Mallee , también conocido como Distrito Botánico de Roe , es una región biogeográfica en el sur de Australia Occidental . Ubicado entre las biorregiones Esperance Plains , Avon Wheatbelt y Coolgardie , tiene una topografía baja y suavemente ondulada, un clima mediterráneo semiárido y una extensa vegetación de Eucalyptus mallee . Tiene una superficie de 73.975,59 kilómetros cuadrados (28.562,13 millas cuadradas). [1] Aproximadamente la mitad de la región ha sido despejada para la agricultura intensiva . Reconocida como una región bajo la Regionalización Biogeográfica Interina para Australia (IBRA), fue definida por primera vez por John Stanley Beard en 1980.
La región de Mallee tiene una forma compleja con límites tortuosos, pero puede aproximarse aproximadamente como el área triangular al sur de una línea desde Bruce Rock a Eyre, pero no dentro de los 40 kilómetros (25 mi) de la costa sur, excepto en sus límites orientales. Tiene un área de aproximadamente 79000 kilómetros cuadrados (31000 mi 2 ), lo que la convierte en aproximadamente una cuarta parte de la Provincia Botánica del Suroeste , el 3% del estado y el 1% de Australia. Limita al sur con la región de Esperance Plains ; al oeste y noroeste con la región Avon Wheatbelt ; y al este con la región de Coolgardie . [2]
En el oeste de la región hay varios pueblos pequeños donde se cultiva trigo, como Gnowangerup , Lake Grace , Newdegate , Kondinin y Hyden . También es de destacar la atracción turística Wave Rock . Más al este, la zona está prácticamente deshabitada, a excepción de Lake King y algunos pueblos pequeños a lo largo de la carretera Coolgardie-Esperance al sur de Norseman , como Grass Patch y Salmon Gums .
La mayor parte del suelo es arena sobre arcilla , que recubre granito arcaico y proterozoico del cratón Yilgarn . En los límites orientales hay algo de suelo calcáreo que recubre caliza del Eoceno . [3] [4] La región tiene una topografía baja y suavemente ondulada , con un drenaje algo ocluido , lo que da lugar a una serie de lagos de playa . [3]
Mallee es una zona semiárida con un clima mediterráneo cálido y seco . Tiene entre siete y ocho meses secos. Las precipitaciones en invierno suelen oscilar entre 300 y 500 milímetros (11½–19 pulgadas). [3]
La vegetación de la región es predominantemente Eucalyptus mallee sobre brezales mirtáceos y proteáceos . Más del 50% del área está cubierta completamente por mallee, y un 25% adicional es principalmente mallee pero con parches de bosque; esta última vegetación se presenta principalmente en los suelos calcáreos al este. El mallee consiste en numerosas especies de Eucalyptus , siendo la más consistente E. eremophila (Tall Sand Mallee). [3] [4] Las áreas estacionalmente húmedas y aluviales están cubiertas por matorrales de Melaleuca donde hay agua dulce , y matorrales bajos de Tecticornia donde hay agua salina . También hay matorrales ocasionales de Allocasuarina , especialmente en colinas de piedra verde . [3] [4]
En 2007, se sabía que la región de Mallee contenía 3443 especies de plantas vasculares autóctonas y otras 239 especies exóticas naturalizadas. Al igual que otras regiones de las zonas semiáridas del suroeste, presenta un alto nivel de endemismo , especialmente en lo que respecta a las especies de eucalipto y acacia . La flora en peligro de extinción de la región de Mallee consta de 55 especies, y otras 325 especies han sido declaradas flora prioritaria en la Lista de flora declarada rara y prioritaria del Departamento de Medio Ambiente y Conservación . [6]
La riqueza de especies varía de 17 a 48 especies por 1000 m 2 . La menor riqueza de especies se da en hábitats severos, como los que se encuentran a lo largo de lagos salados, pero también en las áreas con la mayor nutrición del suelo, donde las especies dominantes suprimen a las especies asociadas. Por el contrario, la mayor riqueza de especies se da en suelos con la menor nutrición del suelo. [7] La mayoría de las especies mueren por el fuego y se regeneran a partir de semillas, lo que sugiere que han evolucionado en un entorno en el que el fuego es poco frecuente. [8]
Aproximadamente el 56% de la región de Mallee se encuentra dentro de lo que el Departamento de Agricultura y Alimentación llama la "Zona de uso intensivo de la tierra", el área de Australia Occidental que ha sido en gran parte despejada y desarrollada para la agricultura intensiva, como la producción agrícola y ganadera. Esto incluye la mayor parte de las partes occidentales de la región y un área más pequeña a lo largo de la carretera de Norseman a Esperance. Dentro de esta área, solo el 19,5% de la vegetación nativa permanece sin despejar. El 44% restante de la región se encuentra dentro de la "Zona de uso extensivo de la tierra", donde la vegetación nativa no ha sido despejada pero puede haber sido degradada por el pastoreo de animales introducidos y/o cambios en el régimen de incendios. Por lo tanto, aproximadamente el 44,9% de la región total de Mallee ha sido despejada. [10] La mayor parte de la limpieza fue realizada por el Gobierno de Australia Occidental entre 1958 y 1969, en el marco de un programa de asentamiento asistido en el que el Gobierno despejó, cercó y repobló tierras vírgenes de la corona , para luego venderlas a aspirantes a colonos. [11] Prácticamente no ha habido más talas desde 1980, cuando Beard estimó que la proporción de la región talada era del 44%. [3]
Alrededor del 30% de la región de las llanuras de Esperance se encuentra actualmente en áreas protegidas . [10] Por lo tanto, solo tiene una prioridad media en el Sistema de Reservas Nacionales de Australia . [12]
Las primeras regionalizaciones biogeográficas de Australia Occidental no reconocen la región Mallee. No se puede distinguir en la regionalización del suroeste de Ludwig Diels de 1906, y se la trata como parte del Wheatbelt en el mapa de Edward de Courcy Clarke de 1926. Apareció por primera vez en la regionalización fitogeográfica de Australia Occidental de Beard de 1980, pero con un límite oriental de Point Culver . Beard lo denominó "Distrito Botánico Roe" en honor a John Septimus Roe , quien exploró el área en 1848. En 1984, las regiones fitogeográficas de Beard se presentaban de manera más general como "regiones naturales" y, como tal, se les dieron nombres más ampliamente reconocibles. Por lo tanto, el "Distrito Botánico Roe" se convirtió en "Mallee". [3]
Cuando se publicó el IBRA en la década de 1990, se utilizó la regionalización de Beard como base para Australia Occidental. La región de Mallee fue aceptada tal como la definió Beard y desde entonces ha sobrevivido a varias revisiones. El único cambio significativo en su límite es la extensión de su límite oriental hacia el este a lo largo de la costa hasta Eyre. [4] La revisión más reciente, la versión 6.1, define dos subregiones para la región de Mallee, Mallee occidental y Mallee oriental . [13]
Según la regionalización biogeográfica de la superficie terrestre en " ecorregiones " del Fondo Mundial para la Naturaleza , Mallee se combina con Esperance Plains para formar la ecorregión Esperance mallee .
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