Mambourg Glass Company fue un fabricante de vidrio para ventanas que inició su producción el 26 de octubre de 1887. La empresa fue la primera de trece fabricantes de vidrio ubicadas en Fostoria, Ohio , Estados Unidos, durante el auge del gas en el noroeste de Ohio. La planta estaba dirigida por Leopold Mambourg, un inmigrante belga y vidriero experimentado. Gran parte de la fuerza laboral de la empresa también era belga. El ex gobernador de Ohio, Charles Foster, fue presidente de la empresa y un importante patrocinador financiero. También fue un importante inversor en otras empresas y en dos empresas adicionales de vidrio para ventanas de Fostoria: Calcine Glass Company y Crocker Glass Company. Mambourg era el director de operaciones de las tres empresas de vidrio para ventanas de Foster.
La puesta en marcha de Mambourg Glass Company fue bien y la empresa estaba ocupada produciendo vidrio para ventanas de alta calidad. En enero de 1890 se completó una ampliación de capacidad. La empresa siguió contratando vidrieros de Bélgica para satisfacer su necesidad de trabajadores más cualificados. A mediados de 1891, la planta y otras fábricas de Fostoria se vieron afectadas por la escasez de combustible a medida que el gas natural del noroeste de Ohio que se utilizaba para alimentar los hornos de la empresa de vidrio comenzó a agotarse.
En el verano de 1892, Leopold Mambourg abandonó la ciudad para fundar otra empresa de vidrio cerca de Columbus, Ohio . Durante el pánico de 1893, Foster ya no pudo cumplir con sus obligaciones financieras. En mayo cerraron sus tres empresas de vidrio para ventanas y Foster asignó el control de las tres empresas (y otras) a sus acreedores. La planta de Mambourg Glass Company fue arrendada a los acreedores y reiniciada en diciembre de 1893 como una cooperativa de propiedad de los empleados . Sin embargo, después de que cerró por la parada de verano el 19 de junio de 1894, nunca volvió a abrir.
El vidrio se fabrica comenzando con una tanda de ingredientes (principalmente arena), derritiéndolos, formando el producto de vidrio y enfriándolo gradualmente. [Nota 1] El lote se coloca dentro de una olla o tanque que se calienta mediante un horno a aproximadamente 3090 °F (1700 °C). [1] Durante la década de 1880, el vidrio de las ventanas se fabricaba utilizando el método del vidrio cilíndrico soplado a mano . [3] Un equipo dirigido por un soplador de vidrio comenzó el proceso de dar forma al vidrio. Un recolector sacó una bola de vidrio fundido (llamada gota) del horno usando una cerbatana. [4] Luego, la cerbatana, con su gota, se pasaba a un soplador de vidrio, quien soplaba en la tubería para comenzar la creación de un cilindro hueco. El soplador de vidrio agrandaba el cilindro, a veces con la ayuda de un molde de madera. [3] Periódicamente, el soplador de vidrio recalentaba el cilindro para mantenerlo elástico. El recalentamiento se realizaba en una sección del horno llamada agujero glorioso, que era un pequeño agujero en el costado del horno que a menudo estaba en ángulo recto con el orificio de reunión principal. [5] Un cilindro típico medía hasta cinco pies (1,5 m) de largo. [6] El cilindro era enfriado y luego cortado en ambos extremos (las "tapas") por un artesano llamado cortador . [6] El cilindro, ahora un tubo, se cortó longitudinalmente para prepararlo para el aplanamiento. [7]
Los productos de vidrio deben enfriarse gradualmente ( recocidos ), de lo contrario pueden volverse quebradizos y posiblemente romperse. [8] Un horno transportador largo utilizado para el recocido se llama lehr . [9] En el caso del vidrio de ventana, se podría utilizar una combinación de horno aplanador y horno. [10] El tubo de vidrio se colocó en el horno con la ranura hacia arriba. Los trabajadores conocidos como aplanadores se aseguran de que el cilindro recalentado se despliegue hasta formar una lámina plana. [7] Después de que el vidrio plano se ha movido del extremo caliente del horno al extremo frío, lo que puede llevar horas, se inspecciona, se corta al tamaño deseado y se empaqueta. [11] El tamaño de cada pieza de vidrio de ventana variaba, pero estaba limitado por el tamaño del cilindro. Las estadísticas de vidrio para ventanas sin pulir importado a los Estados Unidos en 1880 muestran que aproximadamente la mitad del tonelaje consistía en vidrio de más de 10 pulgadas (25 cm) por 15 pulgadas (38 cm) de tamaño y menos de 24 pulgadas (61 cm) por 30 pulgadas ( 76cm). [12]
La mayoría de las fábricas de vidrio tuvieron una parada de verano en la que la producción se detuvo durante unas seis semanas. [13] Esto se hizo porque el calor del verano se combinaba con el calor del horno para hacer que el ambiente de trabajo fuera casi insoportable para los trabajadores en el extremo caliente (cerca del vidrio fundido). La parada de verano también dio tiempo para realizar el mantenimiento de las instalaciones sin interrumpir el proceso de producción. [13] Los trabajadores de vidrio de ventanas pasaban más tiempo cerca de hornos y hornos porque recalentaban su producto, por lo que algunas empresas tenían paradas de verano que duraban desde principios de mayo hasta finales de agosto. [6]
