El río Malheur (pronunciación local: "MAL-hyure" [ necesita IPA ] ) es un afluente de 190 millas (306 km) [4] del río Snake en el este de Oregón en los Estados Unidos. Drena una zona desértica alta , entre la cuenca de Harney y las Montañas Azules y la Serpiente.
En el pasado, el lago Malheur (ubicado en la cuenca cerrada de Harney al suroeste) desembocaba en el río.
El río Malheur nace en las Montañas Azules del sur del condado de Grant , al sur de Strawberry Mountain en Strawberry Mountain Wilderness . Fluye hacia el sur a través del Bosque Nacional Malheur , luego hacia el sureste pasando Drewsey y a través del embalse de Warm Springs . En Riverside, en el oeste del condado de Malheur, recibe el río South Fork Malheur desde el sur, luego gira bruscamente hacia el norte hasta Juntura , donde recibe el río North Fork Malheur desde el norte. Desde Juntura fluye generalmente hacia el este pasando Vale , uniéndose a Snake desde el oeste aproximadamente dos millas (3 km) al norte de Ontario, Oregón . La desembocadura del río Malheur se encuentra aproximadamente en la milla del río Snake (RM) 370 o en el kilómetro del río (RK) 600. [3]
El nombre del río se deriva del francés y significa "desgracia". [5] El nombre fue asignado al río por tramperos viajeros canadienses franceses que trabajaban para la North West Company en las expediciones de Donald Mackenzie al condado de Snake ya en 1818 por la desafortunada circunstancia de que algunas pieles de castor que habían escondido allí fueron arrebatadas por pueblos indígenas. . El nombre aparece por primera vez en el registro en 1826 cuando Peter Skene Ogden , un cazador de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson , se refirió a él como "River au Malheur (de rivière au Malheur , literalmente: Río de la Desgracia") y posteriormente como "Desafortunado". Río".
El río hizo honor a su nombre por segunda vez en 1845, cuando el montañés Stephen Meek , buscando una ruta más rápida a lo largo del Oregon Trail , condujo a un grupo de inmigrantes por el valle del río hacia el alto desierto a lo largo de una ruta que desde entonces se conoce como la "Límite manso" . Después de abandonar el valle del río, el grupo no pudo encontrar un suministro de agua y perdió a 23 personas cuando llegaron a The Dalles en el río Columbia ; Se encontró oro , véase también Mina Lost Blue Bucket .
En 1853, 1854 y 1859, el río se utilizó con más éxito como ruta del Elliott Cutoff . Los emigrantes siguieron los surcos de Stephen Meek hasta llegar a Harney Basin . Desde aquí buscaron rutas más directas hasta el río Deschutes, donde giraron hacia el sur hasta llegar a la Carretera del Emigrante Libre. La carretera se construyó sobre Cascades a través de Willamette Pass y trajo emigrantes al centro de Oregon.
La parte baja del río Malheur se utiliza para el riego de la papa agrícola que crece en la llanura del río Snake a lo largo de la frontera entre Idaho y Oregon.
Hay aproximadamente 370 millas (600 km) de canales y zanjas relacionados con el riego en la cuenca inferior del río Malheur y su afluente Willow Creek. El caudal del Malheur y sus afluentes está fuertemente influenciado por un complejo sistema de desvíos de riego, sifones y canales, que comienzan cerca de la milla 65 del río Malheur, cerca de Namorf y Harper, Oregón . Este sistema de riego se extiende río abajo hasta la desembocadura del Malheur en Ontario, Oregón . El riego se utiliza en aproximadamente 132.000 acres (530 km 2 ) dentro de la cuenca del río Malheur. El sistema de riego es parte del Proyecto Vale de la Oficina de Reclamación , que incluye una serie de embalses de agua, los más grandes de los cuales son el embalse Warm Springs en el río principal Malheur, el embalse Beulah en North Fork Malheur, el embalse Bully Creek en Bully Creek, y el embalse Malheur en Willow Creek. El proyecto es operado y mantenido por el Distrito de Irrigación Vale-Oregon. [3]
La escorrentía agrícola ha provocado un problema de contaminación por fósforo en sus tramos más bajos.
La cuenca del río Malheur fue alguna vez un importante lugar de desove para peces anádromos como el salmón . A principios del siglo XX, varias represas en el río Snake bloquearon la migración de peces. [3]
Un segmento de 13,7 millas (22,0 km) del río Malheur desde Bosenberg Creek hasta el límite del Bosque Nacional Malheur quedó protegido como salvaje y escénico en 1988 como parte del Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos . [6] El área protegida incluye 3.758 acres (15,21 km 2 ) de tierra a lo largo del río. [7]
