Sir George Malcolm Brown , FRS [1] (5 de octubre de 1925 – 27 de marzo de 1997) fue uno de los geólogos más respetados de la segunda mitad del siglo XX. Su formidable reputación como petrólogo ígneo le permitió convertirse en uno de los pocos científicos invitados por la NASA para trabajar en las muestras de rocas lunares recuperadas de la misión lunar Apolo 11. [2]
Brown nació en Redcar y se educó en la Escuela Coatham. Tras un período en la RAF , ingresó en el departamento de geología de la Universidad de Durham en 1947, graduándose con honores de primera clase en 1950. El profesor de geología, Lawrence Wager , reconoció las habilidades de Brown y lo llevó consigo como estudiante de investigación después de su traslado a la cátedra de geología en la Universidad de Oxford . La investigación de Brown se centró en el complejo ultrabásico de Rhum , Escocia , y se basó en trabajos anteriores realizados por WA Deer y LR Wager. Recibió su doctorado en 1954.
Las expediciones a Groenlandia para investigar la intrusión de Skaergaard llevaron a Brown a obtener una beca Harkness de un año en la Universidad de Princeton . Regresó al Reino Unido en 1955 como profesor en la Universidad de Oxford , donde su investigación se centró en las intrusiones ígneas de Skye , Escocia . Regresó a la Universidad de Durham como profesor de Geología en 1967, lo que sirvió para fortalecer la ya envidiable reputación de ese departamento. Fue durante su estancia en Durham cuando Brown fue invitado por la NASA a realizar un trabajo sobre las muestras lunares del Apolo 11. Una historia que se contó a los estudiantes de geología de Durham es que Brown dejó accidentalmente la caja que contenía las muestras en un tren desde Londres , solo para descubrir más tarde que la NASA había entregado las muestras genuinas mediante un envío seguro directamente a Durham. La verdadera historia es que después de aparecer en el programa de televisión Tomorrow's World , el tren de Brown de Londres a Durham se averió en Darlington , y tuvo que viajar con escolta policial a Durham. Esto provocó titulares en los periódicos locales: "Los estadounidenses transportan roca lunar 250.000 millas, BR (British Rail) no podría llevarla 14 millas desde Darlington a Durham".
Su trabajo sobre las muestras lunares le aseguró una reputación mundial. Al igual que otro geólogo de la Universidad de Durham antes que él, Kingsley Dunham , Brown fue nombrado director del Instituto de Ciencias Geológicas en 1979. Durante un momento muy difícil para esta institución gubernamental, Brown dirigió con éxito el traslado de su sede de Londres a un sitio en Keyworth , cerca de Nottingham , y el comienzo de un nuevo capítulo para el instituto como el recién llamado 'Servicio Geológico Británico'. Fue nombrado caballero al jubilarse en 1985. [3]
Brown recibió numerosos premios y honores. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1975. [1] También recibió varios doctorados honorarios de universidades británicas y fue galardonado con la Medalla Murchison de la Sociedad Geológica de Londres . Su trabajo inicial con Lawrence Wager condujo a la publicación de Layered Igneous Rocks , [4] que aún hoy sigue siendo un texto influyente.