Debido a que la mayoría de las plantas de vidrio derretían su lote en una maceta durante la década de 1880, el número de macetas de la planta se usaba a menudo para describir la capacidad de una planta. Las vasijas de cerámica estaban ubicadas dentro del horno y contenían vidrio fundido creado al derretir el lote de ingredientes. [14] Los hornos de tanque, que eran menos comunes que las ollas en la década de 1880, eran esencialmente hornos de ollas de ladrillo grandes con múltiples estaciones de trabajo. Un horno de tanque es más eficiente que un horno de olla, pero más costoso de construir. [15] Uno de los mayores gastos de las fábricas de vidrio es el combustible para el horno. [16] La madera y el carbón se habían utilizado durante mucho tiempo como combustible para la fabricación de vidrio. Un combustible alternativo, el gas natural, se convirtió en un combustible deseable para fabricar vidrio a finales del siglo XIX porque es limpio, proporciona un calor uniforme, es más fácil de controlar y derrite el lote de ingredientes más rápido. [17]
Durante la década de 1880, Bélgica era conocida por su fabricación de vidrio para ventanas y aproximadamente dos tercios del vidrio que fabricaba se exportaba. [18] Los trabajadores del vidrio de las ventanas tenían habilidades como sopladores de vidrio, recolectores, aplanadores y cortadores, y estas habilidades se adquirieron en largos aprendizajes. [19] Muchas de sus fábricas de vidrio, más de 130 hornos en funcionamiento, estaban ubicadas en Charleroi , no lejos de la frontera con Francia. [20] En 1886, aproximadamente el 30 por ciento de los vidrieros belgas estaban desempleados debido a huelgas y una recesión. [21]
En Estados Unidos, el gas natural se descubrió en Pensilvania, Ohio e Indiana durante las décadas de 1880 y 1890, lo que provocó " auges del gas " económicos. Los políticos y empresarios de estas comunidades estadounidenses aprovecharon la nueva fuente de combustible para atraer a los fabricantes, incluidos los fabricantes de vidrio, para que ubicaran sus plantas cerca de las fuentes de combustible de bajo costo. Los fabricantes de vidrio también necesitaban mano de obra cualificada para sus plantas. [22] Por lo tanto, las plantas de vidrio para ventanas estadounidenses necesitaban mano de obra calificada, y en Bélgica había una buena oferta de mano de obra calificada. Los trabajadores belgas del vidrio para ventanas que llegaron a Estados Unidos en esa época fabricaban su producto utilizando el método del cilindro soplado a mano. [19] [Nota 2] Entre los trabajadores del vidrio belgas que llegaron a Estados Unidos se encontraba Leopold Mambourg (1860-1929), quien comenzó su carrera estadounidense en Pittsburg Plate Glass Company . [25]
En la década de 1870, Ohio tenía una industria del vidrio ubicada principalmente en la parte oriental del estado, especialmente en el condado de Belmont, rico en carbón . La comunidad de Bellaire en el condado de Belmont , ubicada en el lado Ohio del río Ohio frente a Wheeling, Virginia Occidental , fue conocida como "Ciudad de Cristal" de 1870 a 1885. [26] A principios de 1886, se produjo un importante descubrimiento de gas natural (el Karg Well) ocurrió en el noroeste de Ohio, cerca del pequeño pueblo de Findlay . [27] Las comunidades del noroeste de Ohio comenzaron a utilizar gas natural de bajo costo junto con terrenos y dinero en efectivo gratuitos para atraer a las empresas manufactureras (especialmente los fabricantes de vidrio) a iniciar operaciones en sus ciudades. [28] Los esfuerzos de tentación tuvieron éxito y existieron al menos 70 fábricas de vidrio en el noroeste de Ohio entre 1886 y principios del siglo XX. [29]
La ciudad de Fostoria , que ya había sido bendecida con múltiples líneas ferroviarias, estaba lo suficientemente cerca del gas natural como para poder utilizar un gasoducto para poner el gas natural a disposición de las empresas. [30] Con el tiempo, Fostoria tuvo 13 empresas de vidrio diferentes en distintos momentos entre 1887 y 1920. [31] [Nota 3] El auge del gas en el noroeste de Ohio permitió al estado mejorar su clasificación nacional como fabricante de vidrio (basado en el valor de producto) del cuarto lugar en 1880 al segundo lugar en 1890. [34] Sin embargo, el noroeste de Ohio tenía serios problemas con su suministro de gas en 1891 y la industria del vidrio se había expandido excesivamente. [35] [Nota 4] Algunas empresas locales, como Fostoria Glass Company , decidieron trasladarse a otro lugar para estar cerca de mejores suministros de combustible. [36]
