadas de lo esperado bajo un apareamiento aleatorio. [23] La depresión endogámica es causada en gran medida por la expresión homocigótica de alelos recesivos deletéreos. [24] La depresión endogámica parece ocurrir en las mangostas rayadas como lo indica una disminución en la masa corporal de la progenie con el aumento del coeficiente de endogamia. [23]
Se ha observado que las mangostas rayadas eliminan garrapatas, pulgas y otros parásitos de los facóqueros en Kenia [25] y Uganda. [26]
