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La Operación Synytsia ( ucraniano : Операція «Синиця» , romanizado : Operatsiia "Synytsia" , iluminado. ' tit ') fue una operación llevada a cabo por la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania para facilitar la deserción del piloto de helicóptero ruso Mi-8 Maxim Kuzminov ( ruso : Максим Кузьминов ). Después de organizar previamente su deserción y la fuga simultánea de su familia, el 9 de agosto de 2023, Kuzminov apagó las comunicaciones por radio y aterrizó cerca de Poltava, Óblast de Járkov , donde lo recibieron las fuerzas ucranianas. [1] [2]
El 5 de septiembre de 2023, el representante de la inteligencia ucraniana, Andriy Yusov, anunció que Maxim Kuzminov recibiría una recompensa de 500.000 dólares pagados en jrivnia ucraniana . Yusov prometió además que Kuzminov y su familia recibirían garantías de seguridad no especificadas, así como una eventual ciudadanía ucraniana.
El 13 de febrero de 2024, Kuzminov fue encontrado muerto con heridas de bala en Villajoyosa , España . [3] [4] [5]
Maxim Kuzminov (19 de junio de 1995 - febrero de 2024) se graduó en la Escuela Superior de Pilotos de Aviación Militar de Syzran . [6] Durante la invasión rusa de Ucrania , sirvió en las Fuerzas Armadas rusas como piloto-navegante en el 319.º Regimiento Separado de Helicópteros , parte del 11.º Ejército de la Fuerza Aérea y la Defensa Aérea del Distrito Militar Oriental. Kuzminov no formó parte de la fuerza de invasión inicial, permaneciendo con su unidad en la región de Amur . Durante este tiempo, "comenzó a hojear libros de texto y observar blogueros" para aprender más sobre las relaciones ruso-ucranianas y la guerra ruso-ucraniana que había estado en curso desde 2014.
Sus estudios le llevaron a simpatizar con Ucrania. Sin embargo, todavía estaba contratado como piloto y en octubre de 2022 fue enviado a los territorios ocupados de Ucrania , primero a Mariupol y luego a Berdiansk . Como el Mi-8 es un helicóptero de transporte , no participó en ninguna acción de combate. Kuzminov quería dimitir de su cargo, pero no pudo, afirmando que los pilotos que querían dimitir eran amenazados con ser enviados al frente como soldados de infantería . [6]
A principios de 2023, Kuzminov estableció contacto con la inteligencia ucraniana y formuló un plan de fuga. [6]
Me puse en contacto con representantes de la inteligencia ucraniana. Les expliqué mi situación. A lo que me ofrecieron esta opción: garanticemos su seguridad, nuevos documentos, compensación monetaria. Discutimos todos estos detalles y comenzamos a planificar mi vuelo. [7]
La operación duró más de seis meses y culminó con el vuelo el 9 de agosto de 2023. Ese día, Kuzminov transportaba equipos y repuestos para los aviones de combate rusos Sukhoi Su-27 , Su-30SM y Su-35 . Kuzminov decidió hacer su movimiento en ese momento debido a la proximidad del plan de vuelo al territorio ucraniano y al valioso cargamento que transportaba. [1] Sus intenciones se hicieron realidad rápidamente, y poco antes de cruzar la frontera, comenzó a recibir fuego de armas pequeñas de la infantería rusa:
No sólo robé un helicóptero, sino que lo volé oficialmente del punto A al punto B siguiendo una ruta preestablecida. El 9 de agosto a las 16:30 despegó del aeródromo de Kursk con destino a la región de Járkov, a unos 20 kilómetros de la frontera. Además, en la zona del asentamiento de Shebekino volé a una altitud extremadamente baja, de 5 a 10 metros, en modo de silencio de radio . Al cruzar la frontera empezaron a dispararme. No puedo decir con certeza quién lo dirigió, pero supongo que fue el lado ruso. Fui herido en la pierna por disparos de armas pequeñas. Luego volé unos 20 kilómetros de distancia y aterricé en el lugar indicado. [8]
Acompañando a Kuzminov iban un técnico de a bordo y un navegante , que no estaban al tanto de su plan de desertar. [1] [9] Kuzminov explicó más tarde que aunque la tripulación comenzó a ponerse nerviosa y a comportarse agresivamente, no pudieron detenerlo, ya que Kuzminov era el único que sabía volar y aterrizar el helicóptero. Kuzminov intentó sin éxito convencerlos de que se rindieran . [10]
Después de aterrizar en territorio controlado por Ucrania, los otros dos miembros de la tripulación intentaron escapar, pero fueron descubiertos y asesinados por soldados ucranianos. [1] El representante de inteligencia ucraniano, Andriy Yusov, dijo que además del helicóptero, que fue fabricado en 2016, y el cargamento de piezas de aviones de combate, las Fuerzas Armadas de Ucrania recibieron “información invaluable” sobre la aviación rusa que podría usarse para mejorar el aire ucraniano. sistemas de defensa . [11]
El 23 de agosto, dos semanas después del incidente, el canal de Telegram Fighterbomber , afiliado al Ministerio de Defensa ruso, informó que un piloto se había "perdido" y había aterrizado en territorio ucraniano por razones desconocidas. Varias horas después, el jefe de la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania, Kyrylo Budanov , confirmó que el piloto había desertado a Ucrania. [12]
El 4 de septiembre, la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania publicó un documental titulado Down Russian Pilots , en el que se revelaban más detalles de la operación, incluida la identidad del piloto. [13] La película compara la operación con la Operación Diamante (Penicilina) , llevada a cabo por el Mossad israelí en 1966, convenciendo a un piloto iraquí de robar un MiG-21 , entonces el avión más moderno del arsenal soviético.
Kyrylo Budanov dijo que la operación representa "la primera exitosa en toda la historia de Ucrania". [14]
Nadie ha hecho esto durante este tiempo. Esperamos poder ampliarlo ahora, dijo el jefe de GUR. Pudimos encontrar el enfoque correcto para el piloto, trasladar a toda su familia [fuera de Rusia] sin que nadie se diera cuenta y, finalmente, crear las condiciones en las que pudo mover este avión con la tripulación sin que ellos supieran lo que estaba pasando. Cuando se dieron cuenta de dónde habían aterrizado, intentaron huir. Lamentablemente, fueron asesinados. Sería mejor si pudiéramos [capturarlos] vivos, pero es lo que es.
En febrero de 2024, se confirmó que el cuerpo de un hombre, que fue encontrado en un estacionamiento subterráneo en Villajoyosa , provincia de Alicante, España, "plagado de balazos y atropellado por un automóvil", era Kuzminov. Los analistas occidentales consideraron probable que fuera asesinado por el SVR ruso . [15] [16] [17] En el momento de su muerte, Kuzminov vivía bajo la identidad asumida de Igor Shevchenko . El periódico El País informó que las autoridades españolas habían proporcionado a Kuzminov documentos falsificados, pero no le ofrecieron garantías de protección. [18] Las autoridades españolas creen que Kuzminov quedó expuesto cuando llamó a una ex novia invitándola a Alicante, un lugar favorito entre los rusos y ucranianos que han establecido sus hogares en la Costa Blanca. [19]