La Mambourg Glass Company se constituyó en Ohio en agosto de 1887 con un capital social de 25.000 dólares. [37] [Nota 5] Charles Foster fue nombrado presidente de la empresa y JE Wilkison se convirtió en secretario y tesorero. Esos dos oficiales también eran directores, al igual que Leopold Mambourg, JJ Bastin y BB Barry. [44] Ya se había iniciado la construcción de la nueva fábrica de vidrio el 20 de julio de 1887, y la construcción comenzó a mediados de agosto. [45] La nueva fábrica de vidrio tendría un horno de 13 ollas. [46] [Nota 6] Mambourg (el homónimo de la empresa) era el director general de la empresa y supervisó la construcción de la planta: la primera fábrica de vidrio de Fostoria. [41] Aunque Fostoria Glass Company se constituyó antes que Mambourg Glass Company, no comenzó la construcción de su planta hasta el 12 de septiembre de 1887, y no comenzó la producción hasta casi dos meses después de la puesta en marcha de Mambourg Glass. [48]
La producción estaba lista para comenzar la tarde del 25 de octubre, aunque en realidad no comenzó hasta pasada la medianoche (26 de octubre). Pasó otra semana antes de que la producción alcanzara su máxima capacidad. [46] Un informe de inspección estatal señaló más tarde que la fábrica de vidrio tenía 60 empleados varones y acceso al ferrocarril de Columbus y Toledo . [49] El vidrio para ventanas producido era de tan buena calidad que la empresa recibió más pedidos de los que podía manejar, lo que provocó que algunos pedidos fueran rechazados. [46] La gerencia pronto decidió que necesitaba aumentar la capacidad y el trabajo comenzó para lograr ese objetivo el 1 de agosto de 1888, después del comienzo de la parada de verano. [50]
Además de gestionar esta planta, Mambourg también gestionaba otras dos plantas de vidrio para ventanas controladas por Foster. Mambourg, Foster y otros fundaron Calcine Glass Company en agosto de 1888. [51] Más tarde, en 1888, Foster, Rawson Crocker (cuñado de Foster) y otros fundaron Crocker Glass Company. Mambourg gestionaba las tres empresas. [41] Los trabajos de ampliación de la fábrica de vidrio de Mambourg se completaron a finales de enero de 1890. [52] La ampliación de la planta incluyó un nuevo horno de tanque, hornos aplanadores y un edificio adicional. [53] [Nota 7] La expansión provocó la necesidad de trabajadores vidrieros más calificados durante una época en la que había escasez de ese tipo de talento, por lo que se contrataron trabajadores más experimentados de Bélgica. [55]
La economía estadounidense sufrió múltiples recesiones a finales de los años 1880 y 1890, lo que dificultó la vida de las empresas manufactureras. El ciclo económico estadounidense alcanzó su punto máximo en julio de 1890 y declinó hasta mayo de 1891. [56] Leopold Mambourg dirigía tres empresas de vidrio y se enfrentaba a la dificultad de la escasez de gas natural en Fostoria. Las recesiones y los cierres periódicos provocados por la escasez de combustible provocaron que las tres plantas de vidrio tuvieran problemas financieros. Para ayudar al sobrecargado Leopold Mambourg, la dirección contrató a TT Lewis para gestionar las operaciones diarias en las tres plantas de vidrio. En el verano de 1892, Mambourg abandonó la ciudad para establecer una nueva planta de vidrio en Circleville, Ohio (cerca de Columbus ). [52]
En enero de 1893 comenzó una depresión económica que se conoció como el Pánico de 1893 , trayendo deflación y un alto desempleo a la nación. [57] En mayo, la nación quedó conmocionada cuando Foster, que recientemente había completado su mandato como Secretario del Tesoro de Estados Unidos , fracasó financieramente y asignó el control de sus intereses financieros a sus acreedores. [58] Las tres empresas de vidrio para ventanas en las que Foster era un importante inversor (Mambourg Glass Company, Crocker Glass Company y Calcine Glass Company) cerraron y algunos bancos y empresas ajenas al vidrio también se vieron afectados. [59] Durante el otoño, un grupo de ex empleados recibió permiso de los acreedores de Foster para reabrir la planta como una cooperativa propiedad de los empleados . Se reunió capital y la planta fue arrendada a los acreedores. [60] La producción comenzó en diciembre de 1893. [61] Después de la parada de verano del 19 de junio de 1894, la planta no volvió a abrir. [62]
El difunto era conocido a nivel nacional como una autoridad en la fabricación de vidrio y fue en gran medida responsable del desarrollo de la industria aquí.
WS Brady, de Fostoria Glass Company, de Moundsville... Empezaremos el próximo lunes.
The Mambourg Glass Company, Fostoria, capital social de 25.000 dólares.
La Mambourg Glass Company, que recientemente instaló una fábrica de vidrio para ventanas en Fostoria, eligió esta tarde a los siguientes directivos...
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Historia centenaria del condado de Belmont.