Manavanna , también conocido como Manavarman en fuentes indias, fue rey de Anuradhapura desde el 684 d.C. hasta el 718 d.C. Considerado un importante monarca del reino de Anuradhapura, es conocido por concluir casi medio siglo de anarquía y marcar el comienzo de una era de prosperidad dentro de la nación.
Como rey, Manavamma puso fin a los largos conflictos civiles y guerras que habían asolado el país y su población. Este período fue algo así como La Guerra de las Rosas en Inglaterra debido a que se libró entre las dinastías Lambakarna y Moiriyan. Manawanna también fue el primer rey que tomó el título de Sēnāḍipati (Convertirse en jefe del ejército por consentimiento y convertirse en la verdadera esencia del poder de un ejército) en su nombre monárquico.
Manavamma era hijo del rey Kassapa II de Anuradhapura, que llegó al poder alrededor del año 650 d.C. Gobernó el país durante unos nueve años. El conflicto surgió por hacerse con el poder tras la muerte de Kassapa II. Manavamma no se involucró y huyó al sur de la India gobernado por Pallava poco después de su matrimonio mientras los otros pretendientes al trono lo buscaban.
No mucho después de su huida a las tierras de Pallawa , se hizo amigo de Narasimhavarman I , para entonces gobernante de los Pallavas, y sirvió bajo sus órdenes. Siendo un guerrero y comandante de renombre, Manavanna ayudó a Narasimhavarman en su guerra contra los Deccan Chalukyas , consiguiendo una victoria decisiva en la batalla de Vatapi , ocupando la capital Chalukya y dañando el prestigio del imperio.
En agradecimiento por esta ayuda y la notable demostración de destreza como comandante, Narasimhavarman dio al príncipe Manavamma una fuerza armada formidable para recuperar el trono de Sri Lanka que había sido reusurpado por Dathopatissa II . Durante la primera campaña llegó la noticia de que el rey Pallava había caído enfermo y Manavamma tuvo que regresar a la India para sofocar el riesgo de una crisis de sucesión de Pallava. Algunas fuentes informan que mientras el príncipe Manavanna asediaba Anuradhapura, se difundió el rumor dentro del ejército de que el príncipe padecía una enfermedad grave, lo que hizo que sus hombres perdieran la moral. Dathopatissa, rejuvenecido por el rumor, regresó de su base en Ruhuna con mercenarios tamiles para enfrentarse a Manavanna. Entonces el príncipe tuvo que huir de regreso al reino de Pallava. Después de llegar a la India, Manavamma tuvo que servir a los Pallavas durante otros 20 años hasta que recuperó la oportunidad de conquistar Anuradhapura. Este período relativamente tranquilo se dedicó a reunir suministros y apoyo militar y a ayudar a los reyes Pallava en sus guerras con los Chalukyas y Pandyas . Según fuentes de Pallava, se afirma que Sri Lanka estuvo bajo la soberanía de Narasimhavarman durante un tiempo, pero esto aún no ha sido verificado.
Para entonces, el creciente poder de los mercenarios tamiles en el norte se había apoderado de Anuradhapura, colocando en el trono a un rey títere, Unhanagara Hattadatha , para gran descontento de la mayoría budista cingalesa en la ciudad y sus alrededores. Cuando el poder político en la nación comenzó a fracturarse, surgieron rebeliones en todo Sri Lanka y Pallavas vio a los tamiles como una amenaza, Narasimhavarman II acordó reunir un ejército imperial para reconquistar Anuradhapura.
Pero con la experiencia previa, el ejército no estaba interesado en esta campaña. El rey utilizó un truco para reconstruir la moral dentro del ejército, dándole su túnica a Manavanna. El plan funcionó y el príncipe partió hacia Sri Lanka con un nuevo ejército, donde venció con éxito a Hatthadata en la batalla. El rey títere huyó y poco después Anuradhapura cayó en manos de las fuerzas de Manavanna. Hattadatha fue asesinado durante el asedio y su ministro y hacedor de reyes, Poththakutta, huyó a una aldea cercana donde encontró su propia muerte al ser envenenado por un jefe de la aldea que era amigo suyo, pero debido a la incapacidad de elegir la lealtad, intoxicó a Poththakutta y él mismo. [1]