En economía, un mal es lo opuesto a un bien económico . Un "mal" es cualquier cosa que tenga un valor negativo para el consumidor o un precio negativo en el mercado. La basura es un ejemplo de un mal. De manera similar, un perjuicio es lo opuesto a un servicio .
Un mal es un objeto físico que reduce el nivel de felicidad del consumidor, o dicho de otro modo, un mal es un objeto cuyo consumo o presencia reduce la utilidad del consumidor.
En el caso de los bienes ordinarios , una transacción entre dos partes da como resultado el intercambio de dinero por algún objeto, como cuando se intercambia dinero por un automóvil . Sin embargo, en el caso de un mal, tanto el dinero como el objeto en cuestión van en la misma dirección, como cuando un hogar entrega tanto dinero como basura a un recolector de basura que recibe una compensación por recoger la basura. De esta manera, la basura tiene un precio negativo; el recolector de basura recibe tanto basura como dinero y, por lo tanto, paga una cantidad negativa por la basura.