Manfred J. Oberdörffer (6 de diciembre de 1910 – 19 de julio de 1941) fue un médico alemán y especialista en lepra. También sirvió como agente de inteligencia en la Abwehr nazi y murió en una misión en Afganistán bajo el pretexto de investigar la lepra. [1] [2]
Oberdörffer nació en Lübeck, en el seno de una antigua familia de Hamburgo. Su padre, Ernst, era un comerciante que había dirigido una fábrica de porcelana. Había servido en la Primera Guerra Mundial y murió en 1925 cuando Manfred tenía tan solo quince años. Su madre, Elisabeth, de soltera Alfeis, enfermó de tuberculosis (y murió en 1931) y sólo pudo vivir de una pensión de viuda de guerra. Un tío paterno y padrino, Wilhelm Oberdörffer (1886-1965), era inspector escolar y había participado en la reconstrucción de la Ópera Estatal de Hamburgo como fideicomisario. Oberdörffer logró terminar la escuela, pero se vio obligado a buscar trabajos ocasionales para llegar a fin de mes. Después de terminar la escuela secundaria a la edad de diecinueve años, fue a estudiar medicina a la Universidad de Múnich y durante este período se hizo amigo de Hans von Lehndorff (1910-1987) [3] , quien más tarde escribió una biografía de Oberdörffer. En 1932/33 pasó el semestre de invierno en la Universidad de Greifswald , donde aprobó el examen en 1935. En 1933, Oberdörffer se unió al NSDAP y declaró que su ascendencia era "aria", aunque entre sus bisabuelos había judíos (suficientes para encajar en la categoría nazi de "judío de segundo grado"). El Reich Office señaló a Cohens en su ascendencia por el lado materno y le negó el reconocimiento de su título de médico, pero un profesor de Hamburgo, Hugo Schottmuller, lo apoyó.
En 1937 fue a Inglaterra y aprobó un examen para unirse a la Asociación de Ayuda a la Lepra del Imperio Británico . Luego trabajó en Nigeria estudiando la lepra y un libro con material de este período fue publicado póstumamente en 1941. Oberdörffer aceptó la idea de que la lepra era causada por bacterias, pero también llegó a la conclusión de que no se transmitía de madres a hijos y que requería ciertas condiciones corporales para que la infección se estableciera. También consideró la comida y la geografía como factores. Afirmó que ciertas saponinas de plantas , especialmente de Colocasia, reducían la resistencia del cuerpo a la infección de lepra. Asistió al 4º Congreso Internacional de Lepra en El Cairo en 1938 y luego viajó a la India, Tailandia, China y Kuala Lumpur. En 1939 regresó a Alemania porque su bazo se había expandido debido a una infección de malaria. Descubrió que sus publicaciones lo habían hecho famoso en Alemania y pudo convencer a Adolf Butenandt en el Instituto Kaiser Wilhelm de que las enfermedades eran importantes para el esfuerzo bélico. Realizó experimentos sobre dieta y colesterol, incluyendo experimentos de alimentación realizados en prisioneros de guerra franceses negros. [1]
En 1940, Oberdörffer fue asignado al regimiento Brandenburgers . Se le denominó paramédico, ya que no era ario para la Wehrmacht. Después del entrenamiento, el mariscal de campo Wilhelm Keitel lo envió a buscar al Fakir de Ipi y a proporcionarle dinero y armas para poner a los waziris en contra de los británicos. La Operación Tigre , como se la llamó, incluyó a Oberdörffer y Fred Brandt, que podían hablar ruso, persa y árabe, y también recolectaban especímenes de mariposas. El equipo incluía a los dos que iban a actuar como médicos de lepra junto con el oficial Dietrich Witzel y dos operadores de radio. Llegaron a Herat y Witzel les dio contactos en Kabul. El cónsul italiano Pietro Quaroni conocía el plan y pudo haber filtrado información. El Fakir de Ipi había resistido a los británicos durante más de una década. Fueron a pie y el 19 de julio de 1941 llegaron a un río con tropas afganas cerca. Se inició un tiroteo en el que Oberdörffer recibió un disparo en el estómago y Brandt en el muslo. Un segundo disparo alcanzó a Oberdörffer en el pecho. Brandt fue capturado y Oberdörffer murió a causa de sus heridas. Está enterrado en el cementerio británico de Kabul. [4]