Manford Byrd Jr. (29 de mayo de 1928 - 17 de enero de 2021) fue un educador y administrador educativo estadounidense y ex superintendente escolar. Byrd se desempeñó como el 21.º superintendente del distrito de Escuelas Públicas de Chicago desde el 25 de marzo de 1985 hasta el 1 de agosto de 1989. Byrd es conocido por ser el primer hombre afroamericano en ocupar el cargo de superintendente del distrito (la primera afroamericana fue una mujer, su predecesora Ruth B. Love ).
Nació el 29 de mayo de 1928 en Brewton, Alabama , [2] hijo de Manford Byrd Sr. y Evelyn (de soltera Turk). Para la escuela secundaria, Byrd asistió a la escuela secundaria Southern Normal High School; graduándose en 1946. [1] Byrd se graduó de Central College (en Iowa ) en 1949, con una licenciatura en matemáticas . [3] Recibiría su Maestría en Artes en educación de la Universidad de Atlanta en 1954. [2] [3] Byrd más tarde recibiría un Doctorado en educación de la Universidad Northwestern en 1978. [3] Byrd trabajó como educador en Quincy , Illinois , en 1949, trabajando allí hasta 1954. [2]
En 1954, Byrd comenzó a trabajar para las Escuelas Públicas de Chicago . [2] Byrd ocupó varios roles a lo largo de los años, incluyendo maestro, subdirector , director de escuela primaria, director de escuela secundaria y asistente del director general. [2] En 1968, Byrd fue nombrado superintendente adjunto. [2] Con solo 39 años, esto lo convirtió en uno de los líderes educativos afroamericanos del sector público de mayor rango en los Estados Unidos. [4] Byrd luego fue nombrado superintendente adjunto de instrucción y superintendente adjunto de servicios para alumnos y reorganización de todo el sistema. [2] Byrd fue pasado por alto varias veces para el papel de superintendente. [3] Muchos creyeron que no fue seleccionado debido a su raza. Su familia contaría más tarde que le dijeron que no había sido seleccionado debido a su falta de doctorado. [3] Byrd obtuvo un doctorado. de la Universidad Northwestern en 1978. [2] En marzo de 1981, cuando Ruth B. Love fue contratada como superintendente del distrito, muchos afroamericanos, incluidas figuras prominentes como Jesse Jackson , criticaron que el trabajo no se le hubiera dado a Byrd. [5] Este sentimiento surgió a pesar del hecho de que la propia Love era afroamericana. Como dijo el concejal de Chicago Niles Sherman, "Ruth Love no es considerada negra en este momento por la comunidad negra". [5]
El 25 de marzo de 1985, Byrd fue nombrado superintendente después de que la junta votara no renovar el contrato de Love. [2] [6] Durante su mandato, en 1987, hubo una huelga de maestros que duró diecinueve días, que, a partir de 2019, fue la huelga de maestros más larga en la historia de Chicago. [6] [7] Byrd fue despedido como superintendente el 1 de agosto de 1989. [6] En ese momento, muchos políticos negros, como Jesse Jackson, argumentaron que Byrd había sido tratado como un chivo expiatorio . [8] Fue despedido porque fue visto como resistente al plan de descentralización que el estado de Illinois había aprobado para reestructurar el distrito escolar. [9]
Después de dejar las Escuelas Públicas de Chicago, trabajó en la práctica privada como consultor educativo. [2]
A lo largo de los años, Byrd formó parte de las juntas directivas de la fundación de la Universidad Estatal de Chicago , Joint Negro Appeal, Mid-America Chapter of the American Red Cross , Council of the Great City Schools, Chicago NAACP y United Church Board of World Ministries. [2] Byrd también fue miembro de las juntas directivas de Central College y Adler Planetarium . [2] Byrd recibió más de 100 premios y distinciones que lo reconocieron por su excelencia en la enseñanza y la administración académica. Esto incluyó doctorados honorarios de Central College, Hope College y National College of Education . [2]
Byrd y su esposa Cheribelle Byrd estuvieron casados desde el 31 de marzo de 1956 hasta su muerte. Juntos tuvieron tres hijos, Carl, Bradley y Donald. [1] [2] Byrd vivía en el South Side de Chicago . [3] Byrd era miembro de Trinity United Church of Christ , que otorga una beca que lleva su nombre desde 1982. [3] Byrd murió el 17 de enero de 2021, a la edad de 92 años, en Chicago. [1]