Mandingo es una novela de Kyle Onstott , publicada en 1957. El libro está ambientado en la década de 1830 en Antebellum South, principalmente alrededor de Falconhurst, una plantación ficticia en Alabama propiedad del plantador Warren Maxwell. La narrativa se centra en Maxwell, su hijo Hammond y el esclavo mandingo Ganímedes, o Meda. Mandingo es una historia de crueldad hacia los negros de esa época y lugar, que detalla el comportamiento abrumadoramente deshumanizante impuesto a los esclavos, así como las peleas feroces, el envenenamiento y la muerte violenta. La novela se convirtió en una película del mismo nombre en 1975.
Kyle Elihu Onstott nació el 12 de enero de 1887 en Du Quoin, Illinois . [1] Aunque nunca tuvo un trabajo estable, Onstott provenía de una familia acomodada y, al vivir con su madre viuda en California a principios de 1900, pudo dedicarse a su principal pasatiempo, el de criador de perros y juez canino regional. espectáculos, en lugar de cualquier vocación profesional.
Onstott fue soltero toda su vida, pero a los 40 años decidió adoptar a un estudiante universitario de 23 años, Philip, que había perdido a sus propios padres. Philip finalmente se casó con una mujer llamada Vicky y los dos permanecieron cercanos a Onstott por el resto de su vida. Onstott dedicó Mandingo a Philip y Vicky. [2]
Onstott empezó a escribir Mandingo cuando tenía 65 años. Basó algunos de los eventos de la novela en "leyendas extrañas" que escuchó mientras crecía: cuentos sobre la cría de esclavos y el abuso sádico de los esclavos. Después de haber colaborado con su hijo adoptivo en un libro sobre cría de perros, decidió escribir un libro que lo haría rico. "Utilizando la investigación antropológica de su hijo [adoptado] sobre África occidental , escribió a mano Mandingo y su hijo actuó como editor. Denlinger's, una pequeña editorial de Virginia , lo publicó y se convirtió en una sensación nacional". [3] Fue invitado a escribir un artículo para True: The Man's Magazine en 1959 sobre los horrores de la esclavitud. [4]
Mandingo se publicó por primera vez en 1957 en tapa dura. Tenía 659 páginas y vendió alrededor de 2,7 millones de copias. Las ediciones de bolsillo posteriores redujeron la novela a 423 páginas. [5] La novela vendió un total de 5 millones de copias en los Estados Unidos. [6]
Mandingo es la única novela de la serie Falconhurst que escribió Onstott, pero editó las siguientes tres novelas de la serie. Todas las secuelas fueron escritas por Lance Horner o Henry Whittington (Ashley Carter). [7]
Mandingo tiene lugar en 1832 en la plantación ficticia Falconhurst, ubicada cerca del río Tombigbee cerca de Benson, Alabama . Warren Maxwell es el propietario anciano y enfermo de Falconhurst y vive allí con su hijo Hammond, de 19 años. Falconhurst es una plantación de cría de esclavos donde se anima a los esclavos a aparearse y tener hijos ("tontos"). Debido a la naturaleza de la plantación, los esclavos están bien alimentados, no trabajan demasiado y rara vez son castigados de manera brutal. Sin embargo, los esclavos son tratados como animales que pueden ser utilizados según los deseos de los Maxwell. Warren Maxwell, por ejemplo, duerme con los pies apoyados en un esclavo desnudo para drenar su reumatismo .
Aunque Hammond mantiene una "camarera" para su satisfacción sexual, su padre desea que se case y tenga un heredero blanco puro. Hammond es escéptico y no se siente atraído sexualmente por las mujeres blancas. A pesar de sus recelos, viaja a la plantación de su prima Beatrix, Crowfoot, y allí conoce a su prima Blanche, de 16 años. Le pide permiso al padre de Blanche, el mayor Woodford, para casarse con ella dentro de las cuatro horas posteriores a conocerla. Después de recibir el permiso del Mayor, Hammond y Charles Woodford, el hermano de Blanche, viajan a la plantación Coign donde Hammond compra un "negro luchador", Ganímedes (también conocido como Mede), y una joven esclava llamada Ellen. Más tarde, Hammond revela su amor por Ellen, a pesar de sus intenciones de casarse con Blanche.
De vuelta en Falconhurst, Hammond y Warren se juntan con Mede, un esclavo mandingo puro, y Big Pearl, otro esclavo mandingo. Resulta que Mede y Big Pearl son hermano y hermana, pero nadie muestra preocupación por el acto incestuoso. Charles y Hammond llevan a Mede a un bar para pelear con otros esclavos. Hammond planea usar sus ganancias para comprarle un anillo de diamantes a Blanche. Cuando le llega el turno de luchar a Mede, vence fácilmente al otro esclavo, Cudjo, en 20 segundos y ninguno de los dos resulta gravemente herido. Mede es claramente un hombre extremadamente fuerte y poderoso.
Hammond parte con su "cuerpo negro", Omega (Meg), a la plantación Crowfoot para casarse con Blanche. Una vez que llega a Crowfoot, Hammond se entera de que Charles nunca regresó a la plantación y se llevó consigo los 2.500 dólares que Hammond le prestó al Mayor Woodford y el anillo de diamantes para Blanche. A pesar de la confusión, el mayor consiente en que Blanche y Hammond se casen. Lo hacen esa noche, con Dick Woodford (hermano de Blanche, predicador) realizando la ceremonia.
En su noche de bodas, Hammond sale de su habitación y de Blanche en medio de la noche. Hammond cree que Blanche no es virgen. Aunque niega haber tenido parejas sexuales anteriores, resulta que Blanche perdió la virginidad con su hermano, Charles, a los 13 años. No le revela este hecho a Hammond.
Después de unos meses en Falconhurst, Blanche está aburrida e insatisfecha. Ella comienza a beber mucho y está celosa de la continua preferencia de Hammond por su "moza de cama", Ellen, que ahora está embarazada. Pronto, Blanche también quedará embarazada.
Hammond y Warren llevan a Mede a otra pelea de esclavos, donde Mede casi es derrotado por un esclavo más fuerte, Topaz, pero termina matando a Topaz mordiéndole la vena yugular. Más tarde, Hammond viaja de nuevo, esta vez a Natchez, Mississippi , para vender un grupo de esclavos. Cuando Blanche revela su temor de que Hammond se acueste con "putas blancas", Hammond afirma sin rodeos: "Las damas blancas me hacen vomitar". [8]
Mientras Hammond está fuera, Blanche llama a Ellen a su habitación y la azota. Ellen sufre un aborto espontáneo y no está claro si su aborto espontáneo es causado por los azotes.
Mientras está en Mississippi, Hammond vende uno de sus esclavos a una mujer alemana, que obviamente quiere al esclavo para tener relaciones sexuales. Cuando los otros hombres del grupo le explican esto a Hammond, él siente repulsión física y niega que una mujer blanca alguna vez se acostaría voluntariamente con un esclavo negro.
Blanche tiene su bebé, una niña, Sophy. A pesar de haber dado a luz y del aborto espontáneo de Ellen, los celos de Blanche hacia Ellen siguen creciendo. Cuando Hammond viaja a una subasta de propiedades y en secreto lleva a Ellen con él, Blanche sufre apoplejía. Le ordena a Mede que vaya a su habitación y tenga sexo con ella. Antes de irse, ella perfora a la fuerza las orejas de Mede con un par de aretes que le regaló Hammond. Este es un acto de represalia particularmente conmovedor contra Hammond porque compró un par de aretes idénticos para Ellen.
Blanche vuelve a quedar embarazada y no sabe si el bebé es de Mede o de Hammond. Se da cuenta de que es demasiado tarde para acusar a Mede de violación. En el capítulo final del libro ella da a luz y el niño es de piel oscura y se parece a Mede. La madre de Blanche, de visita en Falconhurst, mata al bebé aplastándole el cráneo. Cuando Hammond se entera, le pide tranquilamente al médico un poco de veneno, lo mezcla en un ponche caliente y se lo da a Blanche, matándola. Luego hierve agua en una tetera gigante y obliga a Mede a entrar. Cuando Mede se resiste, usa una horca para apuñalar al esclavo hasta matarlo y luego ordena a los otros esclavos que mantengan el fuego encendido, convirtiendo así a Mede en una sopa. La novela termina con Hammond y Warren discutiendo los planes de Hammond de dejar Falconhurst y forjar una nueva vida en el oeste.
En Slave Breeding: Sex, Violence, and Memory in African American History , Gregory Smithers rastrea la historia de las prácticas sexuales y reproductivas coercitivas en el sur anterior a la guerra, así como las reacciones y negaciones de la práctica de la cría de esclavos por parte de los historiadores a lo largo del siglo XX. Smithers entra en gran detalle sobre Mandingo , una novela que trata explícitamente sobre la cría de esclavos. En la novela, Warren Maxwell, propietario de la plantación Falconhurst, reitera una y otra vez que el algodón no es un cultivo fiable y que el verdadero dinero está en criar "niggers". En el transcurso de la novela, cuatro esclavas dan a luz (y otra aborta), y en cada caso los Maxwell les dan a las esclavas un dólar y un vestido nuevo. Los Maxwell, en particular el mayor de los Warren, se muestran poéticos sobre la crianza de esclavos, argumentando que, si bien los esclavos con sangre blanca (o "humana", como lo expresaron los Maxwell en la novela) son más inteligentes y más atractivos, los mandingos de pura raza se encuentran entre los más fuertes y sumisos. esclavos. Mientras Hammond Maxwell está más interesado en satisfacer sus propios apetitos sexuales y preparar a su esclavo premiado, Mede, para las peleas, Warren Maxwell dedica mucho tiempo a planificar cómo aparear a varios esclavos para producir los mejores "tontos". Hay mucha discusión sobre la virilidad de los esclavos varones, como cuando la cocinera Lucretia Borgia y Warren Maxwell discuten sobre quién es el padre de su bebé:
"¿Entonces ese chico Napoleón que te presenté tenía un negro dentro después de todo? Tardó mucho en salir del armario", comentó Maxwell. "Creo que no lo saqué de 'Poleón. Ese chorro no sirve. Supongo que este bebé es de Memnon. Masta Ham me dijo que probara con Memnon otra vez, y estuve molestando con él durante aproximadamente un mes". [9]
Este tipo de discusiones sobre detalles íntimos de los cuerpos, los genitales y la sexualidad de los esclavos proliferan a lo largo de la novela, y el lector se da cuenta de que para un esclavo en Falconhurst nada es privado o sagrado, ni siquiera la intimidad sexual.
El interés de toda la vida de Kyle Onstott por la cría de perros ciertamente afectó el tema de la cría de esclavos y las tipologías de esclavos en Mandingo . Onstott incluso comenta sobre esto en un artículo de Newsweek sobre Mandingo : "Siempre he pensado que la raza humana podría regenerarse mediante reproducción selectiva. Pero Mandingo no es el tipo de cosas a las que me refiero". [10]
En Mandingo , se espera y se supone que los hombres blancos se acostarán con sus propias esclavas y las de otros. Además de tener una "camarera" en casa, cuando Hammond Maxwell viaja a varios lugares, sus anfitriones suelen ofrecerle una esclava con quien dormir, junto con la cena y una cama. Cuando visita a los Woodford y conoce a su futura esposa, Blanche, Hammond comparte cama con Charles Woodford y le dan una esclava con quien tener relaciones sexuales. Mientras Hammond echa a la esclava, Sukey, de la cama cuando termina con ella, se sorprende de que Charles y su "moza de la cama", Katy, tengan relaciones sexuales, incluidos besos en la boca, justo al lado de él. [11] Más tarde, cuando Charles y Hammond viajan a la plantación de Coign, el propietario, el Sr. Wilson, le da a Hammond una esclava, Ellen, para que duerma con ella. [12] Hammond termina enamorándose y comprándole a Ellen a Wilson.
Los hombres blancos de Mandingo dan por sentado su derecho a dormir con esclavas, y ofrecer una "moza de cama" a un huésped (masculino) es parte del código de hospitalidad sureña . Sin embargo, existen límites a las acciones y sentimientos aceptables entre mujeres negras y hombres blancos. Como se señaló anteriormente, Hammond se sorprende cuando ve a Charles y Katy besarse en los labios:
"Era un disgusto, rayano en la náusea, que un hombre blanco asumiera una igualdad amatoria con una moza negra. Estaba por debajo de la dignidad de su raza, en cierto modo bestial. Una moza era un objeto para el uso de un hombre blanco cuando la necesitaba. , no es un objetivo de sus afectos, ser mandado y no engatusado." [13]
Más tarde, cuando Hammond está casado con Blanche, pero sigue durmiendo con Ellen casi todas las noches, Blanche se molesta no porque su marido se acueste con esclavas, sino porque se acuesta con una esclava: "El mujeriego de su marido con sus mozas no lo habría hecho". estaba resentida, pero su coqueteo con una sola moza despertó su ira." [14] La ira de Blanche hacia Hammond y los celos hacia Ellen crecen a lo largo del último tercio del libro hasta que ella toma represalias acostándose con el esclavo mandingo, Mede. Pero a diferencia de un hombre blanco que tiene relaciones sexuales con una mujer negra, una mujer blanca que tiene relaciones sexuales voluntariamente con un hombre negro está tan fuera de los parámetros de comportamiento aceptable que sólo puede ser castigado con la muerte.
El tabú cultural de que las mujeres blancas tengan relaciones sexuales con esclavos negros en Mandingo se filtra a través de la mente y las experiencias de Hammond Maxwell. La cuestión no se plantea hasta el capítulo 35, cuando Hammond vende un esclavo a una mujer alemana. Los hombres con los que Hammond está comprenden y les divierte el hecho de que la mujer obviamente está comprando al esclavo para tener relaciones sexuales. Hammond no se da cuenta al principio y, cuando se da cuenta, su primer instinto es el de negarlo: "'Están equivocados, caballeros', dijo Hammond. 'Ella es blanca, y ninguna dama blanca va a molestar'. sin dinero negro. Te equivocas'". [15] Cuando llega a aceptar lo obvio, se enferma físicamente: "Se quedó despierto, obsesionado y horrorizado por la fantasía de la mujer alemana en los brazos del hombre negro". [16] La repulsión de Hammond presagia su propio destino: su esposa durmiendo y dando a luz al hijo de su propio premio "negro".
Después de que Blanche se acuesta con Mede, le perfora las orejas con los aretes que Hammond le regaló (de los cuales había un par idéntico para Ellen) como una forma de "marcar" a Mede como suya y también tomar represalias contra Hammond. Hammond ve a Mede usando los aretes como una forma tonta de venganza de Blanche y le divierte: "... pero nunca pasó por su imaginación que hubiera más en la historia. Que su esposa, una mujer blanca, debería tener comercio carnal voluntario con un negro". ...era literalmente impensable, y Hammond no lo pensó." [17] Cuando la evidencia de la aventura de Blanche aparece en la forma de un bebé negro, Hammond inmediatamente le pide al médico veneno para matar a Blanche. Aunque ciertamente no anuncia sus intenciones, tanto el médico como su padre saben que va a asesinar a Blanche y ninguno de los dos lo detiene porque "¿quién podría culpar al joven marido?". [18] La calma con la que Hammond envenena a Blanche y luego asesina horriblemente a Mede hirviéndolo vivo en una tetera revela que, al menos en el mundo de Mandingo , que una dama blanca se acostara con un hombre negro estaba más allá del tabú; Era un crimen contra natura tan espantoso que la única consecuencia posible era la muerte inmediata para ambas partes. "No hay otra manera", le explica Hammond a Warren. [18]
Earl Bargainnier señala que el tropo de la mujer blanca sexualmente insaciable y adúltera es muy común en todas las novelas de Falconhurst, no sólo en Mandingo , y que estos personajes femeninos blancos tienen una intensa lujuria por los hombres negros. El negociante explica:
"Estas representaciones poco atractivas de las mujeres blancas del sur como sexualmente insaciables y totalmente infieles... también pretenden destruir la imagen anterior de la casta y delicada belleza de la plantación de Thomas Nelson Page y muchos otros autores de ficción sobre la luz de la luna y las magnolias". [19]
Tim A. Ryan se hace eco de esta afirmación y escribe: "La sensacionalista Mandingo (1957) de Kyle Onstott le da la vuelta al mito de Tara con descarada vulgaridad". [20] Y el mito se extendió más allá de la literatura hasta las creencias de la vida real sobre el Sur anterior a la guerra. Smithers escribe que "Dos de las ficciones más duraderas que surgieron en la mitología de la Causa Perdida fueron el tropo del caballeroso hombre blanco sureño y la obediente (y asexual) mujer blanca". [21] El hecho de que Onstott criticara tan a fondo estas queridas creencias de aquellos que embellecieron el sur anterior a la guerra muestra cuán radical era una novela de Mandingo , a pesar de sus defectos.
Aunque Mandingo fue un éxito de ventas nacional e internacional, vendiendo 5 millones de copias en todo el país, [22] las opiniones críticas sobre la novela fueron, y siguen siendo, mixtas. Mientras que el novelista negro Richard Wright elogió a Mandingo como "un libro extraordinario basado en documentos del período de la esclavitud", [23] otros críticos han considerado el libro sensacionalista y ofensivo. Van Deburg escribe que "Ninguno de los tres colaboradores de la serie [Falconhurst] podría considerarse conocedor de la experiencia de los negros" [24] y argumentó que "las novelas de Falconhurst se deleitaban con la explotación sexual de los esclavos negros por parte de los blancos". [25] El uso que hace Van Deburg de la palabra "disfrutado" sugiere que los autores de la serie Falconhurst escribieron principalmente para excitar a la audiencia más que para criticar la cultura de la esclavitud estadounidense. Seidel descarta el personaje de Blanche como una ninfómana sin considerar las complejidades del personaje. [26] En un artículo del New York Times de 1967 sobre libros estadounidenses publicados en Francia, Jacques Cabau se refiere a Mandingo como "una especie de cabaña del tío Sade que refleja menos el racismo que la perversión de sus lectores". [27] Eliot Fremont-Smith, un crítico del New York Times , se burló de la serie Falconhurst usándola como prueba de fuego para otras ficciones "malas": "Me veo obligado a nombrar el peor, el más regurgitador libro nuevo y publicitado. que leí en 1975, el que más merece el premio Kyle Onstott Memorial..." [28]
Estas reacciones críticas muestran disgusto por las atrocidades descritas en la novela de Onstott. Sin embargo, Paul Talbot señala que algunas críticas contemporáneas aceptaron la novela como impactante, pero veraz. Cita a Earl Conrad de The Negro Press : " Mandingo ha despertado en mí un entusiasmo salvaje. Es casi el libro más sensacionalista, pero también el más verdadero, que he leído jamás..." [29] Cita a John Henry Faulk, un presentador de televisión. humorista que elogió a Mandingo como "...una de las novelas más convincentes y poderosas que he leído". [30] Casi todos los críticos se apresuraron a señalar la naturaleza "morbosa, repugnante, interesante, sádica..." [31] del contenido y al mismo tiempo aceptaron la visión de Onstott del Sur de Antebellum como precisa: "... lleva consigo Es el poder de la convicción absoluta, y esta cualidad puede exigir que revisemos nuestras nociones de la historia estadounidense, porque nos confunde con los males de nuestro pasado". [32] Parece que cualquiera que sea la opinión que los críticos tuvieran sobre Mandingo , no podían negar su impacto emocional en los lectores y su desafío a la romantización del Sur Antebellum. [ cita necesaria ]
Una obra basada en la novela y escrita por Jack Kirkland se estrenó en el Lyceum Theatre de Nueva York en mayo de 1961, con Franchot Tone y Dennis Hopper en el reparto; tuvo sólo ocho funciones. [33] La novela y la obra fueron la base de la película Mandingo de Paramount Pictures de 1975 . [34]
A Mandingo le siguieron varias secuelas durante las siguientes tres décadas, algunas de las cuales fueron coescritas por Onstott con Lance Horner y en años posteriores escritas por Harry Whittington bajo el seudónimo de "Ashley Carter".
En orden por fecha de publicación: [35]
En orden de cronología interna de la serie:
