La Orden Independiente de Oddfellows Manchester Unity Friendly Society Limited , también llamada Manchester Unity of Oddfellows; que opera como The Oddfellows , es una orden fraternal fundada en Manchester en 1810. [a]
Algunas de sus logias afirman tener una historia que se remonta al siglo XVIII. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [b] Estas diversas organizaciones se crearon para proteger y cuidar a sus miembros y comunidades en una época en la que no existía el estado de bienestar ni el Servicio Nacional de Salud . El objetivo era y sigue siendo proporcionar ayuda a los miembros y las comunidades cuando la necesitan. Las sociedades benéficas son organizaciones mutuas sin fines de lucro propiedad de sus miembros. Todos los ingresos se transfieren a los miembros en forma de servicios y beneficios.
Los Oddfellows se habían extendido a América a finales del siglo XVIII, y existían varias logias no oficiales en la ciudad de Nueva York; pero se considera que la American Odd Fellowship fue fundada en Baltimore en 1819, por Thomas Wildey, y al año siguiente se afilió a la Manchester Unity. [5] [6] En 1843, los Oddfellows en América declararon su independencia de la Manchester Unity of Oddfellows y se convirtieron en una Orden autónoma - la Orden Independiente de Odd Fellows - que estableció logias en todo el mundo (y continúa hasta el día de hoy), [5] [6] [7] aunque reconocida interfraternalmente. [8]
Los Oddfellows también recaudan fondos para organizaciones benéficas locales y nacionales; las logias recaudan dinero para causas locales y la sociedad en su conjunto recauda cantidades significativas para organizaciones benéficas.
Como resultado de la Gloriosa Revolución de 1688 (cuando el protestante Guillermo de Orange reemplazó al católico rey Jaime II ), a mediados del siglo XVIII los Oddfellows se dividieron en la Orden de los Oddfellows Patrióticos (con base en el sur de Inglaterra y que apoyaba a Guillermo) [c] y la Antigua Orden de los Oddfellows (con base en el norte y que favorecía a los Estuardo ). [5] [6]
Tras el fracaso del levantamiento de Bonnie Prince Charlie , en 1798 las dos órdenes formaron una fusión parcial como la Gran Orden Unida de Oddfellows. [3] [5] [6] En la actualidad se las conoce más comúnmente como la Gran Orden Unida de la Sociedad Amistosa de Oddfellows (GUOOFS). [9] [d]
En 1810, los miembros de los Oddfellows de la zona de Manchester se mostraron insatisfechos con la forma en que se dirigía la Gran Orden Unida y formaron la Orden Independiente de los Oddfellows de Manchester Unity. La orden sigue funcionando con el nombre comercial de "The Oddfellows". [10]
Según la literatura de Manchester Unity, "con su organización y reglas mejoradas, alentaron a muchas otras logias en todo el país a abandonar la antigua Gran Orden Unida y unirse a la Orden Independiente bajo el 'Manchester Compliance'. [5]
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Las posteriores escisiones de la Gran Orden Unida original y de la nueva Orden de la Unidad de Manchester dieron lugar a la formación de otras Órdenes de Odd Fellows. En el caso de la Orden original, varias logias se separaron en 1832 para fundar la Ancient & Noble (Bolton Unity), que posteriormente se disolvió en 1962, y en el caso de la nueva Orden, la Nottingham Odd Fellows. [3]
La Gran Orden Unida de Oddfellows (Unidad de Sheffield) se formó en una escisión temprana de la Unidad de Manchester. La Antigua Orden Noble de Oddfellows (Unidad de Bolton) se formó a partir de la Unidad de Sheffield en 1832. La Antigua Orden Imperial de Oddfellows de Nottingham se formó a partir de la Unidad de Sheffield en 1812. La Orden Independiente Mejorada de Oddfellows (Unidad de Londres) se formó a partir de la Unidad de Manchester alrededor de 1820. La Orden Unida Británica de Oddfellows se formó a partir de la Orden Imperial de Nottingham en 1867. [11]
La Orden de Oddfellows de Albion se formó a partir de la Unidad de Manchester en 1831. Luego se produjeron otras secesiones para formar la Orden Independiente de Nottingham, la Orden de Midland de Derby, la Unidad de Ilkison [ ¿Ilkeston? ] y la Unidad de Norfolk y Norwich. La Unidad de Kent se formó en 1805; sin embargo, su primera logia no se formó hasta 1861. [11]
