Una mala hierba de cultivo es cualquier planta que se adapta bien a los entornos en los que se cultiva la tierra para el crecimiento de alguna otra planta.
Muchas de estas malas hierbas son bastante especializadas y sólo pueden prosperar y reproducirse donde el suelo ha sido arado o azada. Son invariablemente anuales y la reproducción se realiza únicamente por semillas , que en muchas especies pueden permanecer latentes durante años en el suelo hasta que salen a la superficie durante el cultivo. Tienen ciclos de reproducción rápidos, normalmente en un año de semilla a semilla, aunque algunas especies pueden tener más de una generación en una temporada. Unas pocas especies como la senecio vulgaris , la bolsa del pastor ( Capsella bursa-pastoris ), la ortiga roja ( Lamium purpureum ) y la pamplina ( Stellaria media ) pueden sobrevivir ilesas a climas muy fríos y a menudo pueden dar semillas incluso en invierno.