La ardilla gigante india o ardilla gigante de Malabar ( Ratufa indica ) es una especie de ardilla arbórea multicolor de gran tamaño endémica de los bosques y zonas boscosas de la India . Es una ardilla diurna , arbórea y principalmente herbívora . [4]
Distribución y hábitat
Esta especie es endémica de la India, con secciones principales de su distribución en los Ghats occidentales , los Ghats orientales y la Cordillera Satpura hasta el norte de Madhya Pradesh (aproximadamente 22° N ). [1] [4] Se encuentra en altitudes de 180 a 2300 m (590 a 7550 pies) en bosques y bosques tropicales caducifolios , semicaducifolios (donde a menudo se utiliza un crecimiento ribereño más denso ) y húmedos de hoja perenne . [1] [4] [5] En general, su distribución está fragmentada porque es intolerante a la degradación del hábitat. [1] La ardilla gigante india generalmente anida en árboles más altos con una altura media de 11 m (36 pies) (±3 m (10 pies) SD ) para evitar a los depredadores. [6]
La ardilla gigante india es una de las ardillas más grandes, con una longitud de cabeza y cuerpo de 25 a 50 cm (10 pulgadas – 1 pie 8 pulgadas), una cola aproximadamente igual o algo más larga y un peso de 1,5 –2 kg (3,3 a 4,4 lb), aunque rara vez hasta 3 kg (6,6 lb). [7] [8] El promedio para ambos sexos es de aproximadamente 36 cm (1 pie 2 pulgadas) de longitud de cabeza y cuerpo, 45 cm (1 pie 6 pulgadas) de longitud de cola y 1,7 a 1,8 kg (3,7 a 4,0 libras) en peso. [5]
Tiene una llamativa combinación de colores de uno, dos o tres tonos. [9] Los colores involucrados pueden ser blanquecino, beige cremoso , beige, tostado , óxido , granate rojizo , marrón, marrón foca oscuro o negro. [5] [10] Las partes inferiores y las patas delanteras suelen ser de color crema, la cabeza puede ser marrón o beige y hay una mancha blanca distintiva entre las orejas. [9] De lo contrario, los colores dependen de la subespecie . [5]
Subespecie
R. i. Dealbatus (arriba a la izquierda)
R. i. índica (abajo a la izquierda)
" R. i. bengalensis " (= R. i. indica-maxima intergrade; arriba a la derecha)
R. i. máximos (abajo a la derecha)
Se han descrito diez subespecies, [8] pero las autoridades recientes generalmente reconocen cuatro: [5] [11] [1]
R. i. indica : Se encuentra en el norte y centro de los Ghats occidentales, desde Mumbai hasta Karnataka . Sus partes superiores y la mitad basal de la cola son de color granate rojizo intenso o marrón rojizo; la parte distal de la cola es blanquecina o beige. [5] [8] En ocasiones puede haber algo de negro en el hombro o en la base de la cola (características típicamente asociadas con otras subespecies). [8] Se han descrito algunas otras subespecies dentro de su área de distribución basándose en variaciones de tamaño, tono de color general y ancho de la punta pálida de la cola, [8] pero las autoridades recientes generalmente las consideran sinónimos de R. i. índica . [3]
R. i. centralis : Del centro y este de la India, especialmente en la Cordillera Satpura y los Ghats Orientales (todas las demás subespecies son de la región de los Ghats Occidentales). Es relativamente pequeño y se diferencia aún más de R. i. indica por la región negra de sus hombros, cola negra excepto la punta pálida y, a veces, rabadilla negra. [5] [8]
R. i. dealbata : Se encuentra en el sur de Gujarat (en el extremo norte de la región de Ghats occidentales), [8] pero estudios recientes no han logrado localizarlo, [1] y posiblemente esté extinto . [5] Una subespecie pálida muy distintiva que en general es de color beige cremoso con una cola blanquecina y orejas marrones. [8] No debe confundirse con los verdaderos albinos , rara vez registrados en la ardilla gigante india, que son más blancos y tienen ojos rosados a diferencia de R. i. tratobata . [12]
R. i. maxima : Del sur de los Ghats occidentales. Se parece a un gran R. i. centralis , pero con un negro más extenso en la región de los hombros y en la grupa, y una cola casi enteramente negra (sin punta pálida). A menudo hay una franja dorsal negra que conecta la región negra de los hombros y la grupa. Otra subespecie, R. i. bengalensis , ha sido descrito en el sur de Karnataka y el norte de Kerala , entre R. i. indica y R. i. máximos . Generalmente se parece a R. i. indica , pero la cola es negra a excepción de su punta pálida y en ocasiones tiene hombros negros, acercándose así a R. i. maxima o R. i. central . [8] Su aparición y distribución intermedias ha provocado algunas dudas sobre su validez; podría considerarse como un intergrado y las autoridades recientes a menudo lo tratan como sinónimo de R. i. máximos . [11]
Comportamiento
Ardillas gigantes indias alimentándose de una yaca madura en el Parque Nacional Nagarhole , KarnatakaArdilla gigante india comiendo un higo
La ardilla gigante india es una especie que habita en las copas superiores, que rara vez abandona los árboles y requiere "árboles altos y profusamente ramificados para la construcción de nidos". [4] Viaja de árbol en árbol con saltos de hasta 6 m (20 pies). Cuando está en peligro, la ardilla gigante india a menudo se congela o se aplasta contra el tronco del árbol, en lugar de huir. [9] Sus principales depredadores son las aves rapaces como los búhos [16] y el leopardo . [9] Esta ardilla gigante está mayormente activa en las primeras horas de la mañana y en la tarde, y descansa al mediodía. Por lo general, son animales solitarios que sólo se juntan para reproducirse. Se cree que la especie desempeña un papel importante en la configuración del ecosistema de su hábitat al participar en la dispersión de semillas. [17] La dieta incluye frutas, flores, nueces y corteza de árbol. También pueden comer insectos y huevos de aves. [18]
Vida familiar
La ardilla gigante india vive sola o en parejas. Construyen grandes nidos globulares de ramitas y hojas, colocándolos en ramas más delgadas donde los grandes depredadores no pueden alcanzarlos. Estos nidos se vuelven visibles en los bosques caducifolios durante la estación seca. Un individuo puede construir varios nidos en una pequeña área de bosque que se utilizan como dormitorio y uno de ellos como vivero. [ cita necesaria ]
Reproducción
Cría en cautiverio de la ardilla gigante malaya , un pariente cercano ha indicado nacimientos en marzo, abril, septiembre y diciembre. Las crías pesan 74,5 g al nacer y miden 27,3 cm. En Canara, la ardilla gigante india fue vista con crías en marzo. [ cita necesaria ]
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Otras lecturas
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enlaces externos
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