La Unidad de Kingston de Oddfellows se formó a partir de la Unidad de Manchester en 1840, y la Orden Nacional Independiente se formó a partir de la Unidad de Manchester en 1846. [11] Hubo una Unidad de East Anglia; algunos elementos de sus insignias y joyas se encuentran en el museo de Freemasons' Hall en Londres. [12]
La Unidad de Oddfellows de Wolverhampton dejó de existir en 1876 cuando se fusionó con la Antigua Orden de Pastores . [13]
Los Oddfellows se habían extendido a América a finales del siglo XVIII, y existían varias logias no oficiales en la ciudad de Nueva York; pero se considera que la American Odd Fellowship fue fundada en Baltimore en 1819, por Thomas Wildey, y al año siguiente se afilió a la Manchester Unity. [5] [6]
En Gran Bretaña, en 1834, los Mártires de Tolpuddle fueron condenados inesperadamente y deportados por "pertenencia a una sociedad amistosa ilegal". La "junta directiva" de los Oddfellows modificó apresuradamente la "constitución" para evitar un destino similar. [5] [6] Los miembros de los Oddfellows en los Estados Unidos no estaban contentos de ver que los antiguos rituales cambiaran sin su consentimiento, particularmente para satisfacer a un gobierno británico contra el cual habían luchado una guerra de independencia. Como resultado, en 1834 los Oddfellows en América declararon su independencia de la Unidad de Oddfellows de Manchester y se convirtieron en una Orden autónoma - la Orden Independiente de Odd Fellows - que estableció logias en todo el mundo (y continúa hasta el día de hoy). [7] Se han establecido logias en Canadá, Alemania, Islandia, Dinamarca, Bélgica, Finlandia, los Países Bajos y muchos otros países europeos, y en Asia. [5] [6] [14] [15]
El concepto de los Oddfellows se extendió al extranjero, ya que sus miembros emigraron a los rincones más remotos de la Commonwealth y al Nuevo Mundo. Hoy en día, los Oddfellows se encuentran en muchos países del mundo, entre ellos Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y las Indias Occidentales.
En 2010, un grupo de Oddfellows italianos, dirigido por el autor masónico Michele Moramarco , inició un resurgimiento de los procedimientos seguidos por la unidad de Oddfellows más antigua conocida, la "Logia Leal Aristarco" en Londres (1730-1740). [16]
La primera reunión de la Logia de Australia Felix de la Orden Independiente de Oddfellows de la Unidad de Manchester (MUIOOF) se celebró el 7 de diciembre de 1840 en Melbourne . [17] Su fundador, Thomas Strode, impresor y propietario del primer periódico legalmente reconocido de Melbourne, el Port Phillip Gazette , anunció en su periódico que los antiguos miembros de la Sociedad de Oddfellows de Manchester se reunirían con él para discutir la formación de una logia en Melbourne. Junto con Strode, los fundadores de la Unidad de Manchester en Australia incluyeron al Dr. Augustus Greeves , un cirujano que más tarde se convirtió en el alcalde de Melbourne; John Marzagor, un carpintero; John Shepperd, un pintor y vidriero; y William Johnson Sugden, un alguacil que cuatro años más tarde se convirtió en el jefe de policía de la colonia. [18] [19]
El 1 de enero de 1932 comenzaron las obras del edificio Manchester Unity en Melbourne. En ese momento ya se sentían los efectos plenos de la Gran Depresión , pero los directores decidieron seguir adelante porque, al ser una sociedad benévola, consideraban que era importante mostrar confianza en que la economía mejoraría y también proporcionar una fuente de empleo. [20] [21]
En 1993, Manchester Unity (Victoria) se fusionó con la Asociación de Nativos Australianos para formar Australian Unity Friendly Society Limited, ahora conocida como Australian Unity Limited. [17] [19]
La eliminación de los gremios comerciales eliminó una forma importante de apoyo social y financiero para los trabajadores comunes. En las grandes ciudades como Londres, algunos gremios (por ejemplo, los "francmasones" y los "odd fellows") sobrevivieron adaptando sus funciones a una función de apoyo social. Ambos tenían su base en Londres, pero habían establecido sucursales (llamadas "logias") en todo el país. [5]
El registro más antiguo que se conserva de una logia Oddfellows es el manuscrito de las reglas, fechado en 1748, de la "Logia Leal Aristarco N.º 9", que se reunía en posadas de las zonas de Southwark , Hatton Garden y Smithfield de Londres. [1] [13] Muchos pubs de Gran Bretaña se llaman "The Oddfellows" o "Oddfellows Arms", probablemente porque alguna vez fueron lugares de reunión de las logias. [5]
