Mary "Aunty Malia" Blanchard Solomon (24 de noviembre de 1915 - 8 de mayo de 2005) fue una artista textil estadounidense y experta en las costumbres, artesanías y cultura hawaianas. Solomon investigó y viajó por el Pacífico Sur para recuperar el conocimiento perdido sobre el kapa , la artesanía tradicional hawaiana de hacer telas a partir de las fibras de los árboles. El Chicago Tribune calificó a Solomon como una de las "antropólogas/historiadoras aficionadas más destacadas de Hawái". [1]
Mary Blanchard Solomon nació en Honolulu, Hawái, el 24 de noviembre de 1915. [2] Solomon creció en un barrio pobre de Honolulu. [1] Pasó la primera parte de su vida trabajando en varios empleos con su esposo para mantener a sus cinco hijos. [1]
Ella y su marido Herman abandonaron Hawái después de que una huelga en los muelles les dejara con dificultades para llegar a fin de mes. [3] Establecieron un negocio de catering en California, donde vivieron durante diez años, pero regresaron con la familia a Hawái después de extrañar las islas. [3]
Junto con su esposo, Solomon abrió Ulu Mau Village en 1960, un sitio que presenta recreaciones de la vida diaria en el antiguo Hawái. [1] [4] El sitio presentaba demostraciones de fabricación de colchas, machacado de poi, fabricación de velas de nuez de kukui y otras artesanías. [4] Los "aldeanos" eran personas que poseían buenas habilidades para hablar y estaban bien informados sobre la antigua cultura hawaiana. [3] Ulu Mau Village se estableció en Ala Moana Beach Park , y luego se mudó a Heʻeia Kea, donde finalmente cerró. [5] Solomon dirigió Ulu Mau durante diez años, mientras viajaba y estudiaba para aprender más sobre las tradiciones culturales preoccidentales de Hawái. [1]
En la década de 1960, Solomon trabajó en estrecha colaboración con el antropólogo Kenneth Emory para estudiar la extensa colección de kapa hawaiana en el Museo Bishop . [6] Viajó a lugares donde se fabricaban telas de tapa (telas de corteza), incluidas Samoa , Tonga , Tahití , Fiji y las Islas Marquesas y Cook , explorando tintes y técnicas que habrían sido utilizados por los antiguos hawaianos. [4] [3] Solomon no pudo encontrar wauke ( morera de papel ), la planta utilizada para crear kapa de alta calidad, en Hawái, por lo que plantó esquejes recuperados de Samoa en los terrenos de la aldea Ulu Mau. [3] Después de que el wauke creció hasta la madurez en dieciocho meses, experimentó raspando, remojando y golpeando las fibras de la planta hasta crear una tela similar a la que había visto en el Museo Bishop. [3] Continuó su investigación durante muchos años, visitando a profesionales y académicos modernos para aprender sobre diferentes métodos de creación y unión de tintes. [7]
Después de que cerrara Ulu Mau Village, Solomon dirigió recorridos para compartir su conocimiento de la historia y la cultura de Hawái. [1] También dirigió un "mini-museo" de hawaianos en el hotel Hyatt Regency Waikiki. [1] Solomon era conocida como "Tía Malia" en todo Hawái. [1]
Solomon murió el 8 de mayo de 2005. [4]
A Solomon se le atribuye haber ayudado a revivir el arte del kapa en Hawái. [6] [1] En la década de 1960, Laurance Rockefeller encargó a Solomon la creación de catorce grandes tapices para el Mauna Kea Beach Hotel ; [8] su obra todavía se exhibe allí, después de una extensa restauración realizada por el Bishop Museum. [6] Se ha dicho que Ulu Mau Village fue un esfuerzo por preservar la cultura hawaiana antes del Segundo Renacimiento Hawaiano de la década de 1970. [9]
Solomon apareció en la serie de PBS American Perspective , en un segmento llamado "Aunty Malia: Tapa Maker". [10]
En 1988, la Legislatura del Estado de Hawái aprobó una resolución declarando a Solomon "embajadora de buena voluntad". [4]