Manavamma , también conocido como Manavarman en las fuentes indias, fue rey de Anuradhapura desde el año 684 d. C. hasta el 718 d. C. Considerado un importante monarca del reino de Anuradhapura, es conocido por poner fin a casi medio siglo de anarquía y marcar el comienzo de una era de prosperidad en la nación.
Como rey, Manavamma puso fin a la larga guerra civil que había asolado el país y su población. Este período fue algo así como la Guerra de las Dos Rosas en Inglaterra debido al hecho de que se libró entre las dinastías Lambakarna y Moiriyan. Manawanna también fue el primer rey que adoptó el título de Sēnāḍipati (convertirse en jefe del ejército por consentimiento y convertirse en la verdadera esencia del poder de un ejército) en su nombre monárquico.
Manavamma era hijo del rey Kassapa II de Anuradhapura, que llegó al poder alrededor del año 650 d. C. Gobernó el país durante unos nueve años. Tras la muerte de Kassapa II, surgió un conflicto por obtener el poder. Manavamma no intervino y huyó al sur de la India, gobernado por Pallava, poco después de su matrimonio, ya que los demás aspirantes al trono lo buscaban.
Poco después de su huida a las tierras Pallawa , se hizo amigo de Narasimhavarman I , por entonces gobernante de los Pallavas, y sirvió bajo sus órdenes. Siendo un renombrado guerrero y comandante, Manavanna ayudó a Narasimhavarman en su guerra contra los Chalukyas del Decán , asegurando una victoria decisiva en la Batalla de Vatapi , ocupando la capital Chalukya y dañando el prestigio del imperio.
En agradecimiento por esta ayuda y la notable demostración de destreza como comandante, Narasimhavarman le dio al príncipe Manavamma una formidable fuerza armada para recuperar el trono de Sri Lanka que había sido usurpado nuevamente por Dathopatissa II . Durante la primera campaña, llegaron noticias de que el rey Pallava había caído enfermo, y Manavamma tuvo que regresar a la India para sofocar el riesgo de una crisis de sucesión de Pallava. Algunas fuentes informan que mientras el príncipe Manavamma estaba sitiando Anuradhapura, se extendió un rumor dentro del ejército de que el príncipe sufría una enfermedad grave, lo que hizo que sus hombres perdieran la moral. Dathopatissa, rejuvenecido por el rumor, regresó de su base en Ruhuna con mercenarios tamiles para enfrentarse a Manavamma. Entonces el príncipe tuvo que huir de regreso al reino Pallava. Después de llegar a la India, Manavamma tuvo que servir a los Pallavas durante otros 20 años antes de recuperar la oportunidad de conquistar Anuradhapura. Este período relativamente tranquilo se dedicó a reunir suministros y apoyo militar y a ayudar a los reyes Pallava en sus guerras contra los Chalukyas y los Pandyas . Según fuentes de Pallava, se afirma que Sri Lanka estuvo bajo la soberanía de Narasimhavarman durante un tiempo, pero esto aún no se ha verificado.
Para entonces, el creciente poder de los mercenarios tamiles en el norte había tomado Anuradhapura y colocado en el trono a un rey títere, Unhanagara Hattadatha , para gran descontento de la mayoría budista cingalesa de la ciudad y sus alrededores. Cuando el poder político de la nación empezó a fracturarse, surgieron rebeliones en todo Sri Lanka y los pallavas consideraron a los tamiles una amenaza, Narasimhavarman II aceptó reunir un ejército imperial para reconquistar Anuradhapura.
Pero con la experiencia previa, el ejército no estaba interesado en esta campaña. El rey utilizó un truco para reconstruir la moral dentro del ejército, entregando sus vestiduras a Manavanna. El plan funcionó y el príncipe partió hacia Sri Lanka con un ejército fresco, donde derrotó con éxito a Hatthadata en batalla. El rey títere huyó, y poco después Anuradhapura cayó ante las fuerzas de Manavanna. Hattadatha murió durante el asedio y su ministro y hacedor de reyes, Poththakutta, huyó a un pueblo cercano donde encontró su propia muerte al ser envenenado por un jefe de aldea que era amigo suyo, pero debido a la incapacidad de elegir la lealtad, se emborrachó a Poththakutta y a él mismo. [1]