Man in the Attic (El hombre en el ático) es una película de misterio estadounidense de 1953 dirigida por Hugo Fregonese y protagonizada por Jack Palance , Constance Smith y Byron Palmer . [1] [2] El guion fue de Barré Lyndon y Robert Presnell Jr. basado en la novela de 1913 The Lodger de Marie Belloc Lowndes que ficcionaliza los asesinatos de Jack el Destripador . Había sido filmada previamente por Alfred Hitchcock en 1927 , por Maurice Elvey en 1932 , por John Brahm en 1944 ; fue filmada nuevamente por David Ondaatje en 2009. [ cita requerida ]
Fue estrenada en Estados Unidos el 23 de diciembre por Twentieth Century Fox .
La historia se desarrolla en Londres en 1888. En la tercera noche de los asesinatos de Jack el Destripador, el señor Slade, un patólogo investigador, llega bastante tarde a la casa del señor y la señora Harley, buscando alquilar una habitación. Slade alquila una habitación y un ático, que dice necesitar para su trabajo de investigación. La señora Harley nota que Slade actúa de manera extraña, por ejemplo, girando varios cuadros de actrices hacia la pared, diciendo que puede sentir sus ojos sobre él. También menciona que suele estar fuera hasta tarde por la noche trabajando, pero nunca explica en qué consiste su investigación.
Poco después, llega a la casa la sobrina de la señora Harley, Lily Bonner; es una bella actriz de teatro y cantante que acaba de regresar de una exitosa producción teatral en París. Slade sale de la casa por la noche, vestido con un abrigo Ulster y llevando una pequeña bolsa negra, y se encuentra con Lily antes de su noche de estreno en Londres. En el teatro, una antigua colega de Lily, Annie Rowley (que está pasando por momentos difíciles), va a verla entre bastidores, pero más tarde es asesinada por el Destripador. El inspector Warwick, que está investigando los asesinatos, informa a Lily y le dice que el sospechoso fue visto vistiendo un abrigo Ulster y llevando una pequeña bolsa negra. A la mañana siguiente, Warwick va a ver a Lily nuevamente para hacerle algunas preguntas, y aparece Slade y da algunas opiniones poco ortodoxas sobre el Destripador y dice que siente que la policía nunca lo atrapará. Las sospechas de la Sra. Harley aumentan cuando huele a quemado proveniente de la habitación del ático de Slade, y está convencida de que él es el asesino cuando descubre que Slade había estado quemando su bolso negro; sin embargo, el Sr. Harley sigue sin estar convencido, diciendo que él mismo ha escondido un pequeño bolso negro que posee, ya que un hombre visto llevando uno en las calles fue acosado por personas que sospechaban que era el Destripador.
Lily se siente atraída por Slade, y él le dice que su madre también era actriz, que era hermosa y malvada, y que la amaba y la odiaba a la vez. Ella se comportó de manera adúltera, y su padre se volvió alcohólico después de que ella lo dejó. Ella terminó su vida como una "mujer de la calle" (es decir, una prostituta) y murió en las calles de Whitechapel . Slade le muestra a Lily una foto de su madre. El inspector Warwick llega para llevar a Lily al Museo Negro , y Slade se une a ellos, para gran disgusto de Warwick. En el museo, Slade hace numerosos comentarios burlones sobre la naturaleza espantosa de las exhibiciones, pero parece tener un interés particular en las cinco imágenes en la pared de las cinco víctimas del Destripador, y nuevamente le dice a Warwick que la policía nunca atrapará al Destripador.
Esa misma noche, otra mujer es asesinada y, más tarde, se ve a Slade lavándose las manos en el río. Durante la noche, Lily se despierta y baja las escaleras para encontrar a Slade quemando algunas prendas de vestir, incluido su abrigo Ulster, que parece tener manchas de sangre. Slade afirma que derramó un poco de solución sobre el abrigo y que podría estar contaminado.
Mientras tanto, Warwick comprueba las credenciales de Slade en el hospital universitario, y le dicen que Slade está involucrado en una investigación y trabaja hasta muy tarde. Lily le pide a Slade que se reúna con ella en el backstage del teatro esa noche. Antes de que se reúnan, Warwick ve si la huella del pulgar derecho de Slade coincide con una dejada por el Destripador en la escena de uno de sus crímenes, y solicita la ayuda del Sr. Harley para registrar la habitación de Slade. Warwick descubre la foto de la madre de Slade en un cajón, pero Lily los descubre y se queja con Warwick de que está acosando a un hombre inocente. Warwick luego intenta hacer coincidir la huella dactilar, pero su asistente nota la foto de la madre de Slade y se da cuenta de que es Anne Lawrence, la primera víctima del Destripador, cuya foto está en la pared del museo.
En ese momento, Slade ya había ido al teatro a ver el espectáculo, pero observó las miradas lujuriosas en los rostros de muchos de los hombres del público mientras veían a Lily bailar. Se puso nervioso y, cuando fue a verla detrás del escenario, le dijo que odiaba que otros hombres la miraran de esa manera y le suplicó que se fuera con él a algún lado. Ella se resistía y él sacó un cuchillo de su bolsillo y se preparó para cortarle la garganta, pero no pudo llevar a cabo el acto, soltó el cuchillo y escapó por una ventana. La policía, incluido Warwick, persiguió a Slade por Whitechapel, pero Slade los evadió y pareció ahogarse en el río. Sin embargo, a pesar de que Warwick y otros oficiales lo buscaron en el río, no encontraron su cuerpo y quedó abierta la posibilidad de que pudiera haber escapado con vida.
El Monthly Film Bulletin escribió: "Otra versión más de la historia de la señora Belloc Lowndes... Esta versión logra crear algo de la atmósfera del Londres de los años ochenta, pero esto se ve contrarrestado por una concentración excesiva en la vida teatral de Lily Bonner, gran parte de la cual es irrelevante para la historia. Jack Palance es un Destripador adecuadamente siniestro, pero Constance Smith parece no ser la adecuada para el papel de Lily. Una recién llegada interesante, Lisa Daniels, da vida al pequeño papel de Mary Lenihan". [3]
Variety escribió: "El director Hugo Fresonese tiene el mérito de haber aprovechado tanto una historia vieja. La dirección crea un estado de ánimo que casi hace que la película parezca más grande y la mayoría de los actores responden a la guía de Fresonese con actuaciones que elevan muchas escenas al nivel de un thriller... La producción de Robert L. Jacks logra valores atmosféricos excelentes. Lo mismo ocurre conla fotografía de Leo Tover , los escenarios y otras contribuciones técnicas". [4]
La guía de películas de Radio Times le dio a la película 3/5 estrellas y escribió: "Fox desenterró su viejo guión, contrató a un nuevo guionista para que hiciera algunas modificaciones inútiles y presentó este thriller de presupuesto modesto para explotar el repentino ascenso de Jack Palance al estrellato como villano. Es demasiado obviamente siniestro y los otros actores son débiles, pero la historia es prácticamente infalible y el director Hugo Fregonese crea algo de escalofríos y una buena atmósfera victoriana". [5]
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