Durante la Revolución Francesa , los radicales que tomaron el poder temían a los Oddfellows, los masones y similares. La afiliación a ellos se convirtió en un delito penal en Francia, y dichas organizaciones pasaron a la clandestinidad y se vieron obligadas a utilizar códigos, contraseñas, apretones de manos especiales y mecanismos similares. [5] [6] El miedo a la revolución no fue la única razón de la persecución; las Sociedades Amistosas como los Oddfellows fueron las predecesoras de los sindicatos modernos y podían facilitar la acción de huelga local efectiva al exigir a todos sus miembros contribuciones adicionales para sus fondos benéficos, con los que se podían realizar pagos a las familias de los miembros que estaban en huelga. [5] [6] [22]
Posteriormente, los Oddfellows introdujeron una serie de beneficios novedosos para los miembros, entre ellos, la Garantía de viaje, que permitía a los miembros que buscaban trabajo pasar la noche en un Oddfellows Hall, en cualquier parte del país, de forma gratuita. Los Oddfellows también introdujeron pólizas de protección estándar, a veces llamadas "tablas" porque cada tipo de póliza tenía su propia tabla numerada de tarifas de primas. Las personas podían suscribirse para protegerse económicamente. En el Reino Unido, hasta 1948, se exigía un pago para ver a un médico o para ingresar en un hospital. Por ello, muchas personas se unían a sociedades benéficas como los Oddfellows para obtener protección financiera para hacer frente a estos costos. [5] [6] [23]
Durante el siglo XX, el estado de bienestar y el Servicio Nacional de Salud asumieron una parte importante del papel de las sociedades de ayuda mutua, y desde 1948 el papel de los Oddfellows ha evolucionado en otras direcciones, con un enfoque continuo en la participación social, el cuidado y el apoyo, así como los beneficios financieros. [5] [6] En la segunda mitad del siglo XX, los Oddfellows se pasaron a los productos financieros. [5] [6] [24] [25] Así, en 1991, la Orden Independiente de Oddfellows Manchester Unity fundó la Manchester Unity Credit Union Limited, una cooperativa de ahorro y préstamo establecida para los miembros de la orden. [26] [27]
Los Oddfellows siguieron siendo vistos con sospecha por el "establishment". En varias ocasiones, hasta 1850, algunos aspectos de las prácticas de las órdenes fueron declarados ilegales. Sin embargo, en 1850, la Orden Independiente de Oddfellows Manchester Unity Friendly Society se había convertido en la sociedad de beneficencia más grande y rica de Gran Bretaña. Este crecimiento fue impulsado por el crecimiento causado por la Revolución Industrial, la falta de sindicatos y la falta de seguros personales o públicos; solo uniéndose a sociedades de beneficencia mutua como los Oddfellows podía la gente común protegerse a sí misma y a sus familias contra enfermedades, lesiones o muerte. [5]
En 1911, cuando el gobierno liberal de Asquith estaba poniendo en marcha la Ley de Seguro Nacional en Gran Bretaña, los Oddfellows protegían a tanta gente que el gobierno utilizó las tablas actuariales de los Oddfellows para calcular el nivel de contribución y pago requerido. En ese momento, los Oddfellows eran la sociedad de beneficencia más grande del mundo. [5] [6] [24]
A lo largo de la historia, algunos miembros de las fraternidades no han ocultado su participación, mientras que otros no han hecho pública su pertenencia. En algunos casos, la pertenencia sólo puede comprobarse consultando los registros de una fraternidad. Estos registros suelen conservarse a nivel de logia individual y pueden perderse debido a incendios, inundaciones, deterioro o simple descuido. La gobernanza de la Gran Logia puede haber cambiado o reorganizado, lo que ha dado lugar a una mayor pérdida de registros sobre el miembro o el nombre, número, ubicación o incluso la existencia de la logia en cuestión. En zonas del mundo donde los Odd Fellows han sido suprimidos por los gobiernos, se han destruido los registros de grandes logias enteras. Debido a esto, a veces puede resultar difícil verificar la pertenencia. [ cita requerida ]
