Malik Ayyaz , llamado Meliqueaz por los portugueses, fue un oficial naval y gobernador de la ciudad de Diu , en la desembocadura del golfo de Khambhat ( Cambay ), alrededor de 1507-1509 bajo el gobierno del sultanato de Gujarat . Fue uno de los guerreros más distinguidos de su época. [1]
Meliqueaz era un mameluco de origen cristiano dálmata , que había sido encarcelado y convertido al Islam . Llevado a la India pasó al Sultanato de Gujarat y se distinguió al servicio del Sultán Mahmud Begada de Gujarat ( siendo Malik el equivalente a Señor). En aquella época los gujarati eran importantes intermediarios en el comercio con el Mar Rojo , Egipto y Malaca , y cuando los portugueses amenazaron este campo, el sultán puso la defensa en manos de Meliqueaz. [2] Con el objetivo de expulsar a los portugueses del Mar Arábigo , el sultán se alió con el zamorin de Khozikode y pidió ayuda al sultanato mameluco de El Cairo. [3] Con el apoyo otomano , los mamelucos prepararon entonces una flota en el Mar Rojo.
En marzo de 1508, comandada por Mirocem (Amir Husain Al-Kurdi), la flota mameluca llegó a Chaul donde sorprendió a una flota portuguesa. Junto a Meliqueaz lucharon y ganaron la batalla de Chaul contra Lourenço de Almeida, hijo del virrey portugués. Lourenço murió en batalla y varios portugueses fueron hechos prisioneros.
Enfurecido por la muerte de su hijo, el virrey portugués Francisco de Almeida buscó venganza. Consciente del peligro que corría su ciudad, Meliqueaz preparó la defensa y escribió al virrey explicándole que tenía a los prisioneros y lo valiente que había luchado su hijo, añadiendo una carta de los prisioneros portugueses manifestando que habían sido bien tratados. [4] El virrey luego escribió a Meliqueaz, manifestándole su intención de venganza y que sería mejor que unieran todas las fuerzas y se prepararan para luchar, o destruiría a Diu:
Yo el Virrey os digo, honrado Meliqueaz capitán de Diu, que voy con mis hombres a esta ciudad vuestra, tomando la gente que allí fue acogida, que en Chaul peleó con mi pueblo, y mató a un hombre que se llamaba mi hijo, y vengo con esperanza en Dios del Cielo para vengarme de ellos y de los que les ayudan, y si no los encuentro tomaré tu ciudad, para pagar por todo, y tú, por la ayuda que has hecho en Chaul, esto te digo, para que sepas bien que voy, como estoy ahora en esta isla de Bombay , como te dirá el que trae esta carta.[1](en portugués)
En una situación complicada, se enfrentó al virrey en la batalla de Diu que terminó con la victoria de los portugueses, con terribles pérdidas en el bando Gujarat-Mamluk-Khozikode, tras la cual Meliqueaz entregó a los prisioneros de Chaul , vestidos y bien alimentados. Para su sorpresa, Francisco de Almeida, que terminaba su mandato como virrey, rechazó su oferta de permitir una fortaleza portuguesa en Diu, oferta que los portugueses pronto buscaron ardientemente, y que logró retrasar mientras fue gobernador de Diú. El fuerte no se construiría hasta 1535-1536.