En julio de 1981, el distrito del centro de la ciudad de Moss Side en Manchester , Inglaterra, fue escenario de protestas masivas . Las protestas en Moss Side comenzaron en la comisaría de policía local y luego se trasladaron a las calles circundantes durante dos días. Los factores clave vistos como combustible para esta protesta fueron la tensión racial , debido a las frecuentes acusaciones de agentes de policía que abusaban racialmente y usaban fuerza excesiva contra jóvenes negros en el área, [1] y el desempleo masivo provocado por la recesión de principios de los años 1980 . El desempleo alcanzó su punto más alto después de la guerra en todo el país durante 1981, pero fue mucho más alto que el promedio nacional en Moss Side.
El 8 de julio de 1981, una multitud de más de 1.000 jóvenes asedió la comisaría de policía de Moss Side, Manchester. Se rompieron todas las ventanas del edificio y se incendiaron doce vehículos policiales. Alrededor de la estación se desplegaron refuerzos policiales equipados con escudos antidisturbios y cascos protectores. La multitud hizo un segundo intento de atacar la comisaría y durante el mismo un policía recibió un disparo de ballesta en la pierna.
Después de la violencia, el jefe de policía James Anderton del Gran Manchester se reunió con líderes de la comunidad local, incluidos concejales , eclesiásticos y trabajadores juveniles . Los acuerdos alcanzados en esta reunión fueron posteriormente cuestionados. James Anderton declaró en su informe oficial sobre los disturbios que, a pedido de los líderes comunitarios, ordenó a sus oficiales mantener un perfil bajo y evitar mayores enfrentamientos, para darles tiempo a los líderes para aliviar la tensión entre los jóvenes y dispersar a la multitud. Los líderes comunitarios que asistieron a la reunión negaron haber exigido que la policía se retirara de Moss Side. Más tarde, Anderton dijo al Comité de Policía del Gran Manchester que los líderes comunitarios no habían cumplido su promesa de restaurar la paz y simplemente no podían admitir su falta de influencia sobre las personas involucradas en los disturbios.
El enfoque de "bajo perfil" de la policía de Greater Manchester (GMP) y los esfuerzos de los líderes comunitarios no lograron detener las protestas que duraron unas 48 horas durante dos noches, con numerosos incendios y saqueos de tiendas a lo largo de Princess Road , Claremont. Road y sus alrededores, incluido Rusholme .
Las protestas de Moss Side terminaron la noche del 11 de julio, cuando Anderton ordenó a sus oficiales avanzar y despejar las calles de manifestantes en una demostración masiva de fuerza. James Anderton había utilizado los dos días anteriores para reunir suficientes oficiales capacitados y equipados en tácticas de orden público. Un grupo de trabajo móvil de 560 agentes en 50 furgonetas de tránsito y Land Rovers se había reunido en las comisarías de policía locales alrededor de la zona de protestas. Como parte de la operación de dispersión planificada, Anderton autorizó el uso de tácticas de dispersión rápida basadas en vehículos; Anteriormente sólo lo utilizaba la Policía Real del Ulster (RUC) y el ejército británico en Irlanda del Norte . Estas tácticas implicaban que vehículos que contenían " escuadrones de captura " fueran conducidos a gran velocidad contra grupos de manifestantes, y luego los agentes saltaban de ellos para realizar arrestos.
Durante dos horas, 150 personas fueron arrestadas y la policía no reportó heridos. Posteriormente, la sección Moss Side de Princess Road (una carretera principal al sur del centro de Manchester) estuvo cerrada durante varios días mientras se reparaban los edificios adyacentes y las tuberías de gas dañadas durante los disturbios y los incendios.
Se ha informado que Anderton había pronunciado anteriormente un discurso ante los agentes reunidos en la comisaría de Moss Side, alentándolos a restablecer el orden lo más rápido posible y prometiéndoles su pleno apoyo en caso de cualquier denuncia de fuerza excesiva. [ cita necesaria ]
La activista antirracismo Louise Da-Cocodia ayudó a transportar a las víctimas de la protesta de Moss Side al hospital y luego formó parte del panel de investigación de Hytner que investigó las causas de los disturbios. [2]
La respuesta policial a los disturbios provocó una nueva baja de confianza en la policía en el área local. La ausencia de la policía durante el saqueo en Princess Road, seguida de una respuesta policial a gran escala que resultó en el asalto y arresto de personas inocentes, incluida una banda de reggae local, generó críticas. Entre otros, un organizador comunitario local que buscaba ayudar a los heridos fue detenido y abusado verbalmente por la policía. La concejal del condado y vicepresidenta de la policía, Gabrielle Cox, describió los hechos como "la muerte de la comunidad". [3] Después de los disturbios hubo denuncias de residentes locales, líderes comunitarios y abogados de que se había observado a grupos de agentes de policía en camionetas recorriendo las calles de Moss Side durante los disturbios, abusando racialmente y usando violencia indiscriminada contra cualquier joven visto en la calle. calles. [1]
Entrevistado en un documental de la BBC de 1992 sobre su carrera tras su retiro como jefe de policía del Gran Manchester, James Anderton describió su estrategia durante los disturbios de Moss Side:
"Cuando surgen problemas y se produce violencia en la calle, se ataca rápido y fuerte. Y eso es lo que hicimos la noche siguiente. Golpeamos a los alborotadores rápido y fuerte con toda la fuerza a nuestra disposición -fuerza legítima y legal- y aplastamos Los disturbios en Manchester en 24 horas."
Fuera del área afectada, el manejo de los disturbios por parte de Anderton recibió elogios de los medios de comunicación, los políticos y el público en general. El uso de escuadrones de captura y vehículos para dispersar a los alborotadores fue único en la vigilancia del orden público británica en ese momento, y la respuesta de la policía del Gran Manchester contrastó favorablemente con la pérdida de control percibida y las altas bajas policiales durante los disturbios anteriores de Toxteth. William Whitelaw , ministro del Interior, describió la operación de dispersión como un "éxito notorio".
La policía del Gran Manchester de James Anderton era la única fuerza policial en Inglaterra en ese momento equipada con cascos protectores antidisturbios con visores para uso de sus agentes en situaciones públicas. Esto era diferente a la Policía Metropolitana de Brixton y a la policía de Merseyside en Toxteth , que enviaron a sus agentes a enfrentar bombas molotov y ataques con misiles con cascos y túnicas tradicionales.
En una retrospectiva de 2006 sobre el 25º aniversario de los disturbios, el superintendente jefe de Manchester Central, Dave Thompson, dijo que la policía simplemente no había satisfecho las necesidades de la comunidad. El académico Gus John dijo que "la policía solía criminalizar a los jóvenes sin una buena razón", y que la comunidad vio la hipocresía de ciertos agentes que detenían y registraban a los jóvenes en Moss Side mientras estaban de servicio, pero bebían y fumaban en los shebeens ilegales de la zona mientras estaban fuera. -deber. En 1998, durante la revisión de Lawrence, el jefe de policía David Wilmot de la policía de Greater Manchester declaró que había racismo institucional en la fuerza. Anderton se negó a comentar sobre la reseña del 25 aniversario. [1]
A largo plazo, una inversión por un total de 400 millones de libras esterlinas en la comunidad mejoró las condiciones de la zona. Esto se centró particularmente en Alexandra Park Estate, que había estado en el centro de los disturbios. La finca tenía viviendas deficientes y era un punto focal para el tráfico de drogas en Manchester. [4] En 2005, el jefe de policía Michael Todd estableció una estructura policial centrada en la comunidad para Moss Side, que constaba de un personal dedicado formado por un inspector, cuatro sargentos y 35 agentes